La leche de laboratorio bajo el microscopio: ¿sustituto sensato o euforia prematura?
Carne de la placa de Petri o insectos de la bolsa de patatas fritas: en la búsqueda de
nuevas formas de alimentar a una población mundial en constante crecimiento, los investigadores
llevan años experimentando con alternativas a la producción convencional de alimentos.
El cambio climático también está poniendo cada vez más en el punto de mira la nutrición sostenible: las sequías ya están provocando
pérdidas de cosechas, y la ganadería es un contribuyente nada desdeñable a
las emisiones de gases de efecto invernadero. Algunas empresas trabajan ahora en la producción de leche y productos lácteos en el laboratorio
. En esta entrevista, el ingeniero lácteo Frank Feuerriegel explica el proceso, llamado
fermentación de precisión, y si es así, qué futuro tendrá la leche de laboratorio.
¿Cómo se produce la llamada leche de laboratorio?
El proceso se llama fermentación de precisión. Se trata de un avance de ingeniería genética de la
fermentación, en la que los microorganismos convierten sustancias orgánicas.
En la fermentación de precisión, estos microorganismos se modifican genéticamente. Esto les permite producir
cualquier molécula orgánica compleja. El proceso para la leche utiliza específicamente las
tijeras genéticas Crispr-Cas. En este proceso, la enzima Cas9 se introduce en el genoma diana con una secuencia específica de ARN
, lo que provoca la separación de la doble cadena de ADN en el organismo original
. A continuación, se puede insertar otro ADN en este lugar separado.
Eso suena bastante complicado....
Ahora se simplifica: para la leche de laboratorio, se insertan secuencias genéticas de
vacas en células de levadura mediante el procedimiento descrito. Estas secuencias son responsables de la producción de las proteínas de la leche
.
Las células de levadura modificadas genéticamente pueden producir proteínas de la leche como caseínas y proteínas del suero
por fermentación en el marco de sus características metabólicas recién adquiridas
. Estas proteínas lácteas formadas por levaduras se mezclan con otros ingredientes como
agua, azúcar, grasas, vitaminas o minerales y se transforman en leche de sustitución o
productos lácteos de sustitución.
La leche de laboratorio sería, por tanto, un producto modificado genéticamente, ¿no?
Sí, en la UE los nuevos métodos de cultivo como las tijeras genéticas Crispr-Cas entran dentro de la ley de ingeniería genética
.
¿Cómo valora el futuro de la leche de laboratorio?
Por el momento como incierto, ya que aún no se dispone de datos científicos. Por ejemplo,
no sabemos si el cuerpo puede absorber los nutrientes de la leche de cuajo igual de bien que los de la leche de vaca.
Todavía no hay cálculos al respecto, ni cómo se compara el consumo de energía y recursos
con los productos de producción animal. ¿Es realmente más sostenible la leche de cuajo?
¿Cuáles son las repercusiones medioambientales de la producción industrial de leche de cuajo?
Se habla de una reducción de costes del 80% en comparación con la producción y el procesado tradicionales de
productos lácteos, pero hasta ahora muchas empresas siguen teniendo el
problema incluso de aumentar la producción de laboratorio hasta un nivel comercialmente eficaz.
Básicamente, aún está abierto si la leche de cuajo o los productos lácteos derivados genéticamente serían aceptados por
los consumidores. Incluso si estos productos recibirían
aprobación en la UE - eso también es todavía incierto.
En América y la India, ya lo tienen....
Sí, los primeros productos están en el mercado en ambos países. En EE UU empezó en 2016 con una variante de helado
. Desde 2019, el número de start-ups en este ámbito ha aumentado considerablemente, incluida
en Alemania. Las empresas alimentarias también están invirtiendo ya aquí. En principio, creo que es
bueno que se siga investigando el proceso Crispr-Cas, porque encierra oportunidades para la agricultura y
el sector ganadero para desarrollar procesos de producción de alimentos más eficientes. Aún no está claro cuál
será el resultado final.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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