Combatir las infecciones bacterianas y mejorar la acuicultura
Investigadores de la UCF y el MIT utilizan el marisco de piscifactoría como modelo para crear nuevas tecnologías que combatan las bacterias patógenas.
El Dr. Salvador Almagro-Moreno, microbiólogo de la Facultad de Medicina, y el Dr. Otto Cordero, del MIT, han recibido recientemente una subvención de la National Science Foundation para crear microbiomas sintéticos - comunidades de microorganismos - que protejan mejor los entornos acuáticos de las bacterias.
El equipo descubrió que los microbios se organizan en "módulos ecológicos" que pueden mezclarse y combinarse para construir microbiomas que combatan mejor los patógenos. Están trabajando con granjas camaroneras de Ecuador para crear nuevas comunidades microbianas para la acuicultura que mejoren la salud de los camarones.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, aproximadamente el 50% del marisco que se consume en el mundo procede de la acuicultura, y se prevé que esta cifra aumente a medida que la demanda mundial de marisco supere a las fuentes naturales. Las granjas de acuicultura crían gambas y otros mariscos en tanques cerrados donde las bacterias pueden infectar a toda la población y suponer un problema potencial para la salud de los consumidores.
El equipo del UCF-MIT trabaja con acuicultores de Ecuador, uno de los tres principales exportadores de gambas del mundo. En 2022, Ecuador produjo 2.340 millones de libras de camarones por valor de más de 6.600 millones de dólares, gran parte de los cuales llegaron a los mercados estadounidenses.
"Cualquier enfermedad puede propagarse rápidamente y es difícil separar los camarones infectados de los no infectados", dijo el Dr. Almagro-Moreno. "Los efectos de los microorganismos en la salud animal y la resistencia a las enfermedades son áreas que pueden tener un grave impacto en nuestra capacidad de producir alimentos".
Utilizando una especie de gamba de salmuera de crecimiento rápido llamada Artemia salina, el equipo probará cómo diferentes comunidades microbianas sintéticas aumentan la resistencia de la gamba al Vibrio parahaemolyticus, una bacteria patógena que se propaga en el agua. El Dr. Almagro-Moreno compara el proceso con el uso de probióticos para mejorar la salud intestinal, pero de forma más sofisticada y específica.
"Se trata de una aplicación en el mundo real", afirma el Dr. Almagro-Moreno, que no sólo hará un seguimiento de la propagación bacteriana, sino que también estudiará cómo maximizar la producción de gambas. El equipo espera ayudar a los acuicultores a saber cómo y por qué las bacterias infectan las granjas de acuicultura y cuáles son las mejores formas de prevenirlo.
La UCF recibió casi 500.000 dólares de la NSF por su trabajo en el proyecto. La subvención también financiará un programa puente entre el UCF-MIT y el Centro Nacional de Acuicultura e Investigación Marina de Ecuador. Esta colaboración permitirá a los científicos estadounidenses visitar Ecuador para compartir ideas, aplicar nuevos sistemas y traer a investigadores ecuatorianos a Estados Unidos para que aprendan las nuevas técnicas y enfoques del equipo.
"Nuestro objetivo final es trasladar estas técnicas a la producción acuícola propia de EE.UU., como los criaderos de ostras, y con el tiempo poder tratar y prevenir las infecciones humanas", afirmó el Dr. Almagro-Moreno.
El uso de microbiomas sintéticos para prevenir infecciones bacterianas es la última vía de investigación del Dr. Almagro-Moreno, cuyo trabajo se centra en Vibrio cholerae, causante del cólera, y la bacteria carnívora Vibrio vulnificus, que predomina en la costa oriental de Florida. Su equipo estudia los factores ambientales y los rasgos genéticos para comprender cómo evolucionan y se adaptan las bacterias inofensivas para convertirse en infecciosas para el ser humano.
Autor de 42 publicaciones en revistas y libros de gran prestigio, desempeña un papel cada vez más importante como divulgador científico sobre enfermedades infecciosas. El año pasado, Trends in Microbiology, la principal revista de microbiología, le invitó a escribir un artículo de portada sobre la aparición de patógenos, y la revista American Scientist le pidió que escribiera un artículo de portada sobre la importancia de comprender cómo evolucionan los patógenos. Este año ha coeditado un libro sobre "Vibrio spp. Infections" para Springer Nature y ofrece su opinión como experto a la FDA sobre las bacterias carnívoras. La Research Corporation for Science Advancement le nombró recientemente Scialog Fellow por su trabajo sobre el riesgo de nuevos patógenos emergentes. El año pasado fue la primera persona de la UCF en recibir el prestigioso premio Burroughs Wellcome Fund Investigator in the Pathogenesis of Infectious Disease.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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