Sistemas alimentarios locales: ¿Hasta qué punto son sostenibles los modelos empresariales para los ciclos alimentarios locales?
Las unidades móviles para procesar frutas y verduras in situ pueden ser una parte importante del suministro de alimentos en 2035. El proyecto FOX de la UE investigó cómo podrían ser estos ciclos alimentarios locales. Para ello, Fraunhofer ISI ha desarrollado escenarios de futuro con ayuda de los cuales se puede comprobar la viabilidad futura de los modelos de negocio para el procesado regional y la distribución regional de alimentos.
En el proyecto FOX (Food processing in a box), 25 socios de Alemania, los Países Bajos, España, Francia, Bélgica, Polonia y la República Checa investigan tecnologías alimentarias innovadoras para su uso in situ: con las unidades móviles y flexibles, los agricultores y las pequeñas y medianas empresas pueden, por ejemplo, exprimir y conservar suavemente frutas y verduras con bajo contenido de oxígeno o secarlas a baja temperatura. Otra tecnología es la selección y envasado de excedentes.
Pero, ¿cómo encajan estas tecnologías en un mundo cambiante? Para averiguarlo, el Instituto Fraunhofer de Investigación en Sistemas e Innovación ISI ha elaborado escenarios para el sector alimentario en 2035 como parte del proyecto FOX y ha analizado la capacidad de adaptación de los modelos de negocio a los distintos futuros. Los escenarios muestran tres posibles futuros sostenibles:
- En el primer escenario, los responsables políticos garantizan la sostenibilidad mediante normativas estrictas y la producción de alimentos en sus propias tierras de cultivo. Aunque la sostenibilidad y el comercio justo son importantes para los consumidores, el precio y la calidad son decisivos para su compra.
- En cambio, en el segundo escenario, el cambio procede de la sociedad: los ciudadanos están dispuestos a pagar precios más altos por alimentos sostenibles, de comercio justo y regionales. La tierra pertenece a agricultores individuales y la biodiversidad es elevada.
- El tercer escenario describe un entorno competitivo con gran poder de comercio. Se caracteriza por el crecimiento, el progreso, la presión de los precios, los monocultivos y la pérdida de biodiversidad. La sostenibilidad es importante, pero las empresas sólo la utilizan por interés propio para poder seguir produciendo y operando en el futuro.
Sobre esta base, Fraunhofer ISI ha investigado la influencia de los escenarios en los modelos de negocio de las tecnologías FOX en un proceso de prospectiva. El director del proyecto, el Dr. Björn Moller, resume: "En todos los escenarios y modelos, está claro que las unidades móviles para procesar alimentos seguirán teniendo potencial en el futuro. Sin embargo, los usuarios de las tecnologías -pueden ser agricultores, cooperativas agrícolas o empresas- tienen que superar retos como la normativa, la presión de los precios y la evolución de la demanda. Y lo que es más importante, nuestra ilustración de los problemas potenciales muestra a las empresas dónde pueden necesitar adaptar su negocio para ser sólidas de cara al futuro".
Oportunidades para las comunidades locales, retos por la presión de los precios
El escenario en el que la política es la principal responsable de la producción de alimentos tiene efectos positivos para las tres tecnologías gracias a la prohibición legal del desperdicio de alimentos. Sin embargo, el impacto negativo es que la gente encuentra el precio más importante que la sostenibilidad, ya que las nuevas tecnologías pueden ser más caras que las probadas. Del mismo modo, las normativas y los procesos de toma de decisiones pueden dificultar el establecimiento de nuevas tecnologías; en este sentido, es importante tomarse en serio cualquier preocupación y abordarla desde el principio.
Especialmente en el caso del método de secado de frutas y verduras a baja temperatura, el elevado consumo de energía puede convertirse en un problema debido a las estrictas normativas gubernamentales. Aquí es muy importante que las empresas vigilen lahuella de carbono y reduzcan el consumo de energía todo lo posible para seguir en activo.
El mayor impacto positivo del escenario en el que la sociedad impulsa la sostenibilidad es el fortalecimiento de la producción local: los ciudadanos son actores y tienen contacto directo con los agricultores, se prefieren los productos locales por razones de sostenibilidad, hay menos alimentos estropeados debido a las cortas distancias.
Las dificultades podrían ser que hay poco interés por los "productos premium" y que existen preocupaciones sanitarias, especialmente con la tecnología de transformación de los excedentes. En este caso, los productores de alimentos tienen que trabajar activamente con los consumidores locales para evaluar y satisfacer mejor sus expectativas de productos sanos y de alta calidad. El esfuerzo se ve compensado por el hecho de que los clientes están dispuestos a pagar más y a comprometerse a largo plazo.
El escenario con una industria fuerte sería el mayor reto para todas las tecnologías, sobre todo teniendo en cuenta el papel más débil de los agricultores en comparación con los minoristas y la elevada presión sobre los precios. Sin embargo, las oportunidades surgen del consumo básicamente superior, del gran interés por los nuevos productos y de la diversificación a través de plataformas en línea.
Entre otras cosas, la unidad móvil de exprimido con poco oxígeno y conservación cuidadosa puede abrir nuevas fuentes de ingresos para los agricultores haciendo más eficientes las cadenas de suministro o utilizando las ya existentes, más eficientes, beneficiándose de las posibilidades de aumentar el comercio electrónico y también reciclando los excedentes.
La coordinadora del proyecto FOX, la Dra. Kerstin Pasch, del Instituto Alemán de Tecnologías Alimentarias (Deutsches Institut für Lebensmitteltechnik e. V.), ve el valor añadido del proceso de prospectiva del Fraunhofer ISI sobre todo en el hecho de que "el enfoque sistemático y estructurado permitió trazar diferentes valoraciones del potencial futuro de las tecnologías e identificar nuevas perspectivas y opciones de solución".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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