¿Qué fruta elegiría como tentempié saludable?
Olvídate de las gominolas: un estudio de UMass Amherst revela que la fruta deshidratada tiene el mayor valor nutritivo
La próxima vez que prepare el almuerzo para su hijo o busque un tentempié saludable para la tarde, tenga en cuenta lo siguiente: sólo tres tipos de aperitivos de fruta -fruta deshidratada, puré de fruta y fruta enlatada con zumo- cumplen las últimas recomendaciones sobre aperitivos de alto valor nutritivo establecidas por las directrices dietéticas federales, según una investigación realizada por científicos alimentarios de la Universidad de Massachusetts Amherst.
Alissa Nolden es profesora adjunta de Ciencias de la Alimentación en UMass Amherst.
UMass Amherst
De todos los aperitivos de fruta disponibles en el mercado, definidos por el USDA como "productos elaborados con fruta y zumos de fruta, que pueden contener o no azúcar añadido, colorantes y aromas artificiales, y conservantes", el equipo de la UMass Amherst descubrió que la fruta deshidratada tiene el mejor perfil nutricional global: la mayor densidad de nutrientes y contenido en fibra, y el menor azúcar añadido.
Por el contrario, los aperitivos con sabor a fruta, como las gominolas, tienen la menor densidad de nutrientes y contenido en fibra y la mayor cantidad de azúcar añadido. Otras opciones de aperitivos de fruta con baja densidad de nutrientes son la fruta enlatada envasada en algo distinto del zumo y la fruta deshidratada aromatizada, ambas con mayores cantidades de azúcar añadido. El estudio comparativo de alimentos, dirigido por las científicas especializadas en alimentación Amanda Kinchla, profesora de extensión, y Alissa Nolden, profesora adjunta, se publicó recientemente en la revista Nutrients.
Aunque comer una pieza de fruta fresca es sin duda la opción más saludable, el 80% de la población estadounidense no consume la cantidad diaria de raciones de fruta (cinco) recomendada por las directrices dietéticas federales. Por eso, una estrategia para que los consumidores aumenten el consumo de fruta en su dieta es elegir tentempiés de fruta ricos en nutrientes.
"No es la fruta fresca, sino los productos para picar lo que la gente consume más habitualmente", afirma Kinchla.
Los investigadores decidieron investigar qué aperitivos de fruta son los más nutritivos, la primera vez que se realizaba un estudio de este tipo. Recopilaron y analizaron el contenido nutricional de 1.497 aperitivos de fruta, utilizando la base de datos Mintel Global New Products, a la que se accede a través de las bibliotecas de la UMass. Para su estudio, el equipo definió los aperitivos de fruta como "productos alimenticios no congelados y sin bebidas, elaborados principalmente con ingredientes de fruta".
Utilizaron el Índice de Alimentos Ricos en Nutrientes (NRF), que calcula una puntuación global de calidad nutricional basada en el perfil de nutrientes de los alimentos, para comparar la salubridad de los aperitivos de fruta. Este modelo tiene en cuenta los nutrientes deseables -proteínas, fibra alimentaria, potasio, vitamina D, calcio, hierro- y los que se recomienda limitar en la dieta -grasas saturadas, colesterol, azúcares añadidos y sodio- para evaluar la calidad nutricional global de cada aperitivo de fruta.
"Intentábamos unir los puntos entre todos los nutrientes, que es la ventaja del NRF: poder analizar varios nutrientes a la vez", explica Nolden.
El equipo clasificó los aperitivos de fruta en nueve categorías diferentes: fruta deshidratada, barrita de fruta, fruta deshidratada con sabor, fruta en conserva, aperitivo con sabor a fruta, puré de fruta, chips de fruta, fruta formada y fruta en conserva con zumo.
Además, no sólo analizaron el valor nutricional por ración, sino que también calcularon el contenido de azúcares añadidos y fibra basándose en la Cantidad de Referencia Habitualmente Consumida (RACC) de la FDA por ocasión de consumo para equilibrar la variabilidad de raciones entre las distintas categorías de aperitivos de fruta.
Su objetivo era determinar la salubridad de los aperitivos de fruta y ver dónde podían introducirse mejoras.
"Con los conocimientos de Alissa sobre los consumidores, las percepciones y el análisis sensorial, podemos tratar de comprender la aceptación y las limitaciones de los consumidores y diseñar alimentos que se adapten mejor a ellas, de modo que podamos reforzar las plataformas de salud y bienestar", afirma Kinchla.
El artículo concluye: "Es necesaria una reformulación de los aperitivos de fruta... Las barritas de fruta y las frutas envasadas podrían tener menos azúcares añadidos para convertirse en una opción de aperitivo de fruta más nutritiva. La fruta enlatada [con azúcar añadido] y los aperitivos con sabor a fruta necesitan una mayor reformulación, ya que son bajos en densidad de nutrientes y contenido en fibra y altos en azúcar añadido. Mejorar la calidad nutricional de los aperitivos de fruta puede facilitar la elección de aperitivos inteligentes.
"La dirección futura de la categoría de aperitivos de fruta debe considerar la disminución del contenido de azúcar añadido, el aumento del contenido de fibra y la mejora del perfil sensorial para mejorar la densidad global de nutrientes."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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