Experto: "La nutrición sostenible ganará en importancia"

¿Vegetariano o a base de carne? ¿Sostenible o no? La dieta desempeña un papel cada vez más importante en nuestra sociedad. Para los jóvenes, en particular, un estilo de vida saludable -normalmente alimentado por las redes sociales- es ahora más importante que nunca. Con motivo del Día de la Alimentación Saludable, que se celebra el 7 de marzo, la Dra. Juliane Heydenreich, catedrática de nutrición Deportiva Experimental de la Universidad de Leipzig, nos habla de las tendencias en nutrición, los peligros de los suplementos dietéticos y su objetivo de establecer la nutrición deportiva como disciplina científica independiente en Alemania.

Señora Heydenreich, usted es la primera catedrática alemana de nutrición deportiva experimental. ¿Qué objetivos se ha fijado para su joven campo de investigación?

La nutrición deportiva está muy consolidada internacionalmente en las ciencias del deporte, pero por desgracia hasta ahora ha estado poco representada en los países de habla alemana. Yo quiero cambiar eso. Entre otras cosas, investigo la nutrición saludable en el deporte de competición y cómo se puede apoyar a los atletas para que se mantengan sanos y rindan bien. Otro campo de investigación es la salud pública. Investigo cómo el ejercicio y la nutrición están relacionados con determinados parámetros de salud.

El 7 de marzo es el Día de la Alimentación Saludable. ¿Qué papel desempeña en nuestra sociedad?

La primera señal de alarma se produjo hace unos 20 o 30 años. En aquella época, se constató que cada vez más niños y jóvenes eran obesos, con todas las consecuencias conocidas. En aquel momento se reconoció que se trataba de un problema social. Hubo intervenciones iniciales, pero al principio se consiguió poco con las contramedidas. Las cifras no han vuelto a aumentar. Sin embargo, estaban en un nivel alto. Sólo en los últimos cinco años ha habido señales parlamentarias para contrarrestar esta tendencia. Hoy en día, el fitness y la nutrición desempeñan un papel fundamental, sobre todo en las redes sociales. Esto ejerce una influencia extrema sobre los niños y los jóvenes en particular. Sin embargo, no está claro si estos consejos nutricionales son siempre saludables. Mi impresión personal es que los niños, adolescentes y adultos jóvenes en particular están más interesados en una alimentación sana hoy que hace unos años. Están más abiertos a cambiar su comportamiento que las personas mayores. El estatus social, la división entre ricos y pobres, el nivel de educación y el hecho de vivir en la ciudad o en el campo también influyen en su dieta. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) ha publicado diez reglas basadas en la evidencia para comer y beber sano, que recomiendo encarecidamente. Esto es tanto más importante cuanto que la capacidad de preparar alimentos está disminuyendo en nuestra sociedad y, en su lugar, se consumen con más frecuencia alimentos precocinados.

¿Es realmente saludable una dieta sin carne o priva al organismo de sustancias importantes?

La DGE también recomienda que todo el mundo evite la carne y el pescado, es decir, que siga una dieta vegetariana. Sin embargo, siempre es importante seguir una dieta equilibrada. Sin embargo, la DGE desaconseja a los niños, adolescentes, mujeres embarazadas y personas con enfermedades seguir una dieta puramente vegana, es decir, abstenerse de productos animales de cualquier tipo. Sólo se recomienda a los adultos sanos. Ya sea vegano o vegetariano, todo el mundo debería seguir siempre una dieta equilibrada y pensar más en lo que come. Debe quedar claro que también hay mucha comida basura vegana. Y cada vez que prescindo de alimentos individuales (grupos de alimentos), aumento el riesgo de entrar en déficit.

¿Cómo ha cambiado la actitud de los alemanes hacia la nutrición en general?

La sostenibilidad desempeña un papel extremadamente importante para los más jóvenes. Esto incluye también una dieta sostenible. Esta es otra de las razones por las que suelen evitar los productos animales. Según la Dieta Planetaria, la dieta debe consistir en una elevada proporción de alimentos vegetales como verduras, frutas, cereales integrales y legumbres, así como aceites vegetales. La ingesta de productos animales como lácteos, huevos, carne y pescado debe limitarse tanto como la de azúcar. Hay que procurar utilizar alimentos regionales, de temporada y ecológicos. Además, el desperdicio de alimentos debería reducirse a la mitad.
El tema de la nutrición vegetariana y vegana está definitivamente en alza entre los más jóvenes. Según una encuesta, el 10,4% de los adolescentes y adultos jóvenes son vegetarianos y el 2,3% veganos. En los supermercados hay muchos más alimentos vegetarianos y veganos que antes. Estos productos no siempre son más sanos, pero la industria obtiene enormes beneficios de ellos. A las personas mayores les suele resultar más difícil cambiar de dieta. Esto sólo suele ocurrir después de acontecimientos drásticos como una enfermedad.

Palabra clave suplementos dietéticos: ¿son realmente útiles?

Hay algunas situaciones en las que es definitivamente apropiado tomar suplementos dietéticos. Las personas que siguen una dieta vegana también deberían tomar vitamina B12. Incluso si se ha detectado una carencia en el hemograma, ésta debería remediarse tomando un suplemento. La DGE también recomienda tomar suplementos de vitamina D en los meses de invierno. Soy escéptico sobre la ingesta generalizada de todos los demás complementos alimenticios. A menudo, el organismo se ve desbordado por la absorción de nutrientes muy concentrados y los excreta enseguida. También existe el riesgo de que determinados complementos alimenticios modifiquen la composición de la microbiota intestinal. También existe un mayor riesgo de sobredosis de micronutrientes. Muchas personas no se dan cuenta de que ciertas vitaminas en concentraciones excesivas pueden provocar, por ejemplo, una intoxicación hepática a largo plazo. Los complementos alimenticios no se consideran medicamentos, sino alimentos. Las trabas para su autorización son muy escasas. A veces contienen sustancias que figuran en la lista de dopaje. Mi consejo: compre sólo a fabricantes de confianza y tome únicamente los complementos alimenticios que realmente necesite. También puede encontrar en Internet la llamada lista de Colonia de productos cuya pureza ha sido comprobada por un laboratorio de dopaje.

¿Hacia dónde cree que se dirige la tendencia nutricional del futuro?

Una dieta sostenible será cada vez más importante. En 2019, la Comisión EAT-Lancet publicó el informe Planetary Health Diet. En él, los investigadores describen un modelo teórico de cómo podría ser posible una dieta sostenible y saludable para todas las personas del mundo. Está basada en plantas, pero también permite pequeñas cantidades de productos animales. Sin embargo, los habitantes de los países occidentales tendrían que hacer cambios extremos en su dieta, por ejemplo, consumir sólo una séptima parte de la cantidad de carne roja. Creo que la gente es cada vez más consciente de esta tendencia.