Becas de investigación alimentaria para científicos de 6 países

La American Heart Association facilita un nuevo programa de becas de investigación de la Periodic Table of Food Initiative (PTFI) con el apoyo de la Fundación Rockefeller. El programa, denominado Good Food Fellows, pretende formar a una nueva generación de científicos que amplíen significativamente nuestro conocimiento colectivo de los alimentos. Aportando los resultados de sus investigaciones a la base de datos mundial de la PTFI, los becarios ayudarán a revolucionar la agricultura y la nutrición en todo el mundo.

El programa Good Food Fellows apoya a estudiantes de postgrado e investigadores que inician su carrera en países de renta baja y media con formación en investigación y becas centradas en el estudio de la calidad de los alimentos. La primera cohorte, compuesta por 38 becarios, generará y aplicará datos sobre biomoléculas alimentarias para avanzar en la comprensión de los urgentes retos para la salud humana y planetaria.

El programa Good Food Fellows es una de las principales ofertas de Food EDU, una plataforma de libre acceso que ofrece cursos en línea, estudios de casos globales y otras oportunidades educativas y de desarrollo profesional para científicos, responsables políticos y profesionales de la alimentación y la salud de todo el mundo. El curso inaugural de Food EDU, Foodomics & Society, amplía la ciencia de la composición de los alimentos destacando el amplio espectro de biomoléculas de los alimentos. En concreto, el curso aborda las conexiones biomoleculares de los alimentos con los sistemas alimentarios, la nutrición humana, las prácticas agrícolas, el clima y las directrices dietéticas.

Tanto el programa Good Food Fellows como la Food EDU se crearon para apoyar el trabajo de la PTFI, un esfuerzo global para cartografiar la composición biomolecular de la vasta biodiversidad comestible del mundo utilizando métodos analíticos estandarizados basados en tecnologías ómicas avanzadas. Las ofertas pioneras de la iniciativa permiten a las partes interesadas caracterizar los componentes conocidos y desconocidos de los alimentos junto con los atributos del sistema alimentario.

Las subvenciones se concedieron a seis Centros de Excelencia de la Iniciativa sobre la Tabla Periódica de los Alimentos, instituciones académicas seleccionadas para generar datos exhaustivos sobre la composición de los alimentos que formarán a la próxima generación de científicos mundiales que trabajan en la intersección de la foodómica, la agricultura, la nutrición y la salud. Los primeros beneficiarios del programa son universidades e institutos de salud pública de Colombia, Etiopía, Fiyi, Ghana, México y Tailandia:

• Universidad Javeriana (Colombia)
• Instituto Etíope de Salud Pública (Etiopía)
• Universidad del Pacífico Sur (Fiyi)
• Universidad de Ciencia y Tecnología Kwame Nkrumah (Ghana)
• Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (México)
• Universidad Mahidol (Tailandia)

Durante un periodo de dos años, cada Centro financiará a seis o siete becarios, principalmente estudiantes de máster o doctorado, así como investigadores que inician su carrera. El programa Good Food Fellows incluye formación sobre diferentes plataformas ómicas, que analizan múltiples tipos de datos biológicos, como lípidos, fibras y metabolitos especializados, para proporcionar una comprensión global de la composición de los alimentos. Además, el programa incluirá formación sobre investigación comprometida con la comunidad y comunicación científica, acompañada de tutorías formales, oportunidades de creación de redes y una plataforma de compromiso.

Los proyectos de investigación específicos de los becarios incluyen el valor nutricional y medicinal de los cultivos alimentarios infrautilizados, los efectos del cambio climático en los cultivos, el conocimiento comunitario y el apego espiritual a los alimentos, los nutrientes de los alimentos de consumo habitual, el metabolismo de los compuestos bioactivos de los alimentos locales y los hábitos alimentarios relacionados con el riesgo de diabetes.

"El mundo entero se enfrenta a un reto de enormes proporciones: revolucionar la agricultura y la alimentación para convertirlas en una empresa que favorezca la salud humana y sea sostenible para el planeta", ha declarado el Dr. J. Bruce German, voluntario de la Asociación Americana del Corazón y miembro del comité asesor del plan de estudios de Food EDU, del comité asesor científico de la Iniciativa Tabla Periódica de los Alimentos y director del Instituto de Alimentos para la Salud de la Universidad de California, Davis. "La Periodic Table of Food Initiative y Food EDU proporcionarán ahora a jóvenes científicos de todo el mundo los datos sobre alimentos y la formación que necesitan para afrontar ese reto".

"Comenzamos el programa Good Food Fellows como una incubadora para crear capacidad, con los alimentos en el centro del desarrollo de la fuerza de trabajo. La clave de nuestra visión es construir la capacidad de traducir el conocimiento para informar la toma de decisiones", dijo Selena Ahmed, PhD, MSc, decana de Food EDU y directora global de la Periodic Table of Food Initiative en la American Heart Association. "Vemos el programa Good Food Fellows como un vehículo para la transformación de los sistemas alimentarios para apoyar mejor a las personas y al planeta".

"Se trata de una oportunidad apasionante para aprender y compartir experiencias relacionadas con la alimentación y la cultura alimentaria a través de diferentes contextos y, en este caso, diferentes continentes", afirmó Warangkana (Nadine) Srichamnong, directora del programa del Centro de Excelencia en Asia de la Universidad Mahidol. "Los proyectos seleccionados por Good Food Fellows nos ayudarán a comprender el efecto del procesado de los alimentos, la gestión agrícola y la variedad de cultivos en la composición de los alimentos".

Food EDU está facilitado conjuntamente por la Asociación Americana del Corazón y la Alianza de Bioversity & CIAT (Centro Internacional de Agricultura Tropical) como cosecretarías del PTFI. Food EDU y Good Food Fellows cuentan con el apoyo de The Rockefeller Foundation.

La Asociación Americana del Corazón, que en 2024 cumplirá 100 años salvando vidas, ha financiado más de 5.400 millones de dólares en investigación cardiovascular, cerebrovascular y cerebral desde 1949. Los nuevos conocimientos resultantes de esta financiación benefician a millones de vidas en todos los rincones de EE.UU. y del mundo.

La Asociación recibe fondos principalmente de particulares; las fundaciones y empresas (incluidos los fabricantes de productos farmacéuticos, dispositivos y otras compañías) también realizan donaciones y financian programas y eventos específicos de la Asociación. La Asociación aplica políticas estrictas para evitar que estas relaciones influyan en el contenido científico.