Die Yambohne ist eine bis über 5 m lang rankende, mehrjährige, krautige Pflanze. Sie bildet an jüngeren Pflanzen gelb-bräunliche und rübenförmige Wurzelknollen mit Durchmessern bis zu 20–35 cm und bis etwa 2 kg Gewicht, an alten Pflanzen können sie bis zu 2 Meter lang und 20 kg schwer werden, die ihr als Wasserspeicher und Überdauerungsorgane dienen. Sie wird aber als einjährige Pflanze angebaut, die Knollen werden abgeerntet und die Pflanze im Folgejahr neu ausgesät.
Die lang gestielten Laubblätter sind dreizählig. Die breiten, rhombischen bis eiförmigen oder breit-dreieckigen bis verkehrt-eiförmigen und leicht borstig behaarten, meist spitzen, teils gelappten bis geteilten Blättchen sind ganzrandig bis grob, entfernt gezähnt. Die Blättchenspreite ist teils ungleich und es sind kleine Nebenblätter und -blättchen vorhanden.
Die achselständigen, fein bräunlich behaarten, traubigen Blütenstände hängen oder stehen aufrecht, sind bis zu 20–60 cm lang und enthalten ein bis fünf Blüten. Die Blütenkrone der kurz gestielten, zwittrigen Schmetterlingsblüten ist weiß, blauviolett oder korallenrot, der Kelch ist bräunlich behaart und zweiliipg, die Krone ist kahl. Der Fruchtknoten ist behaart mit eingebogenem, bärtigem Griffel und 9 Staubblätter sind verwachsen, eines ist frei.
Die Pflanze bildet flache, fein behaarte, an den Samen leicht eingeschnürte und kurz bespitzte Hülsenfrüchte, die 8 bis 14 cm lang sind und fünf bis elf Samen enthalten. Die rundlichen bis quadratischen, glatten und etwas abgeflachten Samen haben einen Durchmesser von 4 bis 11 mm und ihre Farben reichen von beige über rotbraun bis orange.
Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 22, seltener 20.
