Studie untersucht Zusammenhang zwischen Verfügbarkeit von gesunden Lebensmitteln und Gesundheit
Die eingeschränkte Verfügbarkeit von erschwinglichen und gesunden Lebensmitteln kann zu schlechten Gesundheitsergebnissen beitragen, insbesondere für Bewohner ländlicher und einkommensschwacher Regionen.
Dies ist eine der Schlussfolgerungen einer Studie, die von einem Agrarökonomen der Penn State durchgeführt wurde. Er untersuchte das Lebensmittelumfeld der Bewohner des Mississippi-Deltas, einer Region, die eine der höchsten Fettleibigkeitsraten in den USA aufweist.
Die Ergebnisse sind nicht nur für das Mississippi-Delta von Bedeutung, sondern auch für andere Regionen des Landes, in denen Convenience Stores und Dollar Stores in der Regel den größten Teil der verfügbaren Geschäfte ausmachen, so Linlin Fan, Assistenzprofessorin für Agrarökonomie am College of Agricultural Sciences.
Dieses Lebensmittelumfeld steht im Zusammenhang mit der Lebensmittelauswahl in den Haushalten und der Fähigkeit der Verbraucher, sich eine gesunde Ernährung leisten zu können, sagte Fan, die an der Studie zusammen mit Elizabeth Canales, Assistenzprofessorin am Fachbereich Agrarwirtschaft der Mississippi State University, gearbeitet hat.
"Ein schlechtes Lebensmittelumfeld, wie es in unserer Studie untersucht wurde, kann sich direkt auf die Qualität der Ernährung auswirken", so Fan. "Es hat sich gezeigt, dass Verbraucher, die den Großteil ihrer Lebensmittel nicht in Supermärkten kaufen, weniger Obst und Gemüse verzehren als Menschen, die den Großteil ihrer Lebensmittel in Supermärkten kaufen."
Mississippi hat eine große ländliche Bevölkerung und gehört zu den Staaten mit den höchsten Fettleibigkeitsraten des Landes, so die Wissenschaftler. Die Deltaregion von Mississippi gehört zu den Staaten mit der größten Einkommensungleichheit, den höchsten Armutsraten und der höchsten Prävalenz vermeidbarer, ernährungsbedingter chronischer Krankheiten im Land.
Im Jahr 2019 nutzten die Forscher das Market Basket Assessment Tool - ein Instrument zur Bewertung der Einzelhandelsumgebung -, um die Unterschiede bei den Preisen und der Verfügbarkeit gesunder Lebensmittel in den acht Bezirken mit den höchsten Adipositasraten in der Delta-Region zu bewerten.
Diese Bezirke waren Holmes, Humphreys, Issaquena, Leflore, Quitman, Sharkey, Sunflower und Washington. Von den untersuchten Bezirken verfügten drei über einen Supermarkt, einer nur über einen Convenience Store und die übrigen über eine geringe Anzahl von Lebensmittelgeschäften. "Die vorherrschende Form des Lebensmitteleinzelhandels in allen Bezirken waren Convenience Stores", sagte Fan.
Sie fügte hinzu, dass 24 % der Bevölkerung in diesen Bezirken ein geringes Einkommen haben und etwa 10 % SNAP-Leistungen erhalten, was die Anzahl der Geschäfte, in denen sie Lebensmittel kaufen können, einschränkt. Außerdem leben etwa 36 % der Bevölkerung 1-10 Meilen von einem Supermarkt oder Lebensmittelgeschäft entfernt und haben oft keinen Zugang zu Transportmitteln.
Das Team sammelte Informationen von 71 SNAP-genehmigten Geschäften in der Region mit acht Bezirken. Darunter waren vier Supermärkte, 17 mittlere und kleine Lebensmittelgeschäfte, 14 Dollar-Stores und 36 Convenience Stores.
Um die Verfügbarkeit und Qualität gesunder Lebensmittel in den einzelnen Geschäften zu ermitteln, dokumentierten die Wissenschaftler die Anzahl der verfügbaren Artikel in sechs Lebensmittelgruppen - Getreide, Obst, Gemüse, Fleisch, Milchprodukte und Eier sowie getrocknete Bohnen, Samen und Nüsse. Außerdem bewerteten sie die Lebensmittelpreise in den einzelnen Geschäften auf der Grundlage des Preises pro Unze.
Die Ergebnisse, die kürzlich in der Zeitschrift Preventing Chronic Disease veröffentlicht wurden, zeigen, dass Supermärkte das gesündeste Sortiment an Lebensmitteln anbieten, gefolgt von Lebensmittelgeschäften. Der Wert für die Verfügbarkeit und die Qualität gesunder Lebensmittel lag in Convenience Stores, die den höchsten Anteil an Ladenformaten in der Region ausmachen, um 70 % niedriger als in Supermärkten.
Im Vergleich zu den Preisen in Supermärkten waren die Preise in Convenience Stores bei Getreide 48 % höher, bei Obst und Gemüse 35 % höher, bei Fleisch 73 % höher und bei Bohnen, Samen und Nüssen 95 % höher. Der Gesundheitswert von Lebensmitteln, die in Billigläden erhältlich sind, war ebenfalls niedriger als der Gesundheitswert in Supermärkten, aber die Preise waren im Allgemeinen ähnlich.
Für alle Lebensmittelgruppen stellten die Wissenschaftler einen signifikanten Unterschied zwischen den Bewertungen von Verbrauchermärkten und Supermärkten und Lebensmittelgeschäften fest, wobei der Unterschied bei Obst und Gemüse am größten war. Diese Diskrepanz erklärt sich durch das fehlende Angebot an Obst und Gemüse, so Canales.
Sie erklärte, dass beispielsweise keiner der Convenience Stores gefrorenes Obst und nur wenige frisches Obst und Gemüse im Angebot hatten. Convenience Stores und Dollar Stores verkauften im Allgemeinen Eier und Milch - wenn auch in kleineren Verpackungen als in Supermärkten oder Lebensmittelgeschäften -, aber fettarmer Käse und Joghurt waren nur selten erhältlich.
Fan und Canales erklärten, dass ihre Ergebnisse von großer Bedeutung sind, da sie einen beträchtlichen Teil der Bevölkerung betreffen, insbesondere diejenigen, die ihre Lebensmittel in anderen Einzelhandelsgeschäften als Supermärkten und Lebensmittelläden kaufen. Diese Bewohner müssen auf Convenience- oder Dollar-Läden zurückgreifen, um ihren Lebensmittelbedarf zu decken, weil sie nur begrenzten Zugang zu Supermärkten oder Lebensmittelgeschäften mit vollem Serviceangebot haben.
"Wir schlagen Möglichkeiten zur Förderung eines gesunden Lebensmittelumfelds vor, einschließlich Marketing und Aufklärungsarbeit über die Bedeutung gesunder Lebensmittel und SNAP-Zuschüsse für den Kauf von Obst und Gemüse", so Fan. "Initiativen wie diese könnten einen großen Beitrag dazu leisten, die Gesundheit derjenigen zu verbessern, die es am nötigsten haben".
An der Studie beteiligt waren auch David Buys, außerordentlicher Professor am Department of Food Science, Nutrition and Health Promotion der Mississippi State University, und Marven Cantave, Projektleiter bei Feeding America in Lexington, Mississippi.
Das Projekt wurde von den Centers for Disease Control and Prevention und dem National Institute of Food and Agriculture des US-Landwirtschaftsministeriums finanziert.
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