Craft-Bier-Brauer finden Erfolg inmitten einer Pandemie: Forschung lüftet Geheimnisse für künftiges Wachstum

Seit 2020 haben über 200 Brauereien im Vereinigten Königreich ihre Pforten geschlossen, doch zwei neue Studien unter der Leitung der Northumbria University in Zusammenarbeit mit der Anglia Ruskin University und der University of York zeigen, dass die Pandemie trotz der Herausforderungen, denen sich die Brauereien gegenübersahen, für einige auch Chancen bot, ihr Geschäft neu zu erfinden.

Eine Studie, die in der Fachzeitschrift Regional Studies veröffentlicht wurde, untersucht die britische Craft-Bier-Branche vor, während und nach der COVID-19-Pandemie anhand einer Mischung aus quantitativen und qualitativen Daten, die zwischen 2015 und 2022 erhoben wurden, und analysiert eine Stichprobe von über 1 500 Brauereien.

Die Studie zeigt auf, wie britische Handwerksbrauereien sich an die Pandemiekrise angepasst und darauf reagiert haben, und erklärt, wie der Standort die Strategien der Brauereien in einer "neuen Normalität" geprägt hat und immer noch prägt.

Der Standort ist wichtig

Während der Pandemie erwiesen sich städtische Brauereien als effektiver bei der Inanspruchnahme der von der Regierung bereitgestellten Unterstützung und bei der Anpassung an die Veränderungen, die durch die Schließungen und die Einschränkung des Warenverkehrs erforderlich wurden, indem sie schnell von Fässern und Kegs auf Dosen und Flaschen umstellten.

Insgesamt bekamen ländliche Brauereien die Auswirkungen der Krise viel stärker zu spüren als Brauereien in Städten, da sich ihre Nachfrage auf kleinere Einzugsgebiete konzentriert und kleinere Netze die Beihilfen auf lokaler Ebene liefern.

Der Forschungsleiter, Professor Ignazio Cabras von der Northumbria University's Newcastle Business School, sagte: "Die Lage in einem städtischen oder ländlichen Gebiet machte für die Brauereien während des Höhepunkts der Pandemie einen Unterschied. Städtische Brauereien reagierten rascher auf die Krise und passten sich schneller an Veränderungen an als ländliche Brauereien. Unsere Untersuchung hat zwar gezeigt, wie wichtig die finanzielle Unterstützung der Regierung für Brauereien während der Schließung und der Einschränkung des Warenverkehrs war, aber die Unterstützung durch die örtliche Bevölkerung und andere örtliche Unternehmen war ein ebenso wichtiger Faktor dafür, wie Handwerksbrauereien die Krise überstanden haben, da es keine Gaststätten gab, an die sie ihre Produkte liefern konnten."

Die Forscher argumentieren, dass die Ergebnisse zu einer wachsenden Zahl von Erkenntnissen beitragen, die darauf hindeuten, dass lokale Unternehmen wie Brauereien und Kneipen von der Schließung bedroht sind, wenn die Gemeinden sie nicht unterstützen.

Dr. Gary Bosworth, Professor für ländliches Unternehmertum in Northumbria, sagte: "Die Pandemie hatte nicht nur große Auswirkungen auf die Brauereien, sondern auch auf die großen und kleinen Lieferketten. Diese Auswirkungen sind auch heute noch zu spüren, denn Anfang dieses Jahres war ein Drittel des Gastgewerbes von einem Ausfall bedroht.

"Was uns am meisten überraschte, war, wie viele Strategien diese Brauereien entdeckten, um ihre Widerstandsfähigkeit angesichts der noch nie dagewesenen Herausforderungen zu stärken. Wir fanden heraus, dass nicht die Änderung der Geschäftsstrategie die Unternehmen in der Anfangsphase der Krise auf den richtigen Weg brachte, sondern die individuelle Einstellung zur Pandemie - diejenigen, die glaubten, dass die Krise vorübergehen würde, waren in dieser Zeit weniger bereit, Investitionen zu tätigen, und waren langsamer bei der Innovation."

Die Messlatte höher legen - Innovation in der Branche

Eine zweite Studie hat gezeigt, dass unabhängige Handwerksbrauereien die Covid-Pandemie überstehen konnten, indem sie Risiken eingingen, Kreativität einsetzten und innovativ waren.

Die Studie, die im International Journal of Entrepreneurial Behavior & Research veröffentlicht wurde, ergab, dass die individuelle Widerstandsfähigkeit Vorrang vor der Entwicklung der Unternehmensstrategie haben muss, damit kleine Unternehmen die Herausforderungen unerwarteter Ereignisse wie der Pandemie bewältigen können.

Dr. Ekaterina Shakina, Assistenzprofessorin an der Newcastle Business School, sagte: "COVID-19 hat die Perspektiven für Handwerksbrauereien verändert. Vor der Krise neigten die Handwerksbrauereien beispielsweise dazu, ein viel breiteres Biersortiment zu brauen, doch jetzt konzentrierten sich viele von ihnen auf ihre Kern- und Vorzeigebiere und reduzierten die saisonalen Biere, um Größenvorteile zu erzielen. Im Vergleich zu den Zeiten vor COVID-19 wurden auch viele Investitionen von der Kapitalinfrastruktur auf Marketing und soziale Medien umgelenkt, um den während der Pandemie erworbenen Kundenstamm zu erhalten und zu pflegen".

In der Studie wurden Beispiele für Innovationen in der handwerklichen Brauereiindustrie hervorgehoben, die für die Zukunft übernommen werden könnten, wie z. B. eine handwerkliche Brauerei, die eine kostenlose Lieferung am selben Tag vor Ort anbot und mit lokalen Bierlokalen für "Tap Takeovers" zusammenarbeitete, um den von COVID-19 betroffenen Orten etwas zurückzugeben.

Ben Cleary, Gründer der preisgekrönten Full Circle Brew Co mit Sitz in Newcastle, sagte: "Als brandneues Start-up-Unternehmen brachten wir unsere erste Charge Bier genau zu dem Zeitpunkt auf den Markt, als die Pandemie ausbrach, was seine Vor- und Nachteile hatte. Wir hatten keine etablierten Vertriebswege, so dass wir völlig flexibel waren und uns sehr schnell anpassen konnten. Wir stellten unsere gesamte Produktion von Fässern auf Dosen um, richteten innerhalb von zwei Wochen eine Website ein und starteten FCBC Now - unseren kostenlosen lokalen Lieferservice am selben Tag. Der Export wurde für uns zur Lebensader - bis Oktober 2020 machte der Export 70 Prozent unseres Umsatzes aus - bis zum Brexit!

"Auch das Engagement in der Gemeinschaft war für uns ein wichtiger Faktor. In den ersten Tagen der Pandemie, als viele Menschen im Urlaub waren und nirgendwo hingehen konnten, veranstalteten wir Online-Verkostungen. Als sich die Beschränkungen lockerten, taten wir uns mit einigen der besten Craft-Bier-Bars im Nordosten zusammen, um unsere Full Circle North East Revival Tour zu starten. Wir veranstalteten Zapfanlagenübernahmen in ihren Lokalen, um den Absatz anzukurbeln, und schenkten jeder Bar ein paar kostenlose Fässer, um die Leute zu ermutigen, die Region zu unterstützen und gutes Bier zu genießen.

"Die Unterstützung lokaler und überregionaler Gemeinschaften ist für uns auch nach der Einführung der COVID-Wirtschaft von großer Bedeutung. Wir haben Initiativen zur Finanzierung von Brauerei-Qualifikationen gestartet, um Frauen zu unterstützen, die in diesem Sektor arbeiten wollen, wir haben Bierpackungen entwickelt, deren Gewinn zum Teil an Women's Street Watch Newcastle geht, und wir haben mit Medical Aid Ukraine Northeast und der ukrainischen Brauerei Varvar zusammengearbeitet, um wichtige Erste-Hilfe-Ausrüstung in die Ukraine zu bringen. Die Brauerei als eine Kraft für das Gute zu nutzen, hat uns geholfen, unser Geschäft in einer wirklich schwierigen Zeit zu etablieren.

Diese Art der Zusammenarbeit, Änderungen an der Verpackung, eine verstärkte digitale Präsenz, Effizienzsteigerungen und Kosteneinsparungen sowie die Bereitschaft der Menschen vor Ort, bei kleinen Unternehmen zu kaufen, führten dazu, dass Handwerksbrauereien, die diese Methoden anwandten, erfolgreicher waren als diejenigen, die weniger Risiken eingingen und sich dafür entschieden, "abzuwarten, bis der Sturm vorbei ist".

Die Forscher sind der Meinung, dass weitere Studien erforderlich sind, um das volle Ausmaß des Einflusses der individuellen Widerstandsfähigkeit auf die Widerstandsfähigkeit des gesamten Unternehmens zu verstehen, aber es war ein eindeutiger Faktor dafür, wie Handwerksbrauereien die Pandemie überstanden.

Professor Cabras fügte hinzu, dass das Forschungsteam daran interessiert ist, zu untersuchen, wie diese adaptiven Reaktionen künftige Geschäftsmodelle stärken könnten, insbesondere inmitten neuer Herausforderungen: "Kleinere, unabhängige Unternehmen sehen sich jetzt mit einer neuen Krise konfrontiert, da die Lebenshaltungskosten steigen und die Kaufkraft der Kunden sinkt. Gleichzeitig steigen die Produktionskosten aufgrund steigender Energiekosten exponentiell an, was den Brauereien zwei Möglichkeiten lässt - ihre Preise auf ein für den Kunden untragbares Niveau anzuheben oder eine bereits knappe Gewinnspanne zu verringern."