Im Weltraum hergestelltes Miso schmeckt nussiger, finden Forscher
Miso ist ein traditionelles japanisches Gewürz, das durch Fermentierung von gekochten Sojabohnen und Salz hergestellt wird. In einer Studie, die am 2. April in der Fachzeitschrift iScience von Cell Press veröffentlicht wurde, haben Forscher auf der Internationalen Raumstation (ISS) erfolgreich Miso hergestellt. Sie stellten fest, dass das Miso ähnlich roch und schmeckte wie das auf der Erde fermentierte Miso - nur mit einem etwas nussigeren, gerösteten Geschmack. Das Team hofft, dass diese Forschung dazu beitragen wird, die kulinarischen Möglichkeiten für Astronauten zu erweitern und die Lebensqualität von Langzeit-Raumfahrern zu verbessern.
Vorfermentation von verpacktem Miso auf der Internationalen Raumstation.
Jimmy Day
symbolisches Bild
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"Es gibt einige Merkmale der Weltraumumgebung in der erdnahen Umlaufbahn - insbesondere die Mikrogravitation und die erhöhte Strahlung -, die sich auf das Wachstum und den Stoffwechsel von Mikroben und damit auf die Fermentierung auswirken könnten", sagt Co-Autor Joshua D. Evans von der Technischen Universität Dänemark. "Wir wollten die Auswirkungen dieser Bedingungen erforschen."
Motiviert durch die Neugier auf die Nahrungsmittel, die Astronauten zur Verfügung stehen, und die Frage, wie sich mikrobielle Gemeinschaften im Weltraum entwickeln, machten sich die Forscher daran zu testen, ob die Fermentierung von Nahrungsmitteln im Weltraum möglich ist und, wenn ja, wie im Weltraum fermentierte Nahrungsmittel im Vergleich zu ihren Pendants auf der Erde schmecken würden.
Die Forscher schickten im März 2020 einen kleinen Behälter mit "Miso-to-be" zur ISS, wo es 30 Tage lang fermentierte, bevor es als Miso zur Erde zurückkehrte. Zwei weitere Miso-Chargen wurden auf der Erde fermentiert: eine in Cambridge, MA, und die andere in Kopenhagen, Dänemark. Umweltsensorboxen überwachten die Fermentationsumgebung und überwachten Temperatur, Feuchtigkeit, Druck und Strahlung genau.
Als das Miso von der ISS zurück auf der Erde war, analysierte das Team seine mikrobiellen Gemeinschaften, Geschmacksstoffe und sensorischen Eigenschaften. Sie stellten fest, dass das Miso auf der ISS erfolgreich fermentierte, dass es aber deutliche Unterschiede in den Bakteriengemeinschaften des Miso gab.
"Die Fermentierung [auf der ISS] veranschaulicht, wie ein lebendes System auf mikrobieller Ebene durch die Vielfalt seiner mikrobiellen Gemeinschaft gedeihen kann, und unterstreicht das Potenzial für Leben im Weltraum", sagt die Co-Autorin Maggie Coblentz vom Massachusetts Institute of Technology. "Während die ISS oft als sterile Umgebung angesehen wird, zeigen unsere Forschungen, dass Mikroben und nicht-menschliches Leben im Weltraum agieren können, was wichtige bioethische Fragen über die Entnahme von Pflanzen und Mikroben von ihrem Heimatplaneten und ihre Einführung in extraterrestrische Umgebungen aufwirft."
Das Team verglich auch den Geschmack und Geruch des ISS-Miso mit dem des Miso von der Erde. Sie stellten fest, dass die Proben meist die gleichen Aromastoffe und ähnliche Aminosäureprofile enthielten. Außerdem berichteten die Forscher, die die Miso-Proben verkosteten, dass alle Proben gut schmeckten, mit ähnlichen salzigen Umami-Geschmacksprofilen, die als Miso erkennbar waren. Sie stellten jedoch fest, dass das ISS-Miso eher einen gerösteten, nussigen Geschmack hatte als das Erd-Miso.
"Indem wir Mikrobiologie, Geschmackschemie, Sensorik und soziale und kulturelle Überlegungen zusammenbringen, eröffnet unsere Studie neue Wege, um zu erforschen, wie sich das Leben verändert, wenn es in neue Umgebungen wie den Weltraum reist", sagt Evans. "Sie könnte das Wohlbefinden und die Leistungsfähigkeit von Astronauten verbessern, insbesondere bei künftigen Langzeitmissionen im All. Im weiteren Sinne könnte es zu neuen Formen des kulinarischen Ausdrucks einladen und die kulinarische und kulturelle Repräsentation in der Weltraumforschung erweitern und diversifizieren, während das Feld wächst.
Coblentz sagt, dass die Auswirkungen dieser Forschung weit über ein einziges im Weltraum hergestelltes Miso-Glas hinausgehen werden. "Wir haben etwas so Grundlegendes wie Essen als Ausgangspunkt genommen, um Gespräche über soziale Strukturen im Weltraum und den Wert häuslicher Rollen in wissenschaftlichen und technischen Bereichen anzustoßen", sagt sie.
"Die Art und Weise, wie wir Systeme im Weltraum gestalten, sendet eine starke Botschaft darüber aus, wer dort hingehört, wer eingeladen ist und wie diese Menschen den Weltraum erleben werden", sagt Coblentz.
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