Analisar substâncias odoríferas sem erros
Estudo comparativo confirma o método estabelecido como padrão de ouro
Quando se analisam substâncias odoríferas em alimentos ou nas suas matérias-primas, a formação de artefactos pode distorcer significativamente os resultados. Dois investigadores do Instituto Leibniz de Biologia de Sistemas Alimentares da Universidade Técnica de Munique demonstraram agora, num novo estudo comparativo, que a escolha do método de injeção na análise de odores por cromatografia gasosa tem uma influência decisiva na formação de artefactos. A injeção na coluna provou ser o padrão de ouro, enquanto os métodos sem solventes tiveram um desempenho significativamente pior.
Cromatografia em fase gasosa-olfatometria: Identificação de compostos activos odoríferos utilizando um cromatógrafo em fase gasosa
PD Dr. Martin Steinhaus
As substâncias odoríferas são compostos voláteis que contribuem significativamente para a perceção sensorial dos alimentos e, por conseguinte, têm uma grande influência nas decisões de compra dos consumidores. No entanto, a sua análise é uma tarefa difícil. Na ciência e na investigação, a cromatografia gasosa-olfatometria estabeleceu-se como um método indispensável para identificar os compostos activos odoríferos e distingui-los da maioria das substâncias voláteis inodoras.
Neste método, os investigadores começam por isolar os componentes voláteis dos alimentos o mais cuidadosamente possível. Em seguida, separam os compostos individuais utilizando um cromatógrafo de gás e, no final do processo de separação, detectam quais os compostos que cheiram e quais os que não cheiram.
Duas fontes de erro para artefactos
Os artefactos podem geralmente ocorrer tanto durante o isolamento como durante a análise de compostos voláteis. "A formação de artefactos durante a preparação de amostras tem sido bem estudada e pode agora ser largamente minimizada. A evaporação automatizada de aromas assistida por solvente, que o nosso grupo desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento, provou o seu valor neste domínio", explica o líder do estudo Martin Steinhaus, acrescentando: "No entanto, a formação de artefactos durante a injeção de amostras tem sido largamente subestimada até à data, em parte devido à falta de dados comparativos significativos."
Julian Reinhardt, primeiro autor do estudo, testou dez métodos de injeção diferentes utilizando 14 compostos de teste. Como mostram as investigações do estudante de doutoramento, as temperaturas elevadas de injeção, em particular, conduziram a artefactos activos de odor e, por conseguinte, têm o potencial de falsificar significativamente as análises de odor.
Gold standard on-column injection
"A injeção na coluna provou ser particularmente fiável, uma vez que a amostra não é exposta a temperaturas elevadas", relata Martin Steinhaus, que dirige o grupo de investigação de Química do Metaboloma Alimentar no Instituto Leibniz. "Em contraste, a injeção sem divisão a altas temperaturas mostrou uma formação significativa de artefactos, especialmente em combinação com a microextracção em fase sólida do espaço livre", continua o químico alimentar. De forma a criar um espetro de odores fiável e representativo de um alimento, ele recomenda a utilização de injeção na coluna em qualquer caso.
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