Yaks sind eine Art der Eigentlichen Rinder. Eine gezielte Züchtung von Yaks, die von meist in Subsistenzwirtschaft lebenden Bergnomaden gehalten wurden und werden, unterblieb überwiegend. Aus diesem Grund gibt es verglichen mit dem Hausrind auch sehr wenige Yakrassen. Diese sind überwiegend durch eine geographische Trennung entstanden und sind nicht gezielt gezüchtet worden. Eine gezielte Züchtung auf Milchleistung ist unterblieben. Yaks geben verhältnismäßig wenig Milch, und aufgrund der extremen klimatischen Bedingungen und der damit verbunden geringen Nahrungsgrundlage ist die Laktationsdauer verglichen mit dem Rind kurz. Yaks geben im Schnitt über fünf Monate Milch, während moderne Milchkühe eine Laktationsperiode von über 300 Tagen haben.
In der Regel muss die Kuh durch ein Kalb angerüstet werden. Meist sind zwei Personen zum Melken notwendig. In den meisten Haltungsgebieten werden Yaks nur einmal am Tag gemolken. Durch ein zweimaliges Melken kann zwar der Milchertrag gesteigert werden, der zusätzliche Arbeitsaufwand steht jedoch in keinem Verhältnis zur zusätzlich gewonnenen Milch.
