La American University lidera una red nacional de investigación financiada por la NSF para abordar el reto de reducir el desperdicio de alimentos
Subvención de 15 millones de dólares de la Fundación Nacional de la Ciencia para desarrollar datos y soluciones para las empresas, los responsables políticos y los consumidores
En Estados Unidos, el 40% de los alimentos producidos nunca se consumen, lo que supone una pérdida de recursos, costes económicos para las empresas y los hogares, una menor seguridad alimentaria y un impacto climático negativo. A medida que Estados Unidos avanza hacia el ambicioso objetivo de reducir significativamente el desperdicio de alimentos para 2030, la American University lidera un proyecto de 15 millones de dólares y cinco años de duración financiado por la Fundación Nacional de la Ciencia de Estados Unidos, en el que participarán comunidades de California y de las regiones de los Grandes Lagos, el Atlántico Medio y el Sudeste. La iniciativa representa la mayor subvención de investigación financiada externamente en la historia de la American University.
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"Esta investigación ejemplifica el impacto que tiene la UA en los problemas más acuciantes del mundo", dijo la presidenta Sylvia M. Burwell. "Nuestros expertos académicos aportan enfoques interdisciplinarios únicos a los desafíos críticos y crean conocimientos que se traducen en acciones. La subvención de la NSF continúa nuestro liderazgo en materia de sostenibilidad y lidera el cambio que sabemos que no puede esperar".
En el marco de la subvención, investigadores de la American University y de otras 13 instituciones han creado la primera red nacional de investigación académica sobre el desperdicio de alimentos. La red profundizará en la comprensión de cómo están interconectadas las causas del desperdicio de alimentos y cómo se cruzan con otros sistemas regionales más allá de los alimentos. Los investigadores adoptarán un enfoque sistémico para mejorar los datos sobre el desperdicio de alimentos, con el objetivo de diseñar y reforzar soluciones sostenibles para reducir el desperdicio de alimentos.
"Para tomar decisiones sostenibles y a largo plazo sobre los sistemas alimentarios locales, regionales y nacionales, necesitamos mejores datos", dijo Sauleh Siddiqui, profesor asociado de ciencias ambientales en la Facultad de Artes y Ciencias de la UA e investigador principal de la subvención de la NSF. "La alimentación abarca la salud, la cultura, el medio ambiente y la economía, y se cruza con otros sistemas, como el transporte, la energía y el agua. Necesitamos establecer conexiones entre los datos de estas diferentes fuentes para mejorar nuestros sistemas alimentarios y reducir el desperdicio de alimentos."
Siddiqui dirigirá un equipo de investigadores coprincipales de toda la UA y con socios de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Estatal de Morgan, la Universidad Estatal de Ohio y el Instituto Tecnológico de Rochester. Además, participan investigadores del Maryland Institute College of Art, el Fondo Mundial para la Naturaleza, la Universidad de Illinois-Urbana Champaign, la Universidad de Albany, la Universidad Estatal de Luisiana, el Centro de Investigación Biomédica Pennington, el Instituto Tecnológico de Illinois, la Universidad de Duke y la Universidad de California-Davis.
El ámbito del proyecto incluye trabajos en las siguientes áreas y contará con la participación de las comunidades, los trabajadores de primera línea de las industrias alimentarias y las partes interesadas del sector privado, gubernamental y sin ánimo de lucro para crear conocimientos e impulsar soluciones.
- Datos más inteligentes y modelos predictivos. En la búsqueda de la eficiencia y la sostenibilidad, dijo Siddiqui, pueden producirse decisiones no equitativas, como el desvío de alimentos de baja calidad a los barrios de bajos ingresos. Los nuevos modelos matemáticos pueden integrar los datos y tener en cuenta múltiples factores y mostrar el camino hacia soluciones de sistemas alimentarios que equilibren la sostenibilidad, la resiliencia y los resultados de equidad. El rescate de alimentos, una acción política, se evaluará en función de la cantidad de alimentos rescatados, la calidad ambiental, la salud de la población y los resultados de equidad. Se explorará el racismo ambiental y la equidad cuando se asignan los alimentos rescatados a las comunidades.
- STEM K-12 y educación post-secundaria. Se creará un curso de educación general y un recurso educativo abierto, Wasted Food 101, y la primera revista científica para estudiantes universitarios sobre sistemas alimentarios; habrá un plan de estudios para estudiantes de primaria; y asociaciones con instituciones que atienden a las minorías y a los discapacitados para involucrar a estudiantes negros, sordos y con dificultades auditivas en experiencias de investigación.
- Estrategias para minimizar el desperdicio de alimentos en los hogares. Como el comportamiento del consumidor desempeña un papel en el desperdicio de alimentos, se investigarán las campañas de prevención del desperdicio de alimentos en las ciudades. Se utilizarán tendencias de mapeo y otras herramientas digitales para evaluar el desperdicio de alimentos y diseñar campañas educativas y de marketing social destinadas a prevenir el desperdicio y abordar los determinantes sociales de la salud en las comunidades.
- Estudiar las nuevas tecnologías sobre el desperdicio de alimentos y su integración con las infraestructuras regionales. Tecnologías como el compostaje y la digestión anaeróbica son las principales opciones para la gestión de los alimentos desperdiciados, pero su adopción es limitada.
El proyecto, denominado " Innovaciones resistentes, equitativas y circulares a escala múltiple con sinergias de asociación y educación para sistemas alimentarios sostenibles", o RECIPES, se concedió en el marco del programa de redes de investigación sobre sistemas regionales sostenibles de la NSF. Las redes de investigación de la NSF crean conocimientos y soluciones que mejoran la sostenibilidad, la equidad y la resiliencia de los sistemas regionales en Estados Unidos. Para saber más, visite wastedfood.american.edu y siga @WastedFoodNtwk
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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