Pequeñas cantidades de regaliz elevan la tensión arterial
Se sabe que grandes cantidades de regaliz provocan hipertensión. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Linköping demuestra ahora que incluso pequeñas cantidades de regaliz elevan la tensión arterial. Los individuos que reaccionan con mayor intensidad también muestran signos de sobrecarga del corazón.
El regaliz se produce a partir de la raíz de plantas de la especie Glycyrrhiza y se ha utilizado durante mucho tiempo como remedio herbal y aromatizante. Sin embargo, se sabe que comer regaliz también puede elevar la tensión arterial. Esto se debe principalmente a una sustancia llamada ácido glicirrícico que afecta al equilibrio de líquidos del organismo por sus efectos sobre una enzima del riñón. La hipertensión, a su vez, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Tanto la Unión Europea como la Organización Mundial de la Salud han llegado a la conclusión de que consumir 100 mg de ácido glicirrícico al día es probablemente seguro para la mayoría de las personas. Pero algunas personas consumen más regaliz. La Agencia Sueca de Alimentación ha calculado que el 5% de los suecos consumen una cantidad superior a ese nivel.
¿Es seguro el límite?
En el estudio actual, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores de la Universidad de Linköping querían comprobar si el límite declarado como probablemente seguro lo es realmente o no.
No es fácil saber cuánto ácido glicirrícico hay en el regaliz que se consume, ya que su concentración en los distintos productos de regaliz varía mucho. Esta variación puede depender de factores como el origen, las condiciones de almacenamiento y la especie de raíz de regaliz. Además, la cantidad de ácido glicirrícico no se indica en muchos productos. El estudio de la Universidad de Linköping es el primero que ha medido cuidadosamente la cantidad de ácido glicirrícico en el regaliz que se probó, a la vez que se aleatorizó y contó con un grupo de control.
Comer regaliz durante dos semanas
En el estudio, 28 mujeres y hombres de entre 18 y 30 años recibieron instrucciones de comer regaliz, o un producto de control que no contenía regaliz, durante dos periodos de tiempo. El producto de control contenía salmiak, que da sabor al regaliz salado. El regaliz pesaba 3,3 gramos y contenía 100 mg de ácido glicirrícico, es decir, la cantidad que se considera segura para el consumo diario de la mayoría de las personas. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a consumir regaliz o el producto de control durante dos semanas, hacer una pausa de dos semanas y, a continuación, consumir la otra variedad durante dos semanas. Esto permitió a los investigadores comparar el efecto de ambas variedades en la misma persona. Se pidió a los participantes en el estudio que se midieran la tensión arterial en casa todos los días. Al final de cada periodo de ingesta, los investigadores midieron los niveles de varias hormonas, el equilibrio de sal y la carga de trabajo del corazón.
"En el estudio, descubrimos que una ingesta diaria de regaliz con 100 mg de ácido glicirrícico elevaba la tensión arterial en personas jóvenes y sanas. Esto no se había demostrado antes con cantidades tan pequeñas de regaliz", afirma Peder af Geijerstam, estudiante de doctorado del Departamento de Salud, Medicina y Ciencias del Cuidado de la Universidad de Linköping, médico generalista y autor principal del estudio.
Cuando los participantes comían regaliz, su tensión arterial aumentaba una media de 3,1 mmHg.
Algunos eran más sensibles
Los investigadores también midieron dos hormonas que se ven afectadas por el regaliz y que regulan el equilibrio de líquidos: la renina y la aldosterona. Los niveles de ambas disminuían al comer regaliz. La cuarta parte de los participantes en el estudio que eran más sensibles, según los niveles de las hormonas renina y aldosterona que más disminuían después de comer regaliz, también aumentaron ligeramente de peso, probablemente debido a una mayor cantidad de líquido en el cuerpo. Este grupo también presentaba niveles elevados de una proteína que el corazón segrega en mayor cantidad cuando necesita trabajar más para bombear la sangre del organismo, el péptido natriurético pro-cerebro N-terminal (NT-proBNP). Esto sugiere un aumento del volumen de líquidos y de la carga de trabajo del corazón en los individuos más sensibles a los efectos del regaliz.
"Nuestros resultados dan motivos para ser más cautos a la hora de recomendar y etiquetar alimentos que contengan regaliz", afirma Fredrik Nyström, profesor del mismo departamento y responsable del estudio.
El estudio se financió con el apoyo, entre otros, de la Red de Investigación Estratégica en Circulación y Metabolismo (LiU-CircM) de la Universidad de Linköping, la Escuela Nacional de Investigación en Práctica General de la Universidad de Umeå, la Fundación Francmasona Rey Gustavo V y Reina Victoria y la Región de Östergötland.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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