Nomad Foods insta a la industria alimentaria a adoptar una evaluación integral de los productos con impacto en el carbono para ayudar a hacer frente a la emergencia climática

La producción de alimentos contribuye en gran medida al cambio climático, y tomar mejores decisiones medioambientales sobre lo que comemos y cómo reducimos el desperdicio de alimentos es una forma de que las empresas y los consumidores reduzcan su impacto en el carbono. Para apoyar esta acción, es vital que las empresas alimentarias comprendan plenamente la huella total de emisiones de sus productos y proporcionen información clara, precisa y completa.

Dado que las etiquetas de carbono y los estudios previos de ACV sobre alimentos suelen tener un alcance limitado, Nomad Foods ha recurrido recientemente a la ayuda de expertos internacionales en evaluaciones de impacto, PRé Sustainability, para realizar un estudio único de ACV de principio a fin para 22 de los productos más populares de Nomad Foods1.

El estudio fue más allá del alcance de los ACV existentes para incluir todas las etapas del ciclo de vida del producto, incorporando nuevos datos sobre el desperdicio de alimentos de los minoristas y los consumidores (un elemento importante de las emisiones de alcance 3 para los fabricantes de alimentos ) y datos primarios para todas las etapas de procesamiento, mejorando la precisión de la evaluación, con los resultados revisados por expertos.

El estudio demostró que la pérdida y el desperdicio de alimentos por parte del consumidor y del minorista -datos que no suelen incluirse en anteriores evaluaciones de ACV de los alimentos- desempeña una parte importante del ciclo de vida del producto y tiene un efecto significativo en el impacto medioambiental global de un producto. De hecho, se calcula que el desperdicio de alimentos de los consumidores y del comercio minorista equivale a 160 millones de toneladas y 17,25 millones de toneladas de CO2 en la UE y el Reino Unido, respectivamente2.

Esta nueva evaluación significa que, por primera vez, se pueden extraer conclusiones claras sobre la huella de carbono de los productos alimentarios congelados y realizar comparaciones significativas con sus alternativas no congeladas, teniendo en cuenta todos los impactos relevantes y materiales. Los resultados de los 22 productos congelados evaluados en el nuevo estudio mostraron que la mayoría tenía una huella de carbono igual o inferior a la de productos similares que utilizan otros métodos de conservación.

Stéfan Descheemaeker, director general de Nomad Foods, ha declarado: "La demanda de los consumidores de alimentos nutritivos, de alta calidad y sostenibles es cada vez mayor y creemos que es vital que encontremos la manera de proporcionar a los consumidores información que les ayude a tomar decisiones informadas y les proporcione la confianza de que las declaraciones de sostenibilidad son sólidas y están basadas en pruebas. Para apoyar esto, animamos a la industria alimentaria , a los minoristas y a los reguladores a que adopten un alcance más amplio para los ACV como norma, teniendo en cuenta todo el ciclo de vida del producto. Basándonos en el trabajo pionero que nuestros equipos han llevado a cabo con los expertos en ciclo de vida de PRé Sustainability, podemos ver que hay beneficios significativos para los alimentos congelados en términos de conservación de los alimentos a largo plazo y de reducción del desperdicio de alimentos ".

Por su parte, Ellen Meijer, consultora de PRé Sustainability, ha declarado: "Se trata de uno de los estudios de ACV sobre alimentos congelados más elaborados que se han realizado hasta la fecha, ya que abarca no sólo una amplia gama de productos alimentarios congelados y sus alternativas, sino que además los aborda todos de una manera metodológica coherente. Combinado con la gran cantidad de datos de producción primaria incluidos y la atención al detalle en cada etapa, este estudio es único. Basándonos en este estudio, ahora estamos en una posición única para sacar conclusiones sobre la huella de carbono de los productos alimentarios congelados en comparación con sus alternativas no congeladas y generalizar estas conclusiones en toda la categoría de alimentos congelados."

^1Elestudio exhaustivo de ACV abarcó 10 etapas clave. Las etapas 6 a 10 constituyen el alcance ampliado de la evaluación que no suele incluirse en otros estudios:

1. Ingredientes: Producción, incluido el transporte a la fábrica.
2. Procesamiento: Todas las actividades que tienen lugar en la fábrica, incluida la energía, los residuos in situ y su tratamiento, y las actividades relacionadas con el envasado del producto. También incluye cualquier preblanqueo o precongelación antes de que llegue a la fábrica. El estudio incluyó datos primarios de todos los procesos materiales, lo que mejoró la precisión de la evaluación.
3. Envasado: Los materiales de envasado, incluido su transporte a la fábrica.
4. Distribución: Transporte desde la fábrica, almacenamiento en el centro de distribución, transporte al centro de venta al por menor y almacenamiento en el centro de venta al por menor.
5. Almacenamiento enel centro de venta: Uso de electricidad y refrigerante en la cámara frigorífica de venta al por menor y en la planta de venta al por menor.
6. Residuosde la venta al por menor: Tratamiento de residuos de los envases de transporte, pérdidas de producto y tratamiento de residuos de las pérdidas de producto, incluyendo el procesamiento, el envasado y la distribución de las pérdidas de producto.
7. Transporte al consumidor: Desde el minorista hasta el consumidor.
8. Almacenamiento del consumidor: Uso de la electricidad para el almacenamiento en el consumidor.
9. Preparación del consumidor: Uso de energía en el consumidor para cocinar el producto alimenticio , así como cualquier bien de capital.
10. Residuos del consumidor: Tratamiento de residuos de envases primarios y pérdidas de producto. Esto incluye todos los procesos previos necesarios para compensar las pérdidas de producto en el consumidor.

Del total anual de 9,5 millones de toneladas de residuos alimentarios del Reino Unido,²⁶,9 millones de toneladas corresponden al minorista y al consumidor, lo que equivale a 17,25 millones de toneladas de CO2 (WRAP). En la UE, la proporción de los 88 millones de toneladas de residuos alimentarios generados por el comercio minorista y el consumidor equivale a 160 millones de toneladas de CO2. Cálculo basado en que 1 kg de residuos alimentarios genera 2,5 kg de CO22013; Food Wastage Footprint Impact on Natural Resources; Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación