Indol

Die Indol-Chemie begann mit dem Studium des häufig verwendeten Farbstoffs Indigo. Indigo kann in Isatin und weiter zu Oxindol umgewandelt werden. 1866 reduzierte Adolf von Baeyer Oxindole mit Hilfe von Zinkstaub zu Indol. 1869 schlug er eine Strukturformel für Indol vor.

Bestimmte Indolderivate waren wichtige Farbstoffe bis zum Ende des 19. Jahrhunderts. In den 1930er-Jahren stieg das Interesse an Indol, als bekannt wurde, dass Indol Grundbestandteil vieler wichtiger Naturstoffe wie Alkaloide (zum Beispiel Strychnin und Auxin) und der Aminosäure Tryptophan und von ihr abgeleiteter Neurotransmitter (Serotonin, Melatonin) ist. Es bleibt ein aktiver Bereich der Forschung bis heute.

Indol ist im Jasminblütenöl, Goldlacköl, aber auch in den Blüten der Gewöhnlichen Robinie, der Gartenhyazinthe, des Gemeinen Flieders, der Strauß-Narzisse, der falschen Akazie und im Aronstab enthalten. Indol ist in Süßholzwurzeln, den Ölen von Jasmin, Neroli, Bitterorangen und Narcissus jonquilla, den Blüten von Zitronen, Kaffee, Hevea brasiliensis und Randia Formosa, in Gemüsekohl, Aprikosen, Trauben, Kohlrabi, Kartoffeln, Sojabohnen, Mais, Tee, Pilzen, Reis, Feigen, den Schalen von Mandarinen und verarbeiten Lebensmitteln, wie Käse, Milch, Fleisch, Milchpulver, Fischöl, Buchweizen, Bier, Wein, Rum oder Lakritz zu finden.

In höheren Konzentrationen ist Indol, als Abbauprodukt der Aminosäure Tryptophan, neben Skatol (3-Methylindol), Ursache für den typischen Gestank von Fäkalien. Es ist ebenfalls in der bei 240 bis 260 °C siedenden Steinkohlenteer-Fraktion enthalten.

Indol ist Teil der proteinogenen Aminosäure Tryptophan.

Indol oder Indolderivate lassen sich auf verschiedene Arten darstellen. So unter anderem durch:

• Fischersche Indolsynthese:

• Japp-Klingemann-Reaktion
• Bischler-Möhlau-Indolsynthese
• Larock-Indolsynthese
• Madelung-Indolsynthese
• Batcho-Leimgruber-Indol-Synthese
• Nenitzescu-Indolsynthese
• Gassman-Indol-Synthese
• Reissert-Indol-Synthese
• Fürstner-Indol-Synthese

Indol ist Grundbaustein für Farbstoffe, Hormone und Alkaloide. In geringen Konzentrationen vermittelt Indol den typischen Blütenduft und wird daher auch Parfüms zugesetzt. Die bekanntesten vom Indol abstammenden Farbstoffe sind das Indigo und der antike Farbstoff Purpur. Das Hormon Melatonin (N-Acetyl-5-methoxytryptamin), der Neurotransmitter Serotonin (5-Hydroxytryptamin) sowie das Auxin Indol-3-essigsäure enthalten Indol als Strukturelement. Unter den Alkaloiden, die Indol enthalten, seien die Strychnos-Alkaloide (z. B. Strychnin und Brucin), die Mutterkornalkaloide (Ergotamin und sein synthetisches Derivat LSD) sowie der Pilzinhaltsstoff Psilocybin genannt. Zudem wird es für die Herstellung künstlicher Jasmin- und Neroliöle verwendet.

Indol ist schwach basisch, bildet aber mit Säuren kaum Salze; stattdessen reagiert es leicht zu harzigen Polymeren. Durch Alkalimetalle wird das NH-Proton abstrahiert. Bei elektrophilen Reaktionen reagiert bevorzugt der Pyrrol-Ring. Indol inhibiert die Enzyme Chymotrypsin, Lysozym und Tryptophanase.

Der Indol-Test wird bei der Identifizierung von Bakterien verwendet. Hierzu gibt man einen Tropfen Dimethylaminobenzaldehyd (Ehrlich-Reagenz, Kovacs-Reagenz) in das MIO-Röhrchen der Bunten Reihe, das sich kirschrot verfärbt, wenn Tryptophan zu Indol abgebaut wurde.

Es gibt zahlreiche Indolderivate, die in der Natur (Beispiel: Tryptophan), Technik (Beispiel: Indigo) und Pharmakologie (Beispiel: Indometacin) eine Rolle spielen.