Die Besteuerung gesüßter Getränke durch die Menge an Zucker könnte die Fettleibigkeit verringern und die wirtschaftlichen Gewinne steigern
Neue Analyse zeigt, dass die Besteuerung von Zuckergehalt im Vergleich zum Flüssigkeitsvolumen gesundheitlich und wirtschaftlich vorteilhafter ist.
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Die Besteuerung zuckergesüßter Getränke nach der Menge an Zucker, die sie enthalten, und nicht nach dem Flüssigkeitsvolumen dieser Getränke, wie es derzeit in mehreren US-Städten der Fall ist, könnte zu noch größeren gesundheitlichen und wirtschaftlichen Vorteilen führen, so ein Forscherteam.
Die Analyse von Forschern der New York University, der Harvard TH Chan School of Public Health, der Wharton School an der University of Pennsylvania und der University of California, Berkeley, erscheint in der Zeitschrift Science.
Sieben US-Städte besteuern derzeit zuckergesüßte Getränke oder SSBs nach dem Volumen der Getränkesteuern, die die in diesen Getränken enthaltene Zuckermenge nicht berücksichtigen.
"Trotz ihres unterschiedlichen Zuckergehalts und der daraus resultierenden unterschiedlichen Schäden werden alle zuckergesüßten Getränke mit dem gleichen Satz pro Liter unter einer volumetrischen Steuer besteuert", schreiben Anna Grummon von Harvard, Hunt Allcott von NYU, Benjamin Lockwood von Wharton und Dmitry Taubinsky von UC Berkeley. "Diese Steuerstruktur gibt den Verbrauchern keinen Anreiz, von zuckerreichen zu zu zu zuckerarmen SSBs zu wechseln, auch wenn letztere weniger schädlich sind. So reduziert eine volumetrische Steuer zwar den Verbrauch von SSBs im Allgemeinen, bietet aber nicht den größtmöglichen gesundheitlichen Nutzen."
"Ein ökonomisches Grundprinzip ist, dass solche korrektiven Steuern proportional zum verursachten Schaden sein sollten", fügen die Autoren hinzu. "Der Schaden durch zuckerhaltige Getränke kommt vom Zucker, und die SSBs variieren stark im Zucker pro Volumeneinheit."
Die Forscher stellen jedoch fest, dass eine Steuer auf das Flüssigkeitsvolumen vorteilhaft ist. Sie schätzen zum Beispiel, dass eine volumetrische Steuer von 34 Cent pro Liter den durchschnittlichen US-Erwachsenen veranlasst, 2,9 Unzen weniger SSBs pro Tag zu trinken, was einer Reduktion von 22 Prozent entspricht. Diese Abnahme der Zuckerzufuhr würde dem durchschnittlichen Erwachsenen helfen, 2,3 Pfund zu verlieren. Darüber hinaus würde eine landesweite volumetrische SSB-Steuer die Adipositasquote um 2 Prozent - ein Rückgang um 2,1 Millionen bei Erwachsenen mit Adipositas - senken und die Zahl der neuen Typ-2-Diabetesfälle um 2,3 Prozent oder rund 36.000 neue Fälle pro Jahr senken.
Sie fügen hinzu, dass eine solche Steuer auch zu wirtschaftlichen Gewinnen - vor allem durch Einsparungen bei den Gesundheitskosten - von etwa 1,4 Milliarden Dollar pro Jahr im ganzen Land führen würde.
Nach ihrer Einschätzung würde eine Besteuerung der Zuckermenge in SSBs jedoch noch größere gesundheitliche und wirtschaftliche Vorteile bringen. Eine solche Steuer würde dazu führen, dass US-Erwachsene 2,3 Gramm Zucker pro Tag aus SSBs konsumieren, als sie es bei einer volumetrischen Steuer tun würden, was dem durchschnittlichen Erwachsenen hilft, zusätzliche 0,7 Pfund zu verlieren. In den USA würde eine Zuckersteuer anstelle einer volumetrischen Steuer die Adipositasquote um weitere 630.000 Erwachsene senken und die Zahl der neuen Typ-2-Diabetesfälle um weitere 0,7 Prozent - oder etwa 11.000 Menschen pro Jahr - senken. Darüber hinaus würde der zusätzliche jährliche wirtschaftliche Gewinn weitere 400 Millionen Dollar betragen.
"Sobald es eine Einigung über die Besteuerung von SSBs gibt, erscheint es natürlich, den schädlichen Zucker anstelle der mit dem Zucker gelieferten Flüssigkeit zu besteuern", schließen die Autoren. "Unsere Berechnungen deuten darauf hin, dass diese Idee wertvolle tief hängende Früchte zur Verbesserung der öffentlichen Gesundheit bietet."
Eine frühere Studie von Allcott, Lockwood und Taubinsky kam zu dem Schluss, dass Sodasteuern als "Net Good" dienen, eine Bewertung, die auf einer Untersuchung des Gesundheitsnutzens und des Verbraucherverhaltens basiert. Diese Analyse, die Anfang des Jahres im Quarterly Journal of Economics erschien, schätzte, dass eine landesweite Sodasteuer jedes Jahr 7 Milliarden Dollar Nettogewinn für die Gesellschaft bringen würde.
Anna Grummon, die einen Teil der Analyse während ihres Aufenthalts an der University of North Carolina-Chapel Hill durchführte, ist Postdoktorandin am Center for Population and Development Studies an der TH Chan School of Public Health in Harvard. Hunt Allcott ist außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der NYU und Senior Principal Researcher bei Microsoft Research. Benjamin B. Lockwood ist Assistenzprofessor für Betriebswirtschaft und Public Policy an der Wharton School der University of Pennsylvania. Dmitry Taubinsky ist Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der University of California, Berkeley.
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