Nahrung zum Nachdenken: UH-Studie beleuchtet die Rolle sauberer Technologien bei der Reduzierung von Lebensmittelabfällen

31.05.2023 - USA

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Foodservice-Unternehmen haben lange mit der Frage gekämpft, was sie mit ihren Lebensmittelabfällen machen sollen. Forscher des Conrad N. Hilton College of Global Hospitality Leadership der University of Houston haben nun herausgefunden, wie saubere Technologien diesen Unternehmen helfen können, Abfälle zu reduzieren und langfristige Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.

In einer Studie, die im Journal of Hospitality & Tourism Research veröffentlicht wurde, befragten Tiffany S. Legendre, außerordentliche Professorin am Hilton College, und ihr Team 17 Führungskräfte der landesweit größten Anbieter von Vor-Ort-Verpflegung (z. B. Aramark, Compass und Sodexo), welche Rolle saubere Technologien bei der Festlegung und Erreichung ihrer Ziele zur Reduzierung von Lebensmittelabfällen spielen. Saubere Technologien können von Software und Geräten für die Lebensmittelbeschaffung und Abfallverfolgung bis hin zu digitalen Kompostierungssystemen reichen.

"Diese Unternehmen bieten institutionelle Verpflegungsdienste an und haben täglich mit mehreren Millionen Mahlzeiten zu tun", sagte Legendre. "Sie können sich das Ausmaß des Abfalls in ihren Betrieben vorstellen, allein aufgrund der Menge, die sie bewältigen.

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Vor-Ort-Verpflegungsunternehmen sorgen in großem Umfang für die Bewirtschaftung von Lebensmitteln an Orten wie Schulen, Krankenhäusern und Stadien in den USA und sind für einen erheblichen Teil der Lebensmittelabfälle im Land verantwortlich. So geben beispielsweise etwa 100.000 Schulen täglich Mittagessen für fast 30 Millionen Schüler aus, und jedes Jahr werden rund 530.000 Tonnen verschwendet.

Und nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen geht jedes Jahr ein Drittel aller weltweit produzierten Lebensmittel - etwa 1,3 Milliarden Tonnen - verloren oder wird verschwendet. Würde man die Lebensmittelverschwendung als eigenes Land darstellen, wäre es hinter China und den USA der drittgrößte Verursacher von Treibhausgasemissionen.

Allein in den USA werden jedes Jahr mehr als 130 Milliarden Pfund an Lebensmitteln verschwendet, was Kosten in Höhe von über 160 Milliarden Dollar verursacht. Außerdem machen Lebensmittel mehr als 20 % der kommunalen Feststoffabfälle in den USA aus und nehmen mehr Platz auf den Mülldeponien ein als alles andere.

"Früher konnten die Unternehmen nicht verfolgen, wie viel Abfall produziert wurde, weil das Datenmanagement nicht gut war", so Legendre. "Die Einführung sauberer Technologien kann die Ziele der Unternehmen zur Verringerung der Lebensmittelverschwendung konkreter und erreichbarer machen, da sie messen und quantifizieren können, was und wie viel verschwendet wird."

Aber es ist nicht so einfach, die Technologien einfach nur einzuführen. Legendres Team stellte fest, dass die Einbindung der Mitarbeiter in den Prozess der Schlüssel zum Erfolg ist.

"Saubere Technologien sind ein zweischneidiges Schwert, da die Mitarbeiter sie als Bestrafungsmechanismus ansehen können", so Legendre. "Unsere Studie zeigt, dass es für Unternehmen, die ihre Nachhaltigkeitsziele erreichen wollen, entscheidend ist, die Mitarbeiter einzubinden und zu motivieren, sich an dem Aktionsplan zu beteiligen".

Letztendlich besagt die Studie, dass Manager und Mitarbeiter zusammenarbeiten müssen, um Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, und dass Manager klar kommunizieren, Schulungen und Weiterbildungen anbieten und bei der Implementierung sauberer Technologien flexibel sein sollten. Auf diese Weise, so Legendre, können Unternehmen ihren Fußabdruck in der Landschaft der Lebensmittelabfälle verringern.

"Indem sie sich saubere Technologien zu eigen machen und die Zusammenarbeit innerhalb ihrer Organisationen fördern, können Unternehmen den Weg in eine nachhaltigere und effizientere Zukunft ebnen.

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