Seegrasanbau kann helfen, die weltweite Ernährungsunsicherheit zu bekämpfen
Forscher der Friedman School sehen in dem nachhaltigen Superfood ein erhebliches Potenzial zur Steigerung des Einkommens
Um Hunger und Unterernährung zu bekämpfen und gleichzeitig den Klimawandel zu verlangsamen, könnten einige Landwirte vom Land aufs Meer ausweichen, so eine aktuelle Studie der Friedman School of Nutrition Science and Policy an der Tufts University. Die Studie wurde in der Zeitschrift Global Food Security veröffentlicht.
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Die Produktion und der Verkauf von Meeresalgen könnten das Einkommen von Landwirten in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen (LMIC) steigern, insbesondere in den Küstenregionen Afrikas und Südostasiens, sagte Patrick Webb, Alexander McFarlane Professor für Ernährung an der Friedman School und Hauptautor der Studie. Die anderen Autoren waren Natalie Somers, N23, und Shakuntala Thilsted, die für die Consultative Group on International Agriculture Research arbeitet und 2021 den Welternährungspreis für Forschung und Innovation im Bereich Aquakultur und Lebensmittelsysteme erhielt. Das Team prüfte Forschungsarbeiten, bestehende Datenbanken, Berichte der Vereinten Nationen und der Weltbankgruppe und vieles mehr.
Als nachhaltigere Alternative zur Viehzucht benötigt die Algenzucht weder Land noch Süßwasser oder chemische Düngemittel und könnte besonders profitabel werden, da die Nachfrage nach nährstoffreichen Algenprodukten weltweit steigt, so die Studie. Diese Gewinne würden mehr Kaufkraft für die Haushalte und Gemeinden bedeuten, die die Mikroalgen produzieren, verarbeiten, verpacken und exportieren, was sich wiederum in einer gesünderen Ernährung niederschlagen würde.
"Eines der größten Probleme der Ernährungsunsicherheit in LMICs ist die Unerschwinglichkeit gesunder Ernährung", sagte Webb, der auch Direktor des Food Systems for Nutrition Innovation Lab an der Tufts University ist. "Es gibt etwa 3,5 Milliarden Menschen auf der Welt, die sich eine gesunde Ernährung nicht leisten können, selbst wenn sie lokale Lebensmittel zu lokalen Preisen wählen. Für viele dieser Menschen würde der Anbau und Verkauf von Meeresalgen zu einem höheren Einkommen und einer besseren Ernährung durch den Kauf auf dem Markt führen."
Einfach und umweltfreundlich
Der Studie zufolge wird Seetang in Teilen Asiens seit Jahrhunderten mit relativ einfachen Techniken angebaut und ist damit sowohl für die Landwirte als auch für die Umwelt eine freundliche Kulturpflanze.
Zu Beginn befestigen die Landwirte lange Seile an den Wurzeln der Algen, die die Pflanze durch die Aufnahme von Nährstoffen aus dem Wasser nähren. Sechs bis acht Wochen später sammeln sie die Algen von Hand ein und trocknen sie in der Sonne. "In der Landwirtschaft geht es uns nicht darum, neue Pflanzen oder andere Arten von Pflanzen zu finden. Es geht darum, was bereits angebaut wird und kosteneffektiv vergrößert werden kann", so Webb.
Algen sind nicht nur relativ einfach anzubauen, sondern haben auch einen minimalen Kohlenstoff-Fußabdruck und könnten sogar dazu beitragen, den Kohlenstoffgehalt im Meer zu senken. Obwohl noch wenig darüber bekannt ist, wie viel CO2 Algen bei der Ernte freisetzen, haben Untersuchungen ergeben, dass mehrjährige Braunalgenfarmen bis zu zehn Tonnen CO2 pro Hektar Meeresoberfläche und Jahr absorbieren. Zusätzlich zu ihrer Fähigkeit, Kohlenstoff zu binden, könnten Algen, wenn sie dem Viehfutter zugesetzt werden, dazu beitragen, den Ausstoß von Methangas drastisch zu reduzieren.
"Solange es nicht zu einer signifikanten Erwärmung der Ozeane kommt, bietet der Anbau von Meeresalgen eine Möglichkeit, die nicht nur klimafreundlich, sondern sogar klimasicher ist", so Webb. "Wir wissen nicht, wie schnell die Industrie die negativen Auswirkungen des Klimawandels zu spüren bekommen wird, aber das Potenzial sieht gut aus. Durch den Anbau von Meeresalgen werden diese negativen Auswirkungen nicht beschleunigt. Das Abholzen von Bäumen und die Vergrößerung des Viehbestands hingegen schon.
Die Herausforderungen der Produktion und Verarbeitung
Doch während die Algenzucht der Umwelt hilft, kann der Klimawandel selbst den Anbau von Algen erschweren. Das Meerwasser wird immer saurer, was für den Anbau von gesundem, essbarem Seetang nicht ideal ist, so die Autoren.
Darüber hinaus ist der Export von Algen in erster Linie für seine Extrakte als Inhaltsstoffe von Bedeutung und nicht als Meeresgemüse, das als Ganzes verzehrt wird, so die Studie. Und während Länder mit höherem Durchschnittseinkommen, die braune, grüne und rote Algen in großen Mengen produzieren und exportieren, bereits über die nötige Infrastruktur verfügen, um das, was schließlich auf den Tellern der Verbraucher landet, effektiv zu verarbeiten, zu testen und zu regulieren, ist dies in den meisten LMICs nicht der Fall.
Die Forschung zu Engpässen bei der Verarbeitung ist begrenzt, und die wenigen Daten, die es zu Faktoren wie dem Verbraucherverhalten gibt, gehören den Lebensmittelunternehmen, die sie sammeln, so Webb - was bedeutet, dass Regierungen und Unternehmer in vielen LMICs wenig Ressourcen oder Anreize hatten, in die Wasserpflanzenzucht zu investieren.
"Wir müssen uns auf die Schritte zwischen dem Bauernhof und dem Teller konzentrieren", sagte Webb. "Wir müssen enger mit den Regierungen und dem Privatsektor zusammenarbeiten, um herauszufinden, wo die Engpässe liegen und wie sie überwunden werden können.
Eine Belohnung für die Einnahme
Wenn diese Hindernisse beseitigt werden können, sind die Möglichkeiten der Meeresalgen-Aquakultur grenzenlos, so die Autoren. Die Branche floriert in Indonesien, wo saisonale Arbeitskräfte ständig verfügbar sind und die Betriebe Größenvorteile auf industriellem Niveau erzielen können (im Gegensatz zu den Familienbetrieben in Indien und Tansania). Indonesien ist heute ein wichtiger Exporteur von zwei Algenarten, aus denen Carrageen, ein Verdickungsmittel, das in Nussmilch und Fleisch vorkommt, gewonnen wird.
"Es gibt viele verschiedene Arten von Meeresalgen, und alle benötigen eine etwas andere Umgebung, um zu wachsen. Die riesigen Küsten Afrikas und Asiens sind nicht immer die besten Standorte", so Webb. "Aber ein großer Teil wird es sein.
Damit sich die Algenzucht an diesen Orten ausbreiten kann, müssen die Regierungen sie ernst nehmen und Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit sowie ein allgemeines Umfeld schaffen, in dem sie stattfinden kann, so Webb. Lokales und internationales Investitionsinteresse wird ebenfalls entscheidend sein. "Wenn es nicht morgen geschieht, könnte es unter den richtigen Bedingungen übermorgen geschehen", so Webb.
Die Produktion von Meeresalgen in den LMICs steht noch am Anfang, aber Webb ist zuversichtlich, dass sie für die Landwirte vielversprechend ist. "Das Landwirtschaftsministerium oder sogar das Fischereiministerium in diesen Ländern hat wahrscheinlich nie über Algen gesprochen", sagte er. "Was wäre, wenn sie es täten? Sie könnten eine Goldmine entdecken."
Der Hauptautor erhielt finanzielle Unterstützung von der United States Agency for International Development im Rahmen des Feed the Future Food Systems for Nutrition Innovation Lab. Der Inhalt liegt in der alleinigen Verantwortung der Autoren und gibt nicht unbedingt die offiziellen Ansichten der US-Behörde für internationale Entwicklung wieder.
Hinweis: Dieser Artikel wurde mit einem Computersystem ohne menschlichen Eingriff übersetzt. LUMITOS bietet diese automatischen Übersetzungen an, um eine größere Bandbreite an aktuellen Nachrichten zu präsentieren. Da dieser Artikel mit automatischer Übersetzung übersetzt wurde, ist es möglich, dass er Fehler im Vokabular, in der Syntax oder in der Grammatik enthält. Den ursprünglichen Artikel in Englisch finden Sie hier.
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