Zwei Drittel der Babynahrung in US-Lebensmittelgeschäften sind ungesund, zeigt eine Studie
Weckruf für Eltern und politische Entscheidungsträger angesichts der weitverbreiteten Verwendung irreführender Behauptungen
Laut einer neuen Studie entsprechen 60 Prozent der Säuglings- und Kleinkindernahrung nicht den Ernährungsempfehlungen und keines der Produkte erfüllt die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Werbeanforderungen.
Da es keine US-spezifischen Ernährungs- oder Werberichtlinien für diese Lebensmittel gibt, haben Forscher des George Institute for Global Health die Daten von 651 Säuglings- und Kleinkindernahrungsprodukten, die in den zehn größten US-Lebensmittelketten verkauft werden und in der FoodSwitch-Datenbank des Instituts gespeichert sind, anhand dieser internationalen Benchmarks bewertet.
Von allen Produkten erfüllten 70 Prozent nicht die Proteinanforderungen und 44 Prozent überschritten die Gesamtzuckeranforderungen. Ein weiteres Viertel der Produkte entsprach nicht den Kalorienanforderungen und ein Fünftel überschritt die empfohlenen Natriumgrenzwerte.
Dr. Elizabeth Dunford, Research Fellow am George Institute und Adjunct Assistant Professor, Department of Nutrition an der University of North Carolina, erklärte, dass die steigende Beliebtheit von verarbeiteten Fertiggerichten für Säuglinge und Kleinkinder besorgniserregend sei.
"Die frühe Kindheit ist eine entscheidende Zeit des schnellen Wachstums, in der sich Geschmacksvorlieben und Ernährungsgewohnheiten herausbilden, die möglicherweise den Weg für die Entwicklung chronischer Krankheiten wie Fettleibigkeit, Diabetes und einige Krebsarten im späteren Leben ebnen", sagte sie.
"Eltern, die wenig Zeit haben, entscheiden sich zunehmend für Fertignahrung, ohne zu wissen, dass vielen dieser Produkte wichtige Nährstoffe fehlen, die ihr Kind für seine Entwicklung braucht, und die ihnen vorgegaukelt werden, dass sie gesünder sind als sie tatsächlich sind.
Die Forscher fanden heraus, dass Beutelnahrung für Säuglinge das am schnellsten wachsende Produkt in diesem Sektor ist, mit einem 900-prozentigen Anstieg des Umsatzanteils von Beuteln in den letzten 13 Jahren. Besorgniserregend ist, dass Beutel zu den am ungesündesten bewerteten Produkten gehören, denn weniger als 7 Prozent entsprechen den Empfehlungen für den Gesamtzuckergehalt.*
Die Studie enthüllte auch das Ausmaß irreführender Marketingpraktiken, wobei fast alle Produkte (99,4 Prozent) mindestens eine verbotene Angabe auf ihrer Verpackung aufwiesen. Im Durchschnitt wiesen die Produkte vier verbotene Angaben auf, einige sogar 11. Zu den häufigsten Angaben gehörten "nicht gentechnisch verändert" (70 Prozent), "biologisch" (59 Prozent), "ohne BPA" (37 Prozent) und "ohne künstliche Farb-/Aromastoffe" (25 Prozent).
Dr. Daisy Coyle, Research Fellow und Diätassistentin am George Institute, sagte, dass solche Behauptungen einen so genannten "gesundheitlichen Heiligenschein" um diese Produkte schaffen.
"Das Fehlen von Vorschriften in diesem Bereich öffnet der Lebensmittelindustrie Tür und Tor, um beschäftigte Eltern zu täuschen", sagte sie.
"Wir haben dies nicht nur bei der Verwendung irreführender Angaben gesehen, sondern auch bei der Verwendung irreführender Namen, bei denen der Produktname nicht die Hauptzutaten auf der Zutatenliste widerspiegelt.
"So wurde beispielsweise bei Snacks und Fingerfood im Produktnamen häufig auf Obst oder Gemüse verwiesen, obwohl sie hauptsächlich aus Mehl oder anderen Stärken bestehen", fügte Dr. Coyle hinzu.
Die Zahl der fettleibigen Kinder im Alter von zwei bis fünf Jahren hat sich in den USA seit den 1970er Jahren mehr als verdoppelt; etwa 13 % der Kinder im Vorschulalter sind fettleibig.3 Diese Situation hat sich seit der COVID-19-Pandemie noch verschlimmert.4
"Während die Reduzierung der Fettleibigkeit bei Kindern unter der Obama-Regierung eine Priorität war, scheint das Thema in den letzten Jahren auf der Strecke geblieben zu sein", fügte Dr. Dunford hinzu.
"Unsere Ergebnisse machen deutlich, dass der Markt für Säuglings- und Kleinkindernahrung in den Vereinigten Staaten dringend besser reguliert und gelenkt werden muss - die Gesundheit künftiger Generationen hängt davon ab."
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