Umfrage zur Ernährungssicherheit im Bundesstaat Washington zeigt hohe Ernährungsunsicherheit, wobei die Lebensmittelpreise die größte Sorge darstellen
Laut der jüngsten WAFOOD-Umfrage waren Lebensmittel die häufigsten Ausgaben, die im vergangenen Monat als schwer erschwinglich eingestuft wurden, gefolgt vom Wohnen. Steigende Lebensmittelpreise und das Auslaufen von Hilfsprogrammen aus der Pandemiezeit haben den wirtschaftlichen Druck auf die Haushalte im ganzen Bundesstaat erhöht.
Die Washington State Food Security Surveys (WAFOOD) werden von der University of Washington und der Washington State University durchgeführt und zum Teil vom Washington State Department of Agriculture (WSDA) unterstützt. Seit 2020 liefern die WAFOOD-Erhebungen wichtige Erkenntnisse über die Entwicklung der Ernährungsunsicherheit und die Inanspruchnahme von Nahrungsmittelhilfe, die als Grundlage für politische Maßnahmen und Kooperationsstrategien dienen.
"Zu viele Menschen in Washington haben mit Ernährungsunsicherheit und hohen Lebensmittelkosten zu kämpfen. Die Politik der Bundesregierung läuft Gefahr, das Problem zu verschärfen. Deshalb habe ich mich dafür eingesetzt, eine Fusion von Lebensmittelgiganten zu verhindern, die die Preise in die Höhe getrieben hätte. Und deshalb arbeite ich mit der Legislative zusammen, um sicherzustellen, dass jeder Schüler in K-12-Schulen Zugang zu kostenlosen Mahlzeiten hat. Wir müssen die Menschen in den Mittelpunkt stellen, uns mit den Lebensmittelpreisen befassen und den kritischen Zugang zur Lebensmittelhilfe schützen", sagte der Gouverneur des Bundesstaates Washington, Bob Ferguson.
Die Ergebnisse der fünften Erhebungswelle (WAFOOD 5), die von August bis Oktober 2024 durchgeführt wurde, zeigen, dass die Auswirkungen der unsicheren Ernährungslage ungleich verteilt sind. So waren beispielsweise Haushalte mit Kindern, größere Haushalte, Haushalte mit geringerem Einkommen sowie Haushalte mit schwarzen, indianischen/alaskischen und gemischtrassigen Befragten häufiger von Ernährungsunsicherheit betroffen.
Wichtige Ergebnisse:
- 78 % der Befragten hatten das Gefühl, dass die Preise im letzten Monat gestiegen sind, und 82 % machten sich Sorgen über zukünftige Preissteigerungen.
- 70 % der unsicheren Befragten gaben an, dass sie aufgrund der hohen Kosten Quantität und Qualität ihrer Lebensmittel einschränken.
- Von den 55 % der Befragten, die im vergangenen Monat Nahrungsmittelhilfe in Anspruch genommen haben, nutzten die Menschen eine Vielzahl von Programmen, die auf die verschiedenen Lebensphasen und Bedürfnisse zugeschnitten sind, wobei Lebensmittelbanken/Kantinen, SNAP und Schulspeisungen zu den am häufigsten genutzten Programmen gehörten.
- Stress, Ängste und Depressionen waren in Haushalten mit unsicherer Ernährungslage häufiger anzutreffen: 84 % der Haushalte mit unsicherer Ernährungslage berichteten über starken Stress.
Wie sich Ernährungsunsicherheit auf die Gesundheit auswirkt
"Von Ernährungsunsicherheit spricht man, wenn Familien nicht ständig Zugang zu den von ihnen benötigten Lebensmitteln haben oder sich diese nicht leisten können", so Dr. Jennifer Otten, Professorin am UW Department of Environmental & Occupational Health Sciences. "Fehlender Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln und die Ungewissheit, woher die nächste Mahlzeit kommt - wir wissen, dass dies zu einer Reihe von negativen gesundheitlichen Folgen führt. Ernährungsunsicherheit kann zu einem erhöhten Risiko für chronische Krankheiten führen, aber auch zu langfristigen kognitiven Defiziten bei Kindern und zu psychischen Problemen wie mehr Stress, Ängsten und Depressionen."
Dr. Marie Spiker, Assistenzprofessorin an der UW-Abteilung für Epidemiologie, betonte den Wert der landesspezifischen Daten. "Anhand der WAFOOD-Erhebungen können wir sehen, wer am meisten zu kämpfen hat und wie sich der wirtschaftliche Druck auf die Lebensmittelausgaben, die psychische Gesundheit und die Qualität der Ernährung auswirkt", sagte sie. "Unter den 5.528 Befragten meldete ein Drittel der Haushalte mit einem Einkommen zwischen 75.000 und 150.000 Dollar Ernährungsunsicherheit, was die Herausforderung für Familien verdeutlicht, die keinen Anspruch auf staatliche Unterstützung haben."
Ernährungsunsicherheit nimmt in Washington und darüber hinaus zu
Die Ernährungsunsicherheit nimmt seit 2021 landesweit zu, wobei laut USDA-Berichten 9,5 % der Einwohner Washingtons im Jahr 2023 als ernährungsunsicher eingestuft werden. Die während der COVID-19-Pandemie eingeführten vorübergehenden Notzuteilungen für das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) liefen im März 2023 aus, was die Haushaltsbudgets weiter belastete.
Die Ergebnisse von WAFOOD 5 umfassten 5.528 Befragte aus allen Bezirken des Bundesstaates. In dieser und in allen früheren Erhebungswellen wurden bei der WAFOOD-Erhebung bewusst Haushalte mit geringerem Einkommen und solche, die Nahrungsmittelhilfe in Anspruch nehmen, in die Stichprobe aufgenommen, um tiefere Einblicke in die Ernährungsunsicherheit im gesamten Bundesstaat zu erhalten.
"Diese neuesten Daten bestätigen, was uns unsere Partner in der Hungerhilfe im ganzen Bundesstaat berichtet haben. Eine wachsende Zahl von Washingtonern ist von Ernährungsunsicherheit betroffen und macht sich Sorgen darüber, ob sie sich Lebensmittel leisten können", sagte Katie Rains, Beraterin für Ernährungspolitik beim WSDA. "Die WSDA unterstützt weiterhin diese wichtige Forschung, weil Lebensmittel für jeden wichtig sind. Wir alle müssen essen, und wir sitzen alle im selben Boot. Indem wir diese Informationen politischen Entscheidungsträgern und kommunalen Organisationen zur Verfügung stellen, hoffen wir, ein gemeinsames Verständnis und kooperative Strategien zu fördern, um die Ernährungsunsicherheit zu bekämpfen und die Menschen in unserem Staat in den kommenden Jahren gut zu ernähren."
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