Was passiert, wenn eine Diät auf extrem verarbeitete Lebensmittel ausgerichtet ist?
Die meisten Ernährungsprogramme zielen darauf ab, den Menschen beim Abnehmen zu helfen oder die US-Ernährungsrichtlinien einzuhalten, in denen ultraverarbeitete Lebensmittel (UPF) derzeit nicht erwähnt werden. UPF - wie Chips oder Süßigkeiten - sind massenhaft hergestellte, verpackte Produkte, die wenig oder gar keine natürlich vorkommenden Nahrungsmittel enthalten. Der Verzehr von UPF steht in engem Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für Krankheiten und einen frühen Tod.
Da es kaum Programme gibt, die sich speziell auf die Verringerung des UPF-Konsums konzentrieren, haben Forscher des College of Arts and Sciences der Drexel University eine Intervention entwickelt, die eine Reihe von Maßnahmen umfasst, die auf die besonders problematischen Aspekte von UPF abzielen, darunter die Tatsache, dass sie süchtig machen sollen. Neben der Aufklärung über UPFs beinhaltete das Programm achtsamkeits- und akzeptanzbasierte Strategien, um den Teilnehmern bei der Bewältigung von Heißhungerattacken zu helfen, eine persönliche Essensplanung, die Verbesserung des häuslichen Lebensmittelumfelds durch die Einbeziehung eines Haushaltsmitglieds in die Intervention sowie eine finanzielle Unterstützung, um den Teilnehmern beim Kauf gesunder Lebensmittel zu helfen, wie z. B. frisches Obst und Gemüse, die teurer sein können.
In einer kürzlich in der Zeitschrift Obesity and Science Practice veröffentlichten Studie testeten die Forscher eine zweimonatige Intervention mit 14 Erwachsenen mit Übergewicht oder Adipositas, die regelmäßig UPFs (zwei UPF-Produkte pro Tag) aßen. Im Durchschnitt gelang es den Teilnehmern, ihre UPF-Aufnahme um fast die Hälfte zu reduzieren.
"Die Reduzierung der UPF-Aufnahme kann sich als äußerst schwierig erweisen, da die Lebensmittelindustrie möchte, dass wir süchtig nach UPFs werden", sagte die Hauptautorin Charlotte Hagerman, PhD, eine Assistenzprofessorin am College. "Die Industrie entwirft UPFs so, dass sie extrem lecker, bequem, billig und in den USA ständig präsent sind - wenn auch nicht direkt vor unseren Augen, so doch auf unseren Fernsehern, Telefonen und Straßenschildern".
Hagerman merkte an, dass die Ergebnisse dieser Intervention sehr vielversprechend waren, obwohl die Stichprobe klein war. Am Ende des Programms hatten die Teilnehmer ihre UPF-Aufnahme um fast die Hälfte reduziert - sowohl gemessen als Kalorien aus UPFs als auch als Gesamtzahl der konsumierten UPFs. Die Teilnehmer reduzierten auch ihre Kalorienzufuhr, im Durchschnitt um über 600 Kalorien pro Tag. Außerdem sank der Zuckerkonsum um 50 %, der Konsum gesättigter Fette um 37 % und der Natriumkonsum um 28 %. Die Teilnehmer gaben außerdem an, durchschnittlich 7,7 Pfund abgenommen zu haben.
"Interessanterweise stieg der Obst- und Gemüsekonsum der Teilnehmer nicht signifikant an, was darauf hindeutet, dass wir die Menschen stärker zum Verzehr dieser Lebensmittel ermutigen müssen, wenn wir die Nahrungsaufnahme ganzheitlich verbessern wollen", so Hagerman.
Das Forschungsteam hob hervor, dass sich die Teilnehmer sehr positiv über die Intervention geäußert haben und begeistert von den Vorteilen waren, die sie festgestellt haben. In den Interviews berichteten viele, dass sich ihre Stimmung und ihre Energie verbessert hätten.
Während der zweimonatigen Intervention arbeiteten die 14 Teilnehmer in wöchentlichen Gruppensitzungen mit Trainern zusammen, die über Fachwissen im Bereich der Änderung des Gesundheitsverhaltens verfügten und Einzelgespräche, Diskussionen und Aktivitäten durchführten. Die Teilnehmer wurden darüber aufgeklärt, wie sie UPFs und ihre schädlichen Auswirkungen erkennen können, lernten akzeptanzbasierte Strategien zur Bewältigung von Heißhungerattacken und Entzugserscheinungen, die mit der Reduzierung von UPFs einhergehen, und erfuhren, wie wichtig das häusliche Lebensmittelumfeld für die Reduzierung der UPF-Aufnahme ist. Darüber hinaus erhielten die Teilnehmer eine individuelle Essensplanung und finanzielle Unterstützung in Form eines Geschenkgutscheins für einen Lebensmittelladen im Wert von 100 Dollar.
Zur Bewertung ihrer Nahrungsaufnahme füllten die Teilnehmer das Automated Self-Administered 24-Hour Dietary Assessment Tool (ASA-24) aus, in dem sie gebeten wurden, alles anzugeben, was sie in den letzten 24 Stunden gegessen hatten. Vor und nach der Intervention gaben die Teilnehmer alles an, was sie an zwei Wochentagen und einem Tag am Wochenende gegessen hatten (da das Essverhalten am Wochenende in der Regel anders ist). Das Bewertungsinstrument meldete automatisch die Portionen bestimmter Lebensmittelgruppen (z. B. Obst), die Makronährstoffaufnahme und die Kalorienzufuhr, um dem Team und den Teilnehmern zu helfen, Konsummuster zu erkennen.
Ein Mitglied des Forschungsteams kategorisierte jeden Eintrag als UPF oder nicht und konsultierte in unklaren Fällen einen UPF-Experten, um eine zweite Meinung einzuholen. Den Forschern war nicht bekannt, ob die Einträge vor oder nach der Intervention erfolgten, um eine Verzerrung der Kodierung zu vermeiden.
Anhand der Daten konnte das Team feststellen, ob die Teilnehmer signifikante Veränderungen in Bezug auf ihre UPF-Aufnahme, Natrium, Zuckerzusatz, gesättigte Fette, Gewicht und Obst-/Gemüseaufnahme aufwiesen.
"Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Menschen ihren Verzehr von ultrahochverarbeiteten Lebensmitteln reduzieren können, wenn man ihnen die richtigen Mittel an die Hand gibt, und dass sie sich für Maßnahmen zu diesem Zweck begeistern können", so Hagerman. "Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass eine Verringerung des Verzehrs von ultrahochverarbeiteten Lebensmitteln in nur acht Wochen zu bedeutenden gesundheitlichen Verbesserungen - wie Gewichtsabnahme und bessere Stimmung - führen kann.
Das Forschungsteam plant, die Intervention weiter zu testen - an einer größeren Stichprobe, um die Wirksamkeit der einzelnen Komponenten der Intervention zu prüfen und an verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu testen.
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