¿Vino blanco para el sistema inmunológico?
Cómo el alcohol con moderación influye positivamente en las reacciones inmunológicas defectuosas
El consumo excesivo de alcohol es malo para la salud. Sin embargo, las cantidades moderadas de alcohol pueden tener un efecto positivo en la salud en determinadas circunstancias. En un reciente artículo* publicado en la revista Nature, un equipo de investigación de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg (FAU) muestra que el alcohol modula el sistema inmunológico de una manera muy específica, inhibiendo el desarrollo de enfermedades autoinmunes.
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El efecto intoxicante del alcohol es ampliamente reportado. Un equipo de estudio dirigido por el Prof. Dr. Mario Zaiss del Departamento de Medicina Interna III de la FAU ha investigado una propiedad menos conocida del alcohol - su efecto en el sistema inmunológico. En la literatura médica, hay numerosos indicios de que el alcohol puede tener un efecto beneficioso en un sistema inmunológico perturbado: Ya en 1995 se informó de que los pacientes con un hígado trasplantado que tenían un consumo moderado de alcohol tenían un riesgo significativamente menor de reacción de rechazo que las personas abstinentes. Además, varios estudios epidemiológicos importantes han demostrado que el consumo regular de alcohol reduce el riesgo de desarrollar artritis reumatoide, es decir, artritis reumatoide, así como esclerosis múltiple. Ambas enfermedades son enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunológico ataca y destruye el propio tejido del cuerpo. Un factor importante en este proceso son las células inmunes especiales, las células foliculares T-helper, que se localizan en los nódulos linfáticos y el tejido inflamatorio y desencadenan reacciones autoinmunes.
Cómo afecta el alcohol al sistema inmunológico
En su trabajo, el equipo ha podido mostrar por primera vez cómo el alcohol inhibe las reacciones inmunológicas excesivas que conducen a enfermedades autoinmunes como el reumatismo articular y la esclerosis múltiple. El alcohol se degrada en el cuerpo a la sustancia activa acetato, que inhibe la función de las células T foliculares de ayuda y, por lo tanto, las enfermedades autoinmunes. Las células foliculares T ayudantes obviamente reaccionan muy sensiblemente al acetato, lo que cambia el metabolismo de estas células permanentemente y suprime la producción de la sustancia mensajera inmune interleucina-21. Así pues, el alcohol en cantidades moderadas no tiene un efecto inmunosupresor general, sino más bien un efecto muy específico sobre un tipo de célula inmune que se considera el punto de cambio del sistema inmunológico adquirido. El profesor Zaiss, sin embargo, señala: "No obstante, los efectos negativos del consumo excesivo de alcohol deben considerarse siempre a la luz de estos datos, aunque el consumo moderado de alcohol puede tener efectos positivos para la salud y, especialmente en las enfermedades autoinmunes, puede producir un efecto terapéutico de inmunotolerancia". Este efecto es probablemente el responsable de la observación clínica de que las recaídas son significativamente menos frecuentes en los pacientes con artritis reumatoide que consumen alcohol con regularidad.
El trabajo se llevó a cabo en el marco del grupo de investigación PANDORA y el Centro de Investigación Colaborativa SFB1181 "Puntos de conmutación para la resolución de la inflamación" de la UAF, que cuenta con el apoyo de la Fundación Alemana de Investigación. Los científicos involucrados forman parte del Centro Alemán de Inmunoterapia (DZI) en el Hospital Universitario de Erlangen de la FAU.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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