Proyecto de la UE para fomentar el cultivo y consumo de aceitunas
Nueve socios de seis países participan en un proyecto de colaboración
Son buenas para el corazón, ayudan a reducir la inflamación y favorecen la salud de las células: las aceitunas son saludables. Son ricas en hierro, vitaminas y grasas insaturadas, y constituyen uno de los alimentos básicos de la dieta mediterránea, que consiste esencialmente en cereales, frutas y verduras. Se ha puesto en marcha el proyecto Oli4Food de la UE, cuyo objetivo es ayudar a fomentar el consumo de aceitunas y el modo de alimentación mediterráneo en Europa septentrional y central. Oli4Food está financiado por la Unión Europea (UE) con más de 1,2 millones de euros.
Nueve socios de seis países participan en el proyecto de colaboración. El Prof. Dr. Esra Capanoglu, de la Universidad Técnica de Estambul, coordina el proyecto de investigación y lo llevará a cabo en la Universidad Leibniz de Hannover (LUH) durante un año, tras haber recibido un Premio de Investigación Georg Forster de la Fundación Alexander von Humboldt. El director del proyecto en LUH es el Prof. Dr. Tuba Esatbeyoglu, del Instituto de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana.
El principal objetivo de Oli4Food es animar a la gente a seguir una dieta más sana, basada en plantas, y así prevenir antes de que se desarrollen enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como la artritis, la diabetes de tipo 2 y la obesidad. Además, la UE quiere fomentar la venta de aceitunas como uno de los principales productos de exportación de los países del sur de Europa, fortaleciendo así sus economías. Uno de los principales objetivos es apoyar las técnicas agrícolas sostenibles. Además, Oli4Food quiere contribuir a que se aproveche la mayor parte posible de la aceituna. Por ejemplo, el orujo -un producto de desecho que se produce tras el prensado- es rico en polifenoles y otras sustancias, por lo que constituye un área de interés para el equipo de investigación. En la actualidad, el orujo sólo se utiliza en piensos y fertilizantes.
En el Instituto de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la LUH, los investigadores se centran especialmente en los beneficios de las aceitunas para la salud. "Nuestro objetivo es aumentar los ingredientes valiosos mediante métodos innovadores", afirma el profesor Esatbeyoglu. Hay dos temas prioritarios: en primer lugar, se estudiará el procesado no térmico y su efecto en la vida útil y la biodisponibilidad de las aceitunas. Algunos ejemplos de procesos no térmicos son el procesado por alta presión, el plasma frío y el procesado por campos eléctricos pulsados, que permiten romper la membrana celular. En segundo lugar, se analizarán los beneficios para la salud del uso de productos a base de aceitunas creados mediante procesos no térmicos. Por ejemplo, se realizarán estudios en cultivos celulares para demostrar las propiedades antiinflamatorias.
Además de la Universidad Técnica de Estambul y LUH, participan otros socios de países mediterráneos: Italia (Universidad de Catania, Università Politecnica delle Marche), España (Centro Tecnológico de la Carne de Galicia), Egipto (Universidad de El Cairo), Turquía (Bornova Olive Research Institute, Universidad de Ciencias de la Salud) y Marruecos (Universidad Mohamed I).
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