Preferite il riso integrale o il riso bianco?
Mangiare riso integrale aumenta l'esposizione all'arsenico rispetto al riso bianco
Sia che compriate il riso al supermercato o che ne ordiniate un contorno quando andate a cena fuori, preferite il riso integrale o il riso bianco? Oppure scegliete esclusivamente il riso integrale rispetto a quello bianco perché volete mangiare più sano, dato che il riso integrale contiene più nutrienti e fibre? Ebbene, la risposta a questa domanda non è così semplice come si potrebbe pensare, perché ignora un potenziale problema di sicurezza alimentare.
Secondo una nuova ricerca della Michigan State University, pubblicata sulla rivista Risk Analysis, è emerso che il riso integrale contiene livelli più elevati di contenuto di arsenico e di concentrazione di arsenico inorganico rispetto al riso bianco tra le popolazioni americane.
Sebbene non vi siano grossi rischi per la salute della popolazione americana in generale, vi sono potenziali preoccupazioni per i neonati e i bambini di età inferiore ai 5 anni, che consumano una quantità maggiore di cibo rispetto al loro peso corporeo rispetto agli adulti.
"Questa ricerca è importante perché riconosce l'importanza di considerare la sicurezza alimentare insieme alla nutrizione quando i consumatori fanno delle scelte alimentari", ha dichiarato Felicia Wu, ricercatrice senior di dello studio, John A. Hannah Distinguished Professor e University Distinguished Professor presso il College of Agriculture and Natural Resources della MSU. "Abbiamo scoperto che la scelta del riso integrale rispetto a quello bianco comporta un'esposizione all'arsenico mediamente più elevata, ma i livelli non dovrebbero causare problemi di salute a lungo termine, a meno che una persona non mangi un'enorme quantità di riso integrale ogni giorno per anni".
Background e metodologia della ricerca
L'arsenico è un componente naturale della crosta terrestre ed è altamente tossico. Rispetto agli altri cereali, il riso presenta un contenuto di arsenico significativamente più elevato. Infatti, il riso assorbe un contenuto di arsenico quasi 10 volte superiore a quello degli altri cereali.
Questo perché il riso viene spesso coltivato in risaie continuamente allagate e le condizioni umide del terreno favoriscono l'assorbimento dell'arsenico dal suolo alle piante.
Sebbene i benefici nutrizionali del riso integrale siano ben documentati, il riso bianco continua a essere consumato maggiormente sia negli Stati Uniti sia in tutto il mondo.
Pertanto, Wu, insieme al ricercatore post-dottorato e autore principale Christian Scott, entrambi del Dipartimento di Scienze dell'Alimentazione e Nutrizione Umana, ha confrontato l'esposizione all'arsenico e i rischi associati tra il riso integrale e quello bianco per le popolazioni statunitensi.
In particolare, dopo aver confrontato gli aspetti nutrizionali del riso integrale e di quello bianco, Wu e Scott hanno utilizzato i dati forniti dal database "What We Eat in America" della U.S. Environmental Protection Agency e del Joint Institute for Food Safety and Applied Nutrition per calcolare i valori medi di assunzione giornaliera di riso sia per il riso integrale che per quello bianco.
I risultati hanno fornito informazioni sulla differenza dei livelli di arsenico tra il riso integrale e quello bianco, oltre a dati più complessi sulle differenze tra i livelli in base alla regione, evidenziando dove e quali popolazioni possono essere maggiormente a rischio per la salute.
Differenze geografiche di arsenico
La concentrazione di arsenico inorganico del riso bianco rispetto a quello integrale è risultata notevolmente diversa a seconda della regione. Per il riso coltivato negli Stati Uniti, i ricercatori hanno scoperto che la percentuale di arsenico inorganico più tossico nel riso bianco era del 33% e nel riso integrale del 48%; mentre nel riso coltivato a livello globale, il 53% dell'arsenico totale nel riso bianco era inorganico e il 65% dell'arsenico totale nel riso integrale era inorganico. L'arsenico organico, più comunemente presente nei frutti di mare e in altri alimenti, è meno tossico perché viene prontamente espulso dall'organismo.
Vi sono inoltre alcune popolazioni più vulnerabili a causa dell'elevato consumo di riso o della predisposizione all'esposizione all'arsenico. In particolare, si tratta di bambini piccoli, popolazioni asiatiche immigrate e popolazioni che devono affrontare l'insicurezza alimentare.
I valori rilevati dai ricercatori indicano un potenziale rischio dannoso di esposizione all'arsenico da parte del riso integrale per i bambini di età inferiore ai 5 anni e di 6 mesi.
Interpretare i risultati
È importante non interpretare questi risultati come una prova che il riso integrale non sia salutare o che si debba consumare solo riso bianco, ha detto Wu. Il riso integrale contiene ingredienti importanti come fibre, proteine e niacina, che sono tutti benefici per i consumatori.
"Questa valutazione dell'esposizione è solo una parte dell'equazione quando si esaminano i potenziali compromessi tra il consumo di riso integrale e bianco",hadetto Wu. "Anche se i livelli di arsenico sono leggermente più alti nel riso integrale rispetto al riso bianco, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare se i rischi potenziali di questa esposizione sono mitigati in parte dai potenziali benefici nutrizionali forniti dalla crusca di riso".
I ricercatori suggeriscono di completare un'analisi empirica dei costi e dei benefici per la salute pubblica della società derivanti dal consumo di riso integrale rispetto al riso bianco. Nel loro manoscritto, documentano ulteriori differenze chiave tra il riso integrale e quello bianco, tra cui i prezzi, i benefici nutrizionali complessivi e l'onere ambientale.
Potenziali cambiamenti nelle politiche
L'esposizione cronica all'arsenico nel corso della vita può aumentare il rischio di cancro. Questa ricerca solleva quindi la questione del comportamento dei consumatori e della salute pubblica. Se un maggior numero di consumatori fosse consapevole dei problemi legati all'arsenico, potrebbe prendere intenzionalmente decisioni dietetiche diverse, soprattutto per quanto riguarda il consumo di riso.
Poiché l'acqua è già regolamentata, l'iniziativa Closer to Zero della Food and Drug Administration stabilirà presto dei livelli di azione per l'arsenico nei prodotti alimentari, basati sulla valutazione del rischio per la popolazione americana. È importante che tutti i consumatori siano consapevoli dei livelli di arsenico nei loro alimenti e che sappiano che il riso integrale ne è una fonte importante.
Mentre gli americani cercano di mangiare in modo sano e di incorporare nelle loro diete scelte a più alto contenuto nutritivo, questo studio sfida l'idea che queste scelte siano semplicemente bianche e nere - o, in questo caso, bianche e marroni.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Altre notizie dal dipartimento scienza
