Estragon

Vegetative Merkmale

Estragon ist eine ausdauernde krautige Pflanze oder ein Halbstrauch und erreicht Wuchshöhen von meist 60 bis 120 (20 bis 200) Zentimetern. An einem Pflanzenexemplar entwickeln sich meist zahlreiche, steif aufrechte, rispig verzweigte Stängel, deren Oberfläche grün bis braun oder rötlich-braun und kahl ist. Die [Rhizom]e können verholzt sein. Die Basis der Stängel kann ± verholzen. Die oberirdischen Pflanzenteile sind aromatisch, jedoch gibt es auch Populationen, die nicht duften. Die oberirdischen Pflanzenteile sind dicht bis spärlich flaumig bis wollig behaart und manchmal verkahlen sie später.

Die zahlreichen Laubblätter sind ± sitzend. Die meist einfache, kahle bis schwach behaarte Blattspreite ist bei einer Länge von meist 2 bis 7 (1,5 bis 10) Zentimetern sowie einer Breite von meist 2 bis 6 (1 bis zu 10) Millimetern ± schmal linealisch bis lanzettlich oder linealisch-lanzettlich bis elliptisch-lanzettlich mit verschmälerter Basis und ganzrandig oder schwach gesägt. Nur die untersten bis mittleren Laubblätter sind manchmal am oberen Ende zwei - oder dreispaltig oder sie sind manchmal fiederspaltig.

Generative Merkmale

In einem allseitswendigen, bis zu 10 Zentimeter lang verzweigten, traubenähnlichen, rispigen Gesamtblütenstand befinden sich locker angeordnet viele waagerecht abstehende bis hängende, nickende, die Körbchenschäfte sind mit einer Länge von etwa 5 Millimetern relativ kurz oder die relativ kleinen körbchenförmige Teilblütenstände sind sitzend. Die laubblattähnlichen Tragblätter bei einer Länge von 5 bis 30 Millimetern sowie einer Breite 1 bis 2 Millimetern linealisch bis lanzettlich. Die Blütenkorbhülle (Involucrum) ist bei einer Höhe von 2 bis 3 Millimetern und einem Durchmesser von 2 bis 5 Millimetern fast kugelig, eiförmig oder halbkugelig. Die hell-braunen Hüllblätter sind kahl mit trockenhäutigem Rand, die äußeren sind länglich bis lanzettlich die inneren sind kreisförmig-länglich. Die diskusförmigen Blütenkörbchen weisen einen Durchmesser von 2 bis 3,5 Millimetern auf und enthalten nur wenige Blüten. Die kahlen äußeren Hüllblätter sind größtenteils grün, länglich-elliptisch und breit hautrandig; die inneren sind eiförmig und schmal hautrandig.

Alle Blüten sind Röhrenblüten und grünlich-gelb. Die meist sechs bis zehn, selten 15 bis sogar 25 randlichen Blüten sind weiblich und die vier bis 14 selten bis zu 20 inneren Blüten sind scheinbar zwittrig aber meist funktional männlich. Die Blütenkronen sind ± hell gelblich und 1,8 bis 2 Millimeter lang; es können wenige Drüsen vorhanden sein. Die Blütenkronen der weiblichen Blüten sind 0,5 bis 1 Millimeter lang und drüsig. Die Blütenkronen der inneren Blüten sind bei einer Länge von 2 bis 2,5 Millimetern glockenförmig. Der Griffel ist kaum erkennbar in zwei Griffeläste geteilt.

Die kahlen Achänen sind bei einer Länge von 0,5 bis 0,8 Millimetern länglich, verkehrt-einförmig oder verkehrt-einförmig-ellipsoid und es sind undeutlich Nerven erkennbar.

Chromosomensatz

Die Chromosomengrundzahl beträgt x = 9; es liegen unterschiedlich Ploidiestufen vor mit Chromosomenzahlen von 2n = 18, 36, 54, 72 oder 90.

Anbau

Der infertile „Französische Estragon“ (sogenannte Varietät Artemisia dracunculus var. sativa), als Synonym auch „Deutscher Estragon“ genannt, muss vegetativ vermehrt werden und ist frostempfindlich. Die Vermehrung erfolgt durch Wurzelteilung im Frühjahr und Ableger im Sommer. Es wird auch die Samen produzierende Form „Russischer Estragon“ (sogenannte Varietät Artemisia dracunculus var. inodora) angebaut, die Temperaturen bis −10 °C verträgt; sie besitzt wegen des geringeren Gehalts an ätherischem Öl jedoch kaum Estragon-Aroma. Auch eine phytochemische Charakterisierung zeigt deutliche Unterschiede im Flavonoid-Fingerprint.

Nutzung als Gewürz

Estragon wird zur Aromatisierung von Essig und Senf, zum Würzen von eingelegten Gurken, von Geflügel, Reis oder gekochtem Fisch sowie bei der Saucen- und Marinadenherstellung (z. B. Sauce béarnaise), außerdem zum Würzen von Salat, Quark, Kräuterbutter und Suppen verwendet. Neben Petersilie, Schnittlauch und Kerbel gehört Estragon zu der klassischen französischen Kräutermischung Fines herbes.

In Georgien ist Tarchuna, eine Estragonlimonade, ein verbreitetes Erfrischungsgetränk. In Slowenien wird Estragon in einer Variante der traditionellen Heferolle, genannt Potica, verwendet.

Geschichte

Im alten Ägypten wurden während der Herrschaft der Pharaonin Hatschepsut von 1490 bis 1468 vor Christus Parfums und Duftöle sehr geschätzt und tausende Kilogramm verschiedener Pflanzenarten (darunter auch Estragon) destilliert, um daraus Duftöle herzustellen. Das Duftöl wurde anschließend in den ägyptischen Tempeln verbrannt. Dabei hatten die Pflanzen, aus denen die Duftöle hergestellt wurden, jeweils eine andere Bedeutung, je nachdem welcher Gottheit sie zugeordnet wurden. Die Götterstatue Isis wurde mit dem Parfumöl der Estragonpflanze bedeckt. Wenn die Gottheit Isis um einen Gefallen gebeten werden sollte, wurde das Duftöl des Estragons als Opferdarbietung verbrannt.

Estragon (regional Bertram, nicht zu verwechseln mit dem Deutschen Bertram) gilt als das einzige traditionelle deutsche Küchengewürz, das von den Römern noch nicht verwendet wurde. Die ältesten Hinweise über seine Verwendung stammen aus dem zweiten vorchristlichen Jahrtausend aus China. Die antiken Griechen kannten Estragon als drakos (Schlange, Drache) und nutzten es für Zaubereien. Von dort übernahmen es die Araber als طرخون tarchun, DMG ṭarḫūn und würzten damit ihre Speisen. Laut Schuhbeck et al. entstand daraus der Trivialname „Drakonkraut“. Im Nahen Osten wird Estragon erstmals Mitte des 12. Jahrhunderts erwähnt, die erste Erwähnung im Abendland gibt es beim Genuesen Simon Ianuensis Ende des 13. Jahrhunderts.

Estragon in der Pflanzenheilkunde

Da Estragon Estragol enthält, von dem vermutet wird, dass es für den Menschen cancerogen und erbgutschädigend ist, soll laut dem Bundesinstitut für gesundheitlichen Verbraucherschutz und Veterinärmedizin sein Verzehr auf die Küchenzubereitung beschränkt bleiben. Dem widersprechen allerdings medizinische Studien, die selbst ein 100- bis 1000-faches des typischen Konsum als ungefährlich einschätzen.

Estragon soll verdauungs- und gallenflussfördernd sowie harntreibend wirken und enthält viel Kalium. Im Vergleich beider Formen zeigt sich beim Russischen Estragon ein etwa vier- bis fünfmal höherer Natriumanteil. Es wurde als Heilpflanze bei Wassersucht, Nierenträgheit, bei Appetitlosigkeit, Magenschwäche und Blähungen gebraucht. Als Hausmittel soll Estragonöl Rheuma und Muskelkrämpfe lindern und in Form einer Essenz oder in Blattform gegen Schluckauf wirken. All diese dem Estragon zugeschriebenen Eigenschaften sind allerdings nicht belegt.

Inhaltsstoffe: Ätherische Öle (Estragol, Phellandren, Ocimen), Flavonoide, Gerbstoffe und Bitterstoffe. Estragon enthält außerdem geringe Mengen des Benzodiazepins Delorazepam. Die enthaltenen Mengen sind jedoch so gering, dass sie pharmakologisch nicht relevant sind.