Sambals werden nicht nur in der indonesischen Küche verwendet, sondern sind auch in anderen asiatischen Küchen wie der malaysischen Küche sehr beliebt.
Ende des 19. Jahrhunderts wurden Sambals auch nach Suriname in Südamerika eingeführt. Damals kamen Javaner, eine Bevölkerungsgruppe von indonesischer Abstammung, als Kontraktarbeiter aus der Kolonie Niederländisch-Ostindien nach Suriname.