Eine umfassende Überarbeitung von SNAP könnte die Ernährungsunsicherheit in den USA beseitigen
Ernährungsunsicherheit ist ein großes Problem in den USA, das sich während der COVID-19-Pandemie noch verschlimmert hat. Das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) schafft zwar etwas Abhilfe, aber Millionen von Amerikanern haben immer noch keinen ausreichenden Zugang zu gesunden Lebensmitteln. Eine neue Studie der Universität von Illinois schlägt eine mögliche Lösung vor.
Millionen von Amerikanern haben keinen ausreichenden Zugang zu gesunden Lebensmitteln. Eine Ausweitung der SNAP-Leistungen und der Anspruchsberechtigung könnte die Ernährungsunsicherheit in den USA beseitigen, schlägt Professor Craig Gundersen von der University of Illinois vor
College of ACES, University of Illinois
"Die Umstrukturierung von SNAP als Programm für ein universelles Grundeinkommen (UBI) oder ein modifiziertes UBI ist ein einfacher Weg, um die Ernährungsunsicherheit in den Vereinigten Staaten zu beseitigen. Es ist teuer, aber nicht schwierig", sagt Craig Gundersen, angesehener Professor am Department of Agricultural and Consumer Economics der U of I. Gundersen ist Autor der Studie, die in der Zeitschrift Food Policy veröffentlicht wurde.
Obwohl das bestehende SNAP-Programm die Ernährungsunsicherheit effektiv reduziert, hat es einige Einschränkungen. Für einige SNAP-Empfänger ist die Höhe der Hilfe, die sie erhalten, nicht ausreichend. Einige Menschen, die von Ernährungsunsicherheit betroffen sind und Anspruch auf SNAP haben, nehmen nicht daran teil. Und schließlich sind mehr als die Hälfte der Menschen, die von Ernährungsunsicherheit betroffen sind, nicht für SNAP berechtigt, erklärt Gundersen.
Anhand von Daten aus dem Current Population Survey 2019 schätzt Gundersen die Auswirkungen einer Erweiterung von SNAP zu einem UBI-Programm unter drei verschiedenen Szenarien.
"Das erste Szenario ist ein Standard-UBI-Programm, bei dem jeder in den Vereinigten Staaten SNAP auf dem maximalen Niveau erhält", erklärt Gundersen. "Unter dem aktuellen Programm sinken die SNAP-Leistungen, wenn das Einkommen steigt. Unter diesem Vorschlag würde der Betrag gleich bleiben. Wenn Menschen mehr arbeiten und mehr Geld verdienen wollten, würden sie ihre SNAP-Leistungen nicht verlieren."
Unter diesem Szenario könnte die Ernährungsunsicherheit um 88,8 % sinken, wenn man davon ausgeht, dass die Kosten von 730 Milliarden Dollar durch höhere Steuern für Haushalte mit hohem Einkommen finanziert werden.
"Bei der derzeitigen Verteilung der Steuern in den USA zahlen die oberen 10 % der Einkommen 70 % der Steuern, und die oberen 50 % zahlen 97 %. Selbst wenn man die Steuern für die höheren Einkommensgruppen anheben würde, um dieses Programm umzusetzen, ist es unwahrscheinlich, dass dies die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, dass diese Haushalte nahrungsunsicher werden", erklärt er.
Das zweite Szenario in Gundersens Studie wäre ein modifiziertes UBI-Programm, bei dem Haushalte mit einem Einkommen bis zum Vierfachen der Armutsgrenze, d.h. etwa 100.000 Dollar für eine vierköpfige Familie, SNAP-Leistungen erhalten würden.
Im Vergleich zum ersten Szenario wäre der Rückgang der Ernährungsunsicherheit fast gleich - 88,5 % ¬ - aber zu wesentlich geringeren Kosten von 408,5 Milliarden Dollar.
Gundersens drittes Szenario befasst sich mit dem Problem, dass die derzeitigen SNAP-Leistungen für einige Empfänger nicht ausreichen, um eine sichere Ernährung zu gewährleisten.
"In diesem Szenario überlege ich, was passieren würde, wenn wir die maximale SNAP-Leistung um 25 % erhöhen und sie allen Haushalten mit einem Einkommen von bis zu etwa 100.000 Dollar pro Jahr gewähren würden. In diesem Fall würde die Ernährungsunsicherheit um 98,2 % zurückgehen, und die Kosten würden sich auf 564,5 Milliarden Dollar belaufen", stellt er fest.
"Ich glaube, dass das dritte Szenario das beste ist", sagt Gundersen. "Das zweite Szenario ist zwar auch gut, aber es wäre für einige der am meisten gefährdeten Gruppen nicht angemessen, d.h. für SNAP-Empfänger, die mehr Unterstützung benötigen, als sie derzeit erhalten. Das dritte Szenario würde sicherstellen, dass sie das bekommen, was sie brauchen, um sich sicher zu ernähren."
Gundersen räumt ein, dass seine Vorschläge kostspielig sind, aber das sind andere Regierungsprogramme auch.
"Im Wesentlichen schlage ich einen Weg vor, die Ernährungsunsicherheit in den Vereinigten Staaten zu beseitigen, und die Kosten dafür würden etwa eine halbe Billion Dollar pro Jahr betragen. Das scheint viel zu sein, aber um es in den Kontext zu setzen, die Kosten für die COVID-19-Pandemie-Konjunkturpakete der Trump-Administration und der Biden-Administration betrugen etwa 6 Billionen Dollar. Das ist eine Menge Geld. Aber wenn wir es ernst meinen mit der Linderung der Ernährungsunsicherheit, dann ist dies ein einfacher, unkomplizierter Weg, dies zu tun", schließt er.
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