Was passt zum Käfer? Startups wollen Käfer schmackhaft machen
Tiziana Di Costanzo macht den Pizzateig von Grund auf selbst, indem sie Mehl, Hefe, eine Prise Salz, einen Schuss Olivenöl und etwas Ungewöhnlicheres zusammenmischt: gemahlene Acheta domesticus, besser bekannt als Grillenpulver.
Di Costanzo ist eine Unternehmerin für essbare Insekten, die in ihrem Haus im Westen Londons Kochkurse für Grillen und Mehlwürmer abhält und die Tiere zusammen mit ihrem Mann Tom in einem Schuppen im Hinterhof züchtet.
Ihr Start-up Horizon Insects ist Teil der aufstrebenden europäischen Szene für essbare Insekten, in der es Dutzende von Unternehmen gibt, die Grillenchips in der Tschechischen Republik, Käferburger in Deutschland und belgisches Käferbier anbieten. Das Hauptquartier der Europäischen Union in Brüssel unterstützt auch die Forschung an Proteinen auf Insektenbasis als Teil einer breiteren Strategie für nachhaltige Lebensmittel.
Da die wachsende Weltbevölkerung die globale Nahrungsmittelproduktion immer mehr unter Druck setzt, werden Insekten zunehmend als brauchbare Nahrungsquelle angesehen. Experten sagen, dass sie reich an Proteinen sind und dabei viel nachhaltiger gezüchtet werden können als Rind- oder Schweinefleisch.
Rund um die Welt essen 2 Milliarden Menschen in 130 Ländern regelmäßig Insekten. Laut der Investmentbank Barclay's, die sich auf Daten von Meticulous Research beruft, wird der globale Markt für essbare Insekten von weniger als einer Milliarde US-Dollar im Jahr 2019 auf acht Milliarden US-Dollar im Jahr 2030 anwachsen.
Aber trotz all der europäischen Start-ups, die daran arbeiten, Insekten appetitlich zu machen, sollten Sie nicht erwarten, dass sie in den Mainstream-Restaurants oder auf den Esstischen auftauchen werden. Ein wichtiger Grund dafür ist der starke kulturelle ``Abscheu-Faktor'' in den westlichen Ländern, der laut Arnold van Huis, Professor für tropische Entomologie an der Universität Wageningen in den Niederlanden, nur schwer zu ändern sein wird.
Es ist sehr schwierig, die Menschen umzustimmen, aber Insekten sind absolut sicher zu essen, vielleicht sogar nahrhafter als Fleischprodukte," wobei das einzige Risiko von Allergien ausgeht, weil Insekten eng mit Krustentieren wie Garnelen verwandt sind, so van Huis.
ChristophMeinersmann / Pixabay
Stattdessen könnten die Menschen am Ende indirekt mehr Insekten essen, denn der vielversprechendste Markt ist der für die Tierfütterung. Die EU hat 2017 Insektenprotein als Futtermittel für die Fischzucht zugelassen. Die U.S. Food and Drug Administration hat es 2018 für Hühnerfutter zugelassen, während die EU-Zulassung für Geflügel und Schweine noch in diesem Jahr erfolgen soll.
Auch für europäische Unternehmen, die Insekten direkt an die Verbraucher vermarkten wollen, hat der regulatorische Wandel die Dinge einfacher gemacht. Früher gab es in der EU keine Vorschriften für essbare Insekten, da sie nicht als Lebensmittel galten, so dass die einzelnen Länder ihre eigenen Regeln aufstellten. Um die Regeln länderübergreifend anzugleichen, führte die EU 2018 eine Richtlinie ein, die Insekten abdeckt, aber Zulassungen für einzelne Arten erfordert, und ebnete damit den Weg für eine Welle von Zulassungen.
Laut der International Platform of Insects for Food and Feed, einer in Brüssel ansässigen Lobbygruppe, wird die europäische Produktion von Lebensmitteln auf Insektenbasis von derzeit 500 Tonnen auf 260.000 Tonnen im Jahr 2030 ansteigen.
Insekten benötigen nur ein Zehntel der Fläche, verursachen einen Bruchteil der Treibhausgas- oder Ammoniakemissionen und brauchen viel weniger Wasser als Rinder oder Schweine, so van Huis.
Die erste Zulassung kam Anfang dieses Jahres für Tenebrio molitor larva, oder getrockneter gelber Mehlwurm, nach einem Antrag der französischen Insektenfarm Micronutris. Die für die Lebensmittelsicherheit zuständigen Behörden der EU-Kommission erklärten in einem wissenschaftlichen Gutachten, dass Mehlwürmer unbedenklich zu verzehren sind, warnten jedoch vor möglichen Reaktionen bei Menschen, die allergisch auf Krebstiere oder Staubmilben reagieren.
Ein weiteres positives Gutachten wurde in diesem Monat für Heuschrecken abgegeben, basierend auf einem Antrag von Protix, einem in den Niederlanden ansässigen Unternehmen für Insektenzucht.
Unsere Vision ist, dass Insekten von der Nische zum Normalfall werden", sagte Kees Aarts, CEO von Protix, der eine "Explosion von Lebensmittelanträgen" bei den EU-Behörden vorhersagte.
In der hochmodernen vertikalen Farm von Protix in Bergen op Zoom sind grüne Plastikkisten, die in turmhohen Säulen gestapelt sind, mit zappelnden Larven der Schwarzen Soldatenfliege gefüllt.
In der Hightech-Anlage werden die Larven zu Proteinmehl und Öl verarbeitet, das in Fischfutter und Tiernahrung verwendet wird. Das Unternehmen hat auch eine Reihe von Snacks und Zutaten auf Käferbasis wie Zimtmehlwürmer und Cricket-Protein-Falafel-Mischung und plant, nach Erhalt der endgültigen Genehmigung, die Vermarktung von gefrorenen, getrockneten oder pulverisierten Heuschrecken als Zutat für Frühstücksflocken, Nudeln, Backwaren, Soßen und Fleischimitate.
In London entwickelt die Firma Horizon Insects von Di Costanzo eine Kochzutat auf Insektenbasis, nachdem sie festgestellt hatte, dass es keinen großen lokalen Markt für die frischen essbaren Mehlwürmer gab, die sie verkauften.
Di Costanzo sagt, dass das Grillenpulver, das sie in ihrer Pizza verwendet, ihr einen ``sehr schönen, fleischigen, gesunden Geschmack'' verleiht und gleichzeitig den Nährstoffgehalt mit Proteinen, Makronährstoffen und Omega-Säuren erhöht. Mehlwurm-Burger hingegen sind ``lecker und sehr einfach zu machen'', und Mehlwurmpulver hat einen milden Geschmack, der es erlaubt, sie in Kuchen, Brot und Nudeln einzubauen.
Ich denke, dass die Zukunft definitiv in Produkten liegt, die mit Insekten hergestellt werden und nicht mit dem eigentlichen Insekt", sagte Di Costanzo, der auch die bürokratischen Hürden nach dem Brexit beklagte, die kleine britische Unternehmen für essbare Insekten in der Schwebe halten.
Antoine Hubert, CEO des französischen Unternehmens Ynsect, sieht die lukrativsten Chancen für sein Proteinpulver auf Mehlwurmbasis in den Märkten für Sport- und Gesundheitsnahrung. Das Unternehmen stellt auch Insektenprotein für Fischfutter her, das laut Hubert dazu beiträgt, dass Zuchtlachse größer und schneller wachsen, während gleichzeitig der Bedarf an Fischmehl - kleinere Fische, die in großen Mengen gefangen werden - reduziert wird, was zur Verbesserung der Artenvielfalt in den Ozeanen beiträgt.
Investoren wie die FootPrint Coalition von Hollywood-Star Robert Downey Jr. gehörten zu den Geldgebern, die sich an der jüngsten Finanzierungsrunde von Ynsect in Höhe von 224 Millionen Dollar beteiligten. Mit dem Geld soll eine vertikale Farm nördlich von Paris finanziert werden, die nach ihrer Fertigstellung im nächsten Jahr eine der größten der Welt sein soll und 100.000 Tonnen kommerzieller Mehlwurmprodukte pro Jahr produzieren kann, sowie die Expansion in Nordamerika, wo das Unternehmen eine weitere Farm in den USA bauen und die FDA-Zulassung für seine Lebensmittelprodukte beantragen will.
Downey Jr. wirbt für die Vorzüge des Mehlwurmpulvers, indem er dem Talkmaster Stephen Colbert einen Becher davon zur Verfügung stellt.
"Ich könnte das in einen Smoothie oder so etwas tun?" fragte Colbert.
Sie werden alle möglichen Sachen daraus machen", antwortete Downey Jr.
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