Speck könnte in Kalifornien mit dem Inkrafttreten der Schweinevorschriften verschwinden
Dank einer überarbeiteten Speisekarte und langer Arbeitszeiten gelang es Jeannie Kim, ihr Restaurant in San Francisco während der Coronavirus-Pandemie am Leben zu erhalten. Umso frustrierender ist es, dass sie befürchtet, ihr auf Frühstück spezialisiertes Restaurant könnte innerhalb weniger Monate durch neue Vorschriften ruiniert werden, die es in Kalifornien schwer machen könnten, einen ihrer wichtigsten Menüpunkte - Speck - zu bekommen.
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Unser Hauptumsatzträger sind Speck, Eier und Rösti", sagt Kim, die seit 15 Jahren das SAMS American Eatery in der belebten Market Street betreibt. "Das könnte für uns verheerend sein.
Anfang nächsten Jahres wird Kalifornien damit beginnen, ein von den Wählern 2018 mit überwältigender Mehrheit angenommenes Tierschutzgesetz umzusetzen, das mehr Platz für Zuchtschweine, eierlegende Hühner und Kälber vorschreibt. Die nationalen Kalbfleisch- und Eierproduzenten sind optimistisch, dass sie die neuen Standards einhalten können, aber nur 4 % der Schweinebetriebe erfüllen die neuen Vorschriften bereits. Wenn die Gerichte nicht eingreifen oder der Staat vorübergehend zulässt, dass nicht konformes Fleisch in Kalifornien verkauft wird, wird Kalifornien fast sein gesamtes Schweinefleischangebot verlieren, das zu einem großen Teil aus Iowa stammt, und die Schweinefleischproduzenten werden mit höheren Kosten konfrontiert, um einen wichtigen Markt zurückzugewinnen.
Tierschutzorganisationen setzen sich seit Jahren für eine humanere Behandlung von Nutztieren ein, aber die kalifornischen Vorschriften könnten ein seltener Fall sein, in dem die Verbraucher eindeutig einen Preis für ihre Überzeugungen zahlen.
Da nur noch wenig Zeit bleibt, um neue Anlagen zu bauen, Sauen zu besamen und die Nachkommen bis Januar zu verarbeiten, ist es schwer vorstellbar, wie die Schweinefleischindustrie Kalifornien, das etwa 15 % der gesamten Schweinefleischproduktion des Landes verbraucht, angemessen versorgen kann.
"Wir sind sehr besorgt über die möglichen Auswirkungen auf das Angebot und die damit verbundenen Kostensteigerungen", sagte Matt Sutton, Direktor für öffentliche Politik bei der California Restaurant Association.
Die kalifornischen Restaurants und Lebensmittelgeschäfte verbrauchen monatlich etwa 255 Millionen Pfund Schweinefleisch, aber die landwirtschaftlichen Betriebe des Landes produzieren nur 45 Millionen Pfund, so Rabobank, ein weltweit tätiges Finanzdienstleistungsunternehmen für Lebensmittel und Landwirtschaft.
Der National Pork Producers Council hat das US-Landwirtschaftsministerium um Bundeshilfe gebeten, um die Nachrüstung von Schweinefleischanlagen im ganzen Land zu finanzieren, um die Lücke zu schließen. Die Schweinezüchter erklärten, dass sie der Aufforderung nicht nachgekommen sind, weil die Kosten zu hoch sind und weil Kalifornien noch keine formellen Vorschriften zur Verwaltung und Durchsetzung der neuen Normen erlassen hat.
Barry Goodwin, Wirtschaftswissenschaftler an der North Carolina State University, schätzt die zusätzlichen Kosten auf 15 % mehr pro Tier für einen Betrieb mit 1.000 Zuchtschweinen.
Wenn in Kalifornien plötzlich die Hälfte des Schweinefleischangebots wegfiele, würden die Preise für Speck um 60 % steigen, d. h. ein 6-Dollar-Paket würde etwa 9,60 Dollar kosten, so eine Studie der Hatamiya Group, einer Beratungsfirma, die von den Gegnern des staatlichen Vorschlags beauftragt wurde.
In einer typischen Schweinefarm in Iowa werden die Sauen bei der Aufnahme in eine Herde und dann eine Woche lang im Rahmen des Besamungsprozesses in Freiluftboxen mit einer Größe von 14 Quadratmetern gehalten, bevor sie in größere, etwa 20 Quadratmeter große Gruppenbuchten mit anderen Schweinen umziehen. Beides ist weniger als die 24 Quadratmeter, die das kalifornische Gesetz vorschreibt, damit die Zuchtschweine genug Platz haben, um sich umzudrehen und ihre Gliedmaßen zu strecken. Andere Betriebe halten die Sauen fast die ganze Zeit in den Kastenständen, so dass sie ebenfalls nicht den Vorschriften entsprechen.
Das kalifornische Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft erklärte, dass die detaillierten Vorschriften zwar noch nicht fertig sind, die wichtigsten Regeln zum Platzbedarf aber schon seit Jahren bekannt sind.
"Es ist wichtig anzumerken, dass das Gesetz selbst nicht durch Verordnungen geändert werden kann, und das Gesetz ist seit der Farm Animal Confinement Proposition (Prop 12), die 2018 mit großer Mehrheit verabschiedet wurde, in Kraft", so die Behörde in ihrer Antwort auf Fragen der AP.
Die Schweineindustrie hat Klage eingereicht, aber bisher haben die Gerichte das kalifornische Gesetz unterstützt. Der National Pork Producers Council (Nationaler Rat der Schweinefleischproduzenten) und eine Koalition aus kalifornischen Restaurants und Unternehmensgruppen haben Gouverneur Gavin Newsom gebeten, die neuen Anforderungen zu verschieben. Der Rat hofft auch, dass Fleisch, das sich bereits in der Lieferkette befindet, verkauft werden kann, um Engpässe zu vermeiden.
Josh Balk, der bei der Humane Society of the United States für den Schutz von Nutztieren zuständig ist, sagte, dass die Schweinefleischindustrie die überwältigende Meinung der Kalifornier akzeptieren sollte, die eine humanere Behandlung der Tiere wünschen.
"Warum versuchen die Schweinefleischproduzenten ständig, Gesetze über Tierquälerei zu kippen? fragte Balk. Es sagt etwas über die Schweineindustrie aus, wenn es ihr Geschäftsmodell zu sein scheint, bei der Wahl zu verlieren, wenn sie versucht, die Praktiken zu verteidigen, und dann, wenn Gesetze zur Tierquälerei verabschiedet werden, zu versuchen, sie zu kippen."
In Iowa, wo etwa ein Drittel der landesweiten Schweinezucht betrieben wird, schätzt der Landwirt Dwight Mogler, dass die Änderungen ihn 3 Millionen Dollar kosten und Platz für 250 Schweine in einem Raum schaffen würden, der jetzt 300 fasst. Um sich die Kosten leisten zu können, so Mogler, müsste er 20 Dollar mehr pro Schwein verdienen, und bisher bieten die Verarbeiter weit weniger an.
"Die Frage für uns ist: Wenn wir diese Änderungen vornehmen, wie sehen dann die nächsten Änderungen der Vorschriften in zwei, drei oder fünf Jahren aus? fragte Mogler. Die kalifornischen Vorschriften stellen auch eine Herausforderung für die Schlachthöfe dar, die nun verschiedene Teilstücke eines Schweins an Orte im ganzen Land und in andere Länder versenden können. Die Verarbeiter werden neue Systeme entwickeln müssen, um die den kalifornischen Vorschriften entsprechenden Schweine zu verfolgen und diese Premiumstücke von den Standardteilen zu trennen, die für den Rest des Landes bestimmt sind.
Zumindest anfangs, so sagen Analysten voraus, werden die Kunden in anderen Teilen des Landes kaum einen Unterschied bemerken, selbst wenn die Preise für kalifornisches Schweinefleisch in die Höhe schnellen. Letztendlich könnten die neuen kalifornischen Vorschriften zu einem nationalen Standard werden, da es sich die Verarbeiter nicht leisten können, den Markt in einem so großen Bundesstaat zu ignorieren.
Kim, die Restaurantbesitzerin aus San Francisco, sagte, sie habe die Pandemie überlebt, indem sie ihre Speisekarte verkleinert, selbst Hunderte von Meilen durch die Bay Area gefahren sei, um Lebensmittel auszuliefern, und das Personal reduziert habe.
Kim, die koreanisch-amerikanischer Abstammung ist, sagte, sie mache sich vor allem Sorgen um kleine Restaurants, deren Kunden sich keine großen Preiserhöhungen leisten können und die sich auf asiatische und hispanische Gerichte spezialisiert haben, die typischerweise Schweinefleisch enthalten.
"Wissen Sie, ich arbeite und lebe mit vielen asiatischen und hispanischen Bevölkerungsgruppen in der Stadt, und deren Ernährung besteht aus Schweinefleisch. Schweinefleisch ist sehr wichtig", sagte Kim. Es ist fast wie Brot und Butter".
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