Arbeitskollegen können Einfluss auf eine gesunde Ernährung nehmen
Wissenschaftler aus Köln und Utrecht haben herausgefunden, dass Beschäftigte mit größerer Wahrscheinlichkeit Obst und Gemüse essen und sich körperlich betätigen, wenn ihre Kollegen einen gesunden Lebensstil fördern. Außerdem steht das gesunde Essverhalten der Mitarbeiter in einem positiven Zusammenhang mit dem Obst- und Gemüsekonsum ihrer Kollegen. Wenn jedoch ein Kollege viel Sport treibt, veranlasst dies die anderen nicht, es ihm gleichzutun. Was die körperliche Betätigung betrifft, so hat die ausdrückliche Ermutigung zwar einen positiven Effekt, aber die Mitarbeiter neigen nicht dazu, ihr Verhalten an dem anderer, körperlich aktiverer Kollegen zu orientieren. Die Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass die Ermutigung durch die Kollegen und das eigene gesunde Verhalten insgesamt dazu beitragen können, eine Gesundheitskultur am Arbeitsplatz zu schaffen und alle Mitarbeiter dabei zu unterstützen, gesunde Entscheidungen zu treffen. Die Studie wurde von Professor Dr. Lea Ellwardt vom Institut für Soziologie und Sozialpsychologie (ISS) der Universität zu Köln und Anne van der Put von der Abteilung für Soziologie der Fakultät für Sozial- und Verhaltenswissenschaften der Universität Utrecht durchgeführt. Ihr Artikel "Employees' healthy eating and physical activity: the role of colleague encouragement and behavior" wurde in BMC Public Health veröffentlicht.
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Sportliche Betätigung und gesunde Ernährung sind nicht nur individuelle Entscheidungen, sondern werden auch von Familienmitgliedern, Freunden oder Nachbarn beeinflusst. Über die Rolle von Arbeitskollegen, die einen weiteren wichtigen zwischenmenschlichen Einfluss darstellen, ist jedoch wenig bekannt. Die Menschen verbringen viele Stunden am Arbeitsplatz und sind dabei meist von denselben Kollegen umgeben, die daher einen erheblichen Einfluss auf die (un)gesunden Entscheidungen der Arbeitnehmer haben könnten. Die Wissenschaftler untersuchten, inwieweit Kollegen eine Rolle für das Ernährungs- und Bewegungsverhalten der anderen spielen können, indem sie sich auf zwei Wege konzentrierten: Kollegen können einen gesunden Lebensstil fördern oder als Vorbilder fungieren, deren Verhalten beobachtet und kopiert werden kann.
Das Team nutzte die European Sustainable Workforce Survey, die Daten von 4345 Mitarbeitern in 402 Teams in 113 Unternehmen enthält. Unsere Studie hat gezeigt, dass Mitarbeiter eher bereit sind, Obst und Gemüse zu essen und sich körperlich zu betätigen, wenn ihre Kollegen einen gesunden Lebensstil fördern", sagt Ellwardt. Entgegen ihren Erwartungen fanden van der Put und Ellwardt jedoch eine negative Korrelation zwischen der körperlichen Aktivität von Mitarbeitern und Kollegen, wenn keine ausdrückliche Ermutigung stattfand. Eine Erklärung für unser negatives Ergebnis könnte sein, dass körperliche Aktivität typischerweise außerhalb der Arbeitszeit stattfindet, wo sie für die Kollegen kaum sichtbar ist", schloss Ellwardt. Die Menschen essen am Arbeitsplatz oft gemeinsam mit ihren Kollegen, während körperliche Aktivität privat stattfindet und daher weniger anfällig für soziale Einflüsse ist.
Die Studie berücksichtigt sowohl die Ermutigung durch die Kollegen als auch das tatsächliche Verhalten, wobei die Ermutigung spezifisch auf das Verhalten und nicht auf die allgemeine soziale Unterstützung abzielt und Verhaltensweisen untersucht werden, die auch außerhalb des Arbeitsplatzes stattfinden. Ellwardt erklärte: "Die Studie ist eine der ersten, die sich mit der Rolle des Verhaltens von Kollegen befasst und dabei einen Netzwerkansatz verfolgt, der auch direkte Kollegen einbezieht. Dies ermöglichte eine feinkörnigere Analyse als die Aggregation von Maßnahmen auf individueller Ebene oder die Einbeziehung von Mitarbeitern, die nicht in unmittelbarer Nähe arbeiten.
Insgesamt haben die Ermutigung der Kollegen und ihr eigenes gesundes Verhalten das Potenzial, zur Schaffung einer Gesundheitskultur am Arbeitsplatz beizutragen und alle Mitarbeiter dabei zu unterstützen, gesunde Entscheidungen zu treffen. Nach Ansicht der Autoren ist dies ein vielversprechender Ansatz für Manager und Entscheidungsträger im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Unsere Studie deutet darauf hin, dass es bei der Konzeption von Gesundheitsmaßnahmen wichtig ist, neben anderen sozialen Akteuren wie Partnern, Familienmitgliedern und Freunden auch das Arbeitsumfeld einzubeziehen. Kollegen sind wichtige Quellen sozialer Unterstützung, wenn es um gesundes Verhalten geht, und können als Vorbilder fungieren", schloss Ellwardt. Entscheidend ist, dass die Ermutigung und das Verhalten der Kollegen nicht nur zur Schaffung einer Gesundheitskultur am Arbeitsplatz beitragen, sondern auch indirekt die gesamte Belegschaft unterstützen, auch diejenigen, die keine speziellen Programme am Arbeitsplatz nutzen.
Die Autoren sind der Meinung, dass künftige Forschungen von der Verwendung von Längsschnittdaten profitieren würden, um Einflussprozesse im Laufe der Zeit zu untersuchen. Da Individuen Hinweise aus ihrer Umgebung verinnerlichen, um ihre intrinsische Motivation zu formen, könnte diese Forschung zeigen, wie lange es dauert, bis sich ein neuer Mitarbeiter an die aktuelle Gesundheitsnorm am Arbeitsplatz anpasst.
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