Fleischverarbeitungsbetriebe: Welche Faktoren sind für das Überleben entscheidend?

14.06.2023 - USA

Fleischverarbeitende Betriebe in den USA haben in den letzten Jahren erhebliche öffentliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen, wobei der Schwerpunkt häufig auf Produktions- und Arbeitsfragen lag. Die COVID-19-Pandemie hat die Anfälligkeit großer, konzentrierter Betriebe deutlich gemacht, da größere Betriebsstillstände zu einem Rückgang der Produktion und höheren Fleischpreisen für die Verbraucher führten.

Politische Entscheidungsträger haben auf Landes- und Bundesebene Initiativen zur Steigerung der Fleischverarbeitungskapazitäten und der Widerstandsfähigkeit der Branche gestartet, wobei häufig kleine und mittlere Betriebe begünstigt werden. Es gibt jedoch kaum Untersuchungen darüber, welche Faktoren den Erfolg der Betriebe begünstigen. Eine neue Studie der University of Illinois Urbana-Champaign befasst sich mit fleischverarbeitenden Betrieben in den Vereinigten Staaten, um Merkmale zu ermitteln, die mit dem Überleben der Betriebe in Zusammenhang stehen und den Gesetzgebern wichtige Informationen liefern.

"Schon vor der Pandemie war die Konzentration in der Fleischverarbeitung ein wichtiges Thema. Als die Pandemie ausbrach, schlossen Betriebe mit Tausenden von Mitarbeitern wegen COVID-Ausbrüchen. Die Fleischverarbeitungskapazität wurde auf dem Höhepunkt der Schließungen um etwa 40 % reduziert, und die laufenden Bemühungen um die Auflösung von Betrieben wurden intensiviert", sagte Sarah Low, Professorin und Leiterin der Abteilung für Agrar- und Verbraucherökonomie, die zum College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences in Illinois gehört. Low ist Mitautorin der Studie, die im Journal of the Agricultural and Applied Economics Association veröffentlicht wurde.

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"Unser Ziel war es, zu verstehen, welche Faktoren mit dem Überleben der Pflanzen zusammenhängen, damit wir die politischen Entscheidungsträger, die in diese Pflanzen investieren wollen, besser informieren können", fügte Low hinzu.

Die Forscher analysierten Daten aus den Jahren 1997 bis 2020 für US-amerikanische Nicht-Geflügelfleischverarbeitungsbetriebe mit mehr als fünf Beschäftigten (Geflügel wurde aufgrund der einzigartigen Branchenstruktur ausgeschlossen). Die Analyse umfasste 7.839 Betriebe und konzentrierte sich auf Merkmale auf Betriebsebene, den lokalen Kontext und die Konzentration.

Die Studie ergab, dass die meisten Fleischverarbeitungsbetriebe in der östlichen Hälfte der USA angesiedelt sind, obwohl kleine und mittlere Betriebe über die einzelnen Bundesstaaten verstreut sind. Viele Betriebe sind in der Nähe von Großstädten angesiedelt, wo sie einen großen Kundenstamm und verfügbare Arbeitskräfte vorfinden - 86 % der Betriebe befinden sich in Großstädten oder an Großstädte angrenzenden Bezirken.

Die Forscher stellten fest, dass die durchschnittliche Betriebsdauer 9,7 Jahre betrug und 62 % der Betriebe während des Untersuchungszeitraums ausfielen, wobei kleine und mittelgroße Betriebe häufiger ausfielen als große Betriebe.

"Wir fanden einen Unterschied bei den Faktoren, die mit dem Überleben kleiner und mittlerer Pflanzen im Vergleich zu großen Pflanzen zusammenhängen, sowie zwischen städtischen und ländlichen Pflanzen. Bei kleinen Betrieben hing das Überleben eng mit der Diversifizierung der Geschäftstätigkeit zusammen. Wenn sie einen Einzel- oder Großhandelsmarkt für Fleisch hinzufügten, war die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie überlebten", erklärte Catherine Isley, Senior Business Analyst bei The Context Network und Hauptautorin der Studie.

"Bei größeren Betrieben haben wir festgestellt, dass der lokale Kontext, einschließlich der mit der Belegschaft zusammenhängenden Variablen, enger mit dem Überleben des Betriebs zusammenhängt. Für die Auswirkungen der Konzentration fanden wir nur wenige Belege, außer für große Werke außerhalb des Stadtgebiets, wo die Konzentration mit einer höheren Überlebensrate verbunden war. Dieses Ergebnis deutet darauf hin, dass politische Maßnahmen, die darauf abzielen, kleine und mittlere Fleischverarbeitungsbetriebe zu unterstützen, indem größere Betriebe aufgelöst werden, sich negativ auf die Produktion und die Kapazität der Branche auswirken könnten", erklärte sie.

Wenn die Betriebe über das ganze Land verstreut sind, müssten auch die Arbeitnehmer verteilt werden, so Low. "Es gibt Standorte in Nebraska oder Kansas, wo ganze Gemeinden eingerichtet wurden, um eingewanderte Arbeiter zu versorgen. Wenn man diese großen Verarbeitungsbetriebe auflöst und Werke in Kleinstädten einrichtet, wer wird dann dort arbeiten? Wir haben derzeit einen landesweiten Arbeitskräftemangel, und viele Betriebe sind auf zugewanderte Arbeitskräfte angewiesen", sagte sie.

Politische Initiativen für Großbetriebe müssen das Problem der Verfügbarkeit von Arbeitskräften angehen und die Arbeitskräfte wirksam unterstützen, so Low und Isley. Dazu könnten beispielsweise die Zahl der Visa für zugewanderte Arbeitnehmer erhöht, neue Arbeitnehmer geschult, die Arbeitsbedingungen verbessert und in Forschung und Entwicklung investiert werden, um Prozesse zu automatisieren.

Für kleine und mittlere Betriebe ergeben sich andere politische Konsequenzen.

"Um die Bundes- oder Staatsgelder so effizient wie möglich einzusetzen, wäre es sinnvoll, Betriebe zu unterstützen, die diversifiziert sind und eher überleben werden", so Isley. "Auf der anderen Seite könnte das Ziel darin bestehen, Anlagen zu unterstützen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit scheitern werden, weil diese Gemeinden sonst keine Anlage hätten. Dieser Ansatz würde jedoch nur in Gebieten funktionieren, in denen der Markt wertschöpfende Nischenprodukte unterstützen kann. Es gibt nicht unbedingt eine Einheitslösung für kleine Betriebe".

Die Forscher fanden auch heraus, dass kleine, von Frauen geführte Betriebe in ländlichen Gebieten weniger wahrscheinlich überleben. Ein zusätzliches Ziel für Investitionen könnte daher die technische Unterstützung von sehr kleinen, von Frauen geführten Betrieben in ländlichen Gebieten sein, einschließlich der Ausbildung von Unternehmern und des Aufbaus eines Ökosystems. Low schlägt vor, das Fachwissen von kooperativen Beratungsdiensten wie Illinois Extension zu nutzen, die in einzigartiger Weise in der Lage sind, Unterstützung und Ressourcen für kleine Unternehmen in lokalen Gebieten bereitzustellen.

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