Eine Ernährung mit viel pflanzlichem Eiweiß kann Frauen helfen, im Alter gesund zu bleiben
Eine neue, von der Tufts University geleitete Studie hat ergeben, dass Frauen, die mehr pflanzliches Eiweiß zu sich nehmen, weniger chronische Krankheiten entwickeln und im Allgemeinen im späteren Leben gesünder sind
Photo illustration of a serving of nuts, approximately the size of a golf ball.
Alonso Nichols/Tufts University
Frauen, die größere Mengen an Eiweiß, insbesondere aus pflanzlichen Quellen, zu sich nehmen, entwickeln weniger chronische Krankheiten und sind im Alter mit größerer Wahrscheinlichkeit insgesamt gesünder. Dies geht aus einer Studie hervor, die von Forschern des Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA) an der Tufts University geleitet und am 17. Januar im The American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurde.
Bei der Analyse von Selbstauskünften von mehr als 48.000 Frauen stellten die Forscher fest, dass bei denjenigen, die mehr Eiweiß aus Quellen wie Obst, Gemüse, Brot, Bohnen, Hülsenfrüchten und Nudeln in ihre Ernährung aufnahmen, deutlich weniger Herzkrankheiten, Krebs und Diabetes auftraten und auch die kognitive und geistige Gesundheit weniger abnahm als bei denjenigen, die weniger aßen.
"Der Verzehr von Eiweiß in der Lebensmitte wurde mit der Förderung einer guten Gesundheit im höheren Erwachsenenalter in Verbindung gebracht", sagte Andres Ardisson Korat, Wissenschaftler am HNRCA und Hauptautor der Studie. "Wir haben auch festgestellt, dass die Proteinquelle eine Rolle spielt. Wenn man in der Lebensmitte den größten Teil des Proteins aus pflanzlichen Quellen bezieht und zusätzlich eine kleine Menge tierisches Eiweiß zu sich nimmt, scheint dies zu einer guten Gesundheit und einem guten Überleben bis ins hohe Alter beizutragen."
Ardisson Korat und seine Forscherkollegen, darunter die leitende Autorin Qi Sun von der Harvard T.H. Chan School of Public Health, untersuchten Tausende von Erhebungen, die von 1984 bis 2016 alle vier Jahre durchgeführt wurden und die Aufschluss darüber gaben, wie häufig die Menschen bestimmte Lebensmittel verzehrten, um die Eiweißzufuhr und ihre Auswirkungen auf ein gesundes Altern zu ermitteln. Sie berechneten die Proteinzufuhr, indem sie die Häufigkeit des Verzehrs eines Lebensmittels mit dessen Proteingehalt multiplizierten und dann mithilfe der Harvard University Food Composition Database die Proteinmenge aller Lebensmittel zusammenrechneten.
Die Forscher verglichen dann die Ernährung von Frauen, die nicht an 11 chronischen Krankheiten erkrankten und auch nicht in ihrer körperlichen oder geistigen Leistungsfähigkeit nachließen, mit der Ernährung derjenigen, die dies taten. Frauen, die mehr pflanzliches Eiweiß verzehrten, was 1984 als Eiweiß aus Brot, Gemüse, Obst, Pizza, Müsli, Backwaren, Kartoffelpüree, Nüssen, Bohnen, Erdnussbutter und Nudeln definiert wurde, hatten eine um 46 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, bis ins hohe Alter gesund zu bleiben. Bei denjenigen, die mehr tierisches Eiweiß wie Rindfleisch, Hühnchen, Milch, Fisch/Meeresfrüchte und Käse zu sich nahmen, war die Wahrscheinlichkeit, im Alter gesund zu bleiben, dagegen um 6 Prozent geringer.
"Diejenigen, die größere Mengen an tierischem Eiweiß konsumierten, neigten eher zu chronischen Krankheiten und erreichten nicht die verbesserte körperliche Funktion, die wir normalerweise mit dem Verzehr von Eiweiß in Verbindung bringen", so Ardisson Korat.
Tierisches Eiweiß war in bescheidenem Maße mit weniger körperlichen Einschränkungen im Alter verbunden, aber pflanzliches Eiweiß hatte eine stärkere, konsistentere Korrelation über alle beobachteten Modelle hinweg und war enger mit einer gesunden geistigen Gesundheit im späteren Leben verbunden. Insbesondere bei Herzkrankheiten ging ein höherer Verzehr von pflanzlichem Eiweiß mit niedrigeren Werten von LDL-Cholesterin (dem "schlechten" Cholesterin), Blutdruck und Insulinempfindlichkeit einher, während ein höherer Verzehr von tierischem Eiweiß mit höheren Werten und einem erhöhten insulinähnlichen Wachstumsfaktor verbunden war, der bei mehreren Krebsarten nachgewiesen wurde.
Milchprotein allein (hauptsächlich Milch, Käse, Pizza, Joghurt und Eiscreme) war nicht signifikant mit einem besseren Gesundheitszustand im höheren Erwachsenenalter verbunden.
Das Team räumte ein, dass die Vorteile von pflanzlichem Eiweiß eher auf die Bestandteile pflanzlicher Lebensmittel als auf das Eiweiß zurückzuführen sein könnten - im Vergleich zu tierischen Lebensmitteln enthalten Pflanzen einen höheren Anteil an Ballaststoffen, Mikronährstoffen und nützlichen Verbindungen, den so genannten Polyphenolen, die in Pflanzen vorkommen, und nicht ausschließlich Eiweiß.
Ardisson Korat wies auch darauf hin, dass Daten aus anderen Gruppen benötigt werden, da in der Nurses' Health Study hauptsächlich weiße Frauen, die im Gesundheitswesen arbeiten, befragt wurden. "Die Daten aus der Studie waren in Bezug auf die demografische und sozioökonomische Zusammensetzung sehr homogen, so dass eine Folgestudie mit Kohorten, die eine größere Vielfalt aufweisen, wertvoll wäre. Es handelt sich um ein Gebiet, das sich noch entwickelt", so Ardisson Korat.
Die bisherigen Ergebnisse des Teams stützen jedoch die Empfehlung, dass Frauen den größten Teil ihres Eiweißes in Form von Obst, Gemüse, Nüssen und Samen zu sich nehmen sollten, obwohl sie auch etwas Fisch und tierisches Eiweiß wegen des Gehalts an Eisen und Vitamin B12 verzehren sollten.
"Die Aufnahme von Eiweiß mit der Nahrung, insbesondere von pflanzlichem Eiweiß, in der Lebensmitte spielt eine wichtige Rolle bei der Förderung eines gesunden Alterns und bei der Erhaltung eines positiven Gesundheitszustands im höheren Alter", so Ardisson Korat.
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