Mehr Obst dank Salatbars: Wie Schüler davon profitieren
Studie zeigt positive Auswirkungen auf wirtschaftlich heterogene Schulen
Laut einer neuen Studie von Forschern der Virginia Commonwealth University und des Children's Hospital of Richmond an der VCU erhöhen Salatbars in Schulen den Obstverzehr der Kinder, aber nicht den Verzehr von Gemüse. Das ist dennoch eine gute Nachricht für Salatbars, die einige Schulen eingerichtet haben, um den Kindern zu helfen, die Obst- und Gemüserichtlinien des National School Lunch Program und des Healthy, Hunger Free Kids Act von 2010 zu erfüllen.
Melanie Bean, Ph.D., und Kollegen von der VCU untersuchten in einem Schulbezirk in Virginia, ob Salatbars die Obst- und Gemüseaufnahme von Grundschülern erhöhen. Die Studie, die am 5. Februar im International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity veröffentlicht wurde, zeigt die positiven Auswirkungen von Schulsalatbars auf die Ernährung von Kindern. Sie baut auf früheren Ergebnissen desselben Forschungsteams auf, das festgestellt hatte, dass Salatbars an Schulen die allgemeine Ernährungsqualität des Mittagessens von Schülern verbessern.
"Was wirklich wichtig ist, ist die Tatsache, dass die Aufnahme von Gemüse nicht abgenommen hat", so Bean, Professorin in der Abteilung für Pädiatrie an der School of Medicine und Co-Direktorin des Healthy Lifestyles Center am CHoR. "Die Studenten haben mit der Salatbar immer noch die gleiche Menge an Gemüse gegessen. Sie fügten lediglich Obst hinzu und aßen mehr Obst. Die Schüler in Schulen mit Salatbars wählten auch eine größere Vielfalt an Obst und Gemüse aus, was möglicherweise zu einer größeren Bandbreite der Nährstoffaufnahme führt."
Der Schulbezirk richtete über mehrere Jahre hinweg in allen Grundschulen Salatbars ein, die eine wechselnde Auswahl von vier Gemüsesorten und drei Obstsorten enthielten. Das Forschungsteam wählte nach dem Zufallsprinzip sieben Schulen aus, die Salatbars erhielten, und stellte ihnen Kontrollschulen mit ähnlichen demografischen Merkmalen gegenüber. Die Forscher wählten die Schulpaare nach ihrem Titel I-Status aus, d. h. danach, ob mindestens 40 % der Schüler unterhalb der Armutsgrenze leben. In den Titel-I-Schulen erhielten zwischen 60 und 100 % der Schüler ein kostenloses, staatlich finanziertes Mittagessen.
"Wir wissen, dass insbesondere der Verzehr von Obst und Gemüse in Familien, die unter der Armutsgrenze leben, geringer ist und dass ihr Risiko für chronische Krankheiten höher ist", sagte Bean. "Die Schulspeisung spielt für diese Familien eine besonders wichtige Rolle".
Die Forscher maßen die Menge an Obst und Gemüse, die die Kinder aßen, indem sie Fotos von ihren Lunch-Tabletts - über 13.000 Fotos von 6.623 Schülern - vor und nach dem Mittagessen machten. Anschließend schätzten sie, wie viel die Schüler aßen und wie viel Lebensmittelabfälle die Kinder auf ihren Tellern hinterließen, bevor die Salatbars installiert wurden und vier bis sechs Wochen nach der Installation.
Das Forschungsteam fand heraus, dass die Schüler in den Schulen mit Salatbars etwa ein Drittel einer Tasse mehr Obst aßen als vor der Einrichtung der Salatbars und etwa ein Drittel einer Tasse mehr als die Schüler in den Kontrollschulen, denen während der gesamten Studie Obst und Gemüse in einer normalen Essenslinie serviert wurde. Der Gemüseverzehr - etwa ein Viertel einer Tasse - blieb in beiden Gruppen gleich.
Das könnte daran liegen, dass die meisten Kinder von Natur aus Obst gegenüber Gemüse bevorzugen.
"Süße Geschmacksrichtungen sind schmackhafter, und wir vermuten, dass die Kinder mit einigen der Früchte vertrauter waren als mit dem Gemüse", sagte Dr. Suzanne Mazzeo, Professorin an der VCU-Abteilung für Psychologie in der Fakultät für Geistes- und Naturwissenschaften und eine der Mitautorinnen der Studie. Mit der Zeit, so Mazzeo, könnten die Studenten mehr Gemüse von den Salatbars wählen.
Die Forscher fanden auch heraus, dass die Lebensmittelverschwendung von Obst in den Schulen mit Salatbars im Laufe der Zeit leicht zunahm, in den Kontrollschulen jedoch nicht, während die Lebensmittelverschwendung von Gemüse in beiden Schulen unverändert blieb.
Auffallend ist, dass die Ergebnisse bei allen Schulen mit Titel 1 übereinstimmten, was bedeutet, dass alle Kinder von den Salatbars profitierten.
"Das Nationale Schulspeisungsprogramm und die Salatbars im Rahmen des Nationalen Schulspeisungsprogramms sind in gewisser Weise eine Art Gleichmacher", so Bean. "Es überwindet die Ungleichheiten, die wir beim Verzehr von Obst und Gemüse in den verschiedenen soziodemografischen Gruppen sehen.
Zu den Co-Autoren der Studie gehören Lilian de Jonge, Ph.D., Professorin an der George Mason University; Laura Thornton, Ph.D., Professorin an der University of North Carolina in Chapel Hill; Hollie Raynor, R.D., Ph.D., Professorin an der University of Tennessee, Knoxville; Ashley Mendoza, Forschungskoordinatorin in der Abteilung für Kinderheilkunde und bei ChoR; Sarah Farthing, Forschungsleiterin in der Abteilung für Kinderheilkunde und bei ChoR; und Bonnie Moore von der gemeinnützigen Organisation Real Food for Kids.
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