Los productores de aguacate mexicanos esperan que los consumidores estadounidenses soporten los aranceles
Los aguacates bebés en el vasto huerto de Enrique Bautista en el oeste de México crecerán hasta la madurez, eventualmente, y serán enviados fuera de México. Lo que queda por ver es cuántas de esas gemas verdes llegarán a los consumidores en Estados Unidos si el presidente Donald Trump cumple con su promesa de imponer aranceles a las exportaciones mexicanas en caso de que el país no logre detener la marea de inmigrantes que tratan de llegar a Estados Unidos.
La demanda de aguacates mexicanos al norte de la frontera ha demostrado ser muy estática: incluso cuando los precios se multiplican por cuatro durante el año, la fruta sigue siendo recogida por los devotos estadounidenses de las tostadas de aguacate y el guacamole.
Bild von Juraj Varga auf Pixabay
Los productores en México creen que un arancel de 5% - o incluso 25% - de los Estados Unidos sobre los aguacates no hará mucho para disminuir sus ventas. "Creo que el mayor riesgo es que los consumidores estadounidenses tengan que pagar precios más altos", dijo Bautista, de 69 años, un cultivador de aguacates de segunda generación cuyo padre fue uno de los primeros exportadores de la fruta que se ha convertido en un alimento básico en la dieta de millones de estadounidenses.
La popularidad del aguacate le ha valido a la fruta para untar el apodo de "oro verde" en México, el mayor productor mundial. Estados Unidos es el principal mercado de exportación de aguacates mexicanos, según datos del USDA, consumiendo más del 74% del total de las exportaciones. Japón absorbe al menos el 6% y Canadá otro 7% de la cosecha mexicana.
"Afortunadamente, el aguacate es una fruta cada vez más demandada en todo el mundo, que se consume en muchos otros países", dijo Bautista, quien el sábado realizó un recorrido por su huerto de Uruapan, en el estado de Michoacán, para The Associated Press. Sus aguacates son enviados en su totalidad a los EE.UU.
Los huertos mexicanos producen 11 aguacates por cada uno de los cosechados en California. México también produce durante todo el año, frente a la temporada habitual de ocho meses de California. La producción en California cubre típicamente la demanda estadounidense de aguacates en esta época del año. Pero la cosecha de 2019 en California fue débil, con algunos cultivadores reportando fracasos totales debido a las altas temperaturas récord del verano pasado que destruyeron gran parte de la fruta joven antes de la madurez.
La temporada de aguacate de California también comenzó tarde, por lo que los productores mexicanos han enviado gran parte de su producción al norte desde abril en lo que se considera la temporada baja de aguacates mexicanos. "Estamos viviendo en un mercado de vendedores", dijo Humberto Solórzano, un productor de aguacate de tercera generación también en Michoacán, donde se cultiva el 80% de los aguacates mexicanos.
El debilitamiento del peso protegerá a los consumidores estadounidenses de los precios más altos del aguacate en el corto plazo, calculó Solórzano, pero con el tiempo el costo de los aranceles se absorberá a lo largo de la cadena de suministro, y recaerá principalmente en los consumidores estadounidenses. El peso cayó más de un 3% frente al dólar el viernes a raíz de los prometedores aranceles de Trump sobre todos los productos mexicanos.
El viernes, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador envió a su secretario de Relaciones Exteriores a Washington para tratar de negociar una tregua y señalar lo que México ha hecho para detener el flujo de migrantes. Este año ha intensificado las redadas de caravanas de migrantes que viajan por los estados sureños de Chiapas y Oaxaca. Ha deportado a miles de migrantes y frustrado a miles más que esperan sin cesar los permisos que les permitirían viajar legalmente a través de México.
La amenaza arancelaria de Trump también ha sido rechazada por las empresas estadounidenses que dependen de la producción mexicana. Solórzano dijo que los exportadores buscan seguridad a pesar del estatus privilegiado de la palta como "superalimento". Frustrado por los cambios bruscos en los precios del aguacate mexicano, Solorzano lanzó en septiembre una aplicación móvil que permite a los productores compartir información sobre precios. AvoPrice ya cuenta con 700 usuarios, entre envasadores y productores.
Los productores aquí dicen que la última misiva de Trump ha sacudido el mercado del aguacate menos que la amenaza del presidente en abril de cerrar completamente la frontera México-Estados Unidos, también debido a la cifra récord de migrantes, especialmente de América Central.
Luego, recuerda Solórzano, los importadores estadounidenses trataron de almacenar aguacates. El consumidor estadounidense necesita aguacates mexicanos, dijo: "No tienen otra opción de suministro."
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