Minimizar las pérdidas de alimentos después de la cosecha
Equipo de investigación de Graz, Austria, desarrolla métodos biológicos para mejorar la vida útil de las frutas y verduras
os cultivos han sido cosechados. Ahora es importante almacenar bien los distintos cultivos y conservarlos el mayor tiempo y con el mayor cuidado posible. Sin embargo, las pérdidas posteriores a la cosecha debidas al deterioro representan un problema importante a lo largo de la cadena de suministro y dan lugar a pérdidas millonarias en las ganancias. Según las estadísticas de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), casi la mitad de la cosecha mundial (45 por ciento) de frutas y hortalizas se pierde en su camino hacia el consumidor final. Las principales causas de estas pérdidas son la infestación de plagas o enfermedades y las condiciones incorrectas de almacenamiento, que conducen a la pudrición o pérdida de masa fresca debido a la respiración y la evaporación. El único remedio es a menudo el uso excesivo de productos químicos. Investigadores del Instituto de Biotecnología Ambiental de la Universidad Técnica de Graz, en cooperación con el Centro Austríaco de biotecnología industrial (acib) y socios industriales, han probado con éxito métodos ecológicos que mejoran el almacenamiento de manzanas y remolacha azucarera, ejemplos representativos de otros tipos de frutas y verduras.
Gabriele Berg (derecha), Birgit Wassermann (centro) y Peter Kusstatscher (izquierda) del Instituto de Biotecnología Ambiental de la Universidad Tecnológica de Graz (Austria) y el Centro Austriaco de Biotecnología Industrial (acib) desarrollaron métodos para mejorar significativamente la vida útil de las frutas y hortalizas y minimizar las pérdidas de alimentos después de la cosecha.
Lunghammer - TU Graz
La vida útil de las manzanas ha aumentado significativamente
El tratamiento de agua caliente (HWT) ha demostrado ser un método sostenible para reducir la descomposición de la fruta por hongos después de la cosecha en un gran número de cultivos. En este tratamiento, las manzanas se sumergen brevemente en un baño de agua caliente. Este "choque térmico" estimula los mecanismos naturales de defensa de la manzana, el principio de acción aún no se ha aclarado del todo. Sin embargo, siempre hay brotes de patógenos en el almacenamiento y el deterioro de las manzanas.
En un experimento de laboratorio, la directora del Instituto de Biotecnología Ambiental, Gabriele Berg, la estudiante de doctorado Birgit Wassermann y el estudiante de doctorado Peter Kusstatscher, han probado con éxito un método que mejora significativamente la vida útil de las manzanas orgánicas mediante el uso combinado de HWT y organismos de biocontrol. Birgit Wassermann explica el montaje experimental: "Infectamos las manzanas orgánicas con dos de los agentes putrefactores más importantes y las tratamos con agua caliente y un agente de biocontrol diseñado por nosotros. Este enfoque combinado nos permitió matar completamente los patógenos postcosecha o reducir el diámetro de la infección a un máximo en aproximadamente el 60 por ciento de las manzanas tratadas de esta manera". En comparación con el grupo de control - manzanas que sólo fueron tratadas con HWT - el método combinado mostró un 20 por ciento mejores resultados en la resistencia de las manzanas a la pudrición por almacenamiento. Se pudo demostrar claramente el efecto protector aditivo del agente de biocontrol obtenido a partir del microbioma de manzana de manzanas orgánicas nativas para el control de los mohos de almacenamiento. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Frontiers in Microbiology.
"Este enfoque combinado es una forma sostenible y ecológicamente racional de reducir el tizón de la manzana. Sobre la base de este método, podemos optimizar el almacenamiento de las manzanas junto con los socios de proyectos industriales", resume Gabriele Berg, director del instituto.
El microbioma de la manzana permanece intacto
Al mismo tiempo, Gabriele Berg y su equipo han investigado por primera vez cómo el tratamiento de agua caliente afecta al microbioma de la manzana, es decir, a la totalidad de todos los microorganismos. Junto con una empresa austriaca de frutas orgánicas, los investigadores pudieron demostrar en un ensayo a escala industrial que el microbioma natural de las manzanas permanece inalterado mediante el tratamiento con HWT, mientras que los hongos dañinos están casi completamente contenidos. Esto prueba que la HWT conduce a la liberación de ciertos metabolitos de defensa de las plantas que matan a los patógenos sin afectar al microbioma natural asociado a las manzanas. La estrecha relación entre la planta y sus simbiontes microbianos se confirma una vez más. Hace apenas unas semanas, el mismo equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Graz, liderado por Gabriele Berg y Birgit Wassermann, causó revuelo con su estudio sobre la composición del microbioma de la manzana. Con cada manzana comemos alrededor de 100 millones de bacterias, pero el microbioma de una manzana orgánica difiere considerablemente del de una manzana convencional. Las manzanas almacenadas con manchas podridas también contienen un microbioma fundamentalmente diferente, que consiste en un 99% de hongos y sólo un 1% de bacterias.
La protección biológica de los cultivos también es eficaz para la remolacha azucarera
No sólo los productores de manzanas, sino también la industria de la remolacha azucarera sufre millones de pérdidas cada año debido a la putrefacción del almacenamiento. En cooperación con el Centro Austríaco de Biotecnología Industrial (acib), el equipo de investigación también se ha dedicado a este tema y ha desarrollado un producto fitosanitario respetuoso con el medio ambiente junto con uno de los mayores productores europeos de azúcar y la empresa Roombiotic de Graz. El investigador de acib Peter Kusstatscher diseñó su propio agente de biocontrol para este fin y lo probó en condiciones industriales. "El tratamiento de las remolachas lleva a niveles de azúcar significativamente más altos después del almacenamiento", explica Peter Kusstatscher. Además, se desarrolló un proceso que muestra qué remolachas de qué campos son particularmente susceptibles a la podredumbre de almacenamiento incluso antes de que las remolachas sean cosechadas y, por lo tanto, deben ser procesadas rápidamente. Los resultados de la investigación podrían minimizar considerablemente las pérdidas económicas en el futuro, sobre todo porque las pérdidas de azúcar que se producen sólo en Alemania causan actualmente más de medio millón de euros de daños por día.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria alimentaria y de bebidas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de la industria de alimentos y bebidas le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
