Prueba rápida para la detección de Salmonella en los alimentos
Nadie es inmune a la infección de la salmonela, pero los bebés, los niños pequeños, los ancianos y las personas con un sistema inmunológico atacado se ven afectados con especial frecuencia. En las personas con un sistema inmunológico debilitado, las enfermedades gastrointestinales pueden provocar complicaciones considerables. Hasta ahora, toma varios días detectar la salmonela en los alimentos. Una nueva prueba rápida desarrollada por los investigadores de Fraunhofer está diseñada para detectar los gérmenes en menos de ocho horas.
La intoxicación alimentaria por salmonela se produce una y otra vez. La carne cruda es una fuente común de infección. Si el rollo de carne de cerdo molido se contaminara con los patógenos, su consumo podría provocar vómitos, diarrea y calambres abdominales.
Fraunhofer IZI-BB
Diarrea acuosa y persistente, vómitos, fiebre, dolor abdominal... cualquiera que sufra estos síntomas puede verse afectado por una infección de salmonela. Al consumir alimentos animales infectados como huevos, productos de huevo como la mayonesa, leche, aves de corral, mariscos y carne cruda, la bacteria entra en el tracto gastrointestinal y desencadena los signos típicos de la enfermedad. El problema: Hasta ahora ha llevado hasta cuatro días detectar la salmonela en los productos animales usando los métodos microbiológicos clásicos. Para los fabricantes de alimentos, este proceso toma demasiado tiempo - no pueden esperar el resultado hasta que sus productos sean entregados. Como resultado, se llevan a cabo repetidas veces costosas campañas de retirada. Por consiguiente, se requieren métodos de detección mucho más cortos. Junto con SELEKTIS GmbH, un equipo de investigación del Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Inmunología IZI-BB, División de Bioanalítica y Bioprocesos en Potsdam está desarrollando una prueba rápida que puede determinar si los alimentos están contaminados con salmonela en menos de ocho horas. El Banco de Inversiones del Estado de Brandenburgo (ILB) y el Estado de Berlín (IBB) apoyan el proyecto con financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
El proceso de enriquecimiento se redujo a cuatro a seis horas
Se ha necesitado mucho tiempo para enriquecer la bacteria: Los microbios, que sólo están presentes en pequeñas cantidades, se cultivan y propagan durante la noche en un medio de cultivo líquido, de modo que se disponga de un recuento bacteriano suficientemente alto para su posterior detección. Este proceso ha llevado unas 18 horas hasta ahora, y se necesitan tres días más para el enriquecimiento selectivo y la incubación de Salmonella en medios líquidos adicionales, el esparcimiento de un cultivo bacteriano en placas de agar y la prueba serológica. Los socios del proyecto ya han logrado reducir el primer proceso de enriquecimiento prolongado de 18 horas a cuatro o seis horas. Este objetivo se logró con la ayuda de un método innovador para cultivar la salmonela: "Logramos esto creando un cultivo rápido con condiciones de crecimiento optimizadas para la salmonela. Un posterior método innovador de enriquecimiento optimizado nos permite aumentar la concentración de las bacterias hasta tal punto que podemos detectarlas posteriormente con métodos de biología molecular después de unas pocas horas. Para ello, se amplifica el ADN de la Salmonella y luego se detecta automáticamente. Para ello extraemos el ADN de la salmonela y lo multiplicamos molecularmente hasta que se pueda detectar después de otros 30 minutos. Para la prueba rápida, estamos diseñando las moléculas que detectan específicamente el ADN de la salmonela", explica el Dr. Harald Peter, científico del Fraunhofer IZI-BB. Es crucial obtener la mayor concentración posible de ADN de Salmonella para una detección sensible en poco tiempo. Usando tintes fluorescentes, los investigadores pueden etiquetar el ADN amplificado y detectarlo con la ayuda de moléculas de captura.
Se prevé un sistema automatizado para la preparación de muestras y la detección de patógenos
Aunque los métodos de detección de biología molecular ya se utilizan en los laboratorios, todavía se utilizan raramente de forma totalmente automatizada y no se han aplicado todavía en el diagnóstico de alimentos. Para lograrlo, el Dr. Peter y su equipo están planeando un sistema que automatizará todos los procesos que actualmente todavía se realizan manualmente, como el cultivo, el enriquecimiento, la amplificación molecular-biológica y la detección. En el futuro, todos los componentes necesarios se integrarán en un dispositivo compacto que medirá alrededor de 40 por 40 centímetros. Con algunos métodos especiales de biología molecular, los investigadores del Fraunhofer IZI-BB pueden, por ejemplo, prescindir de ciertos pasos de purificación del ADN, simplificando y acelerando considerablemente el proceso.
"Según la Ordenanza de Higiene de los Alimentos, una muestra de 25 gramos de carne no puede contener ni una sola salmonela. Por lo tanto, la nueva prueba rápida debe ser capaz de detectar una sola bacteria en un total de seis a ocho horas, es decir, dentro de un turno de trabajo. Otra tarea es diferenciar la salmonela de otros microorganismos", dijo el Dr. Peter describiendo el desafío. La ventaja: la prueba también puede ser transferida a otros patógenos alimentarios. Todo lo que se requiere es adaptar las moléculas de captura a otros organismos en la computadora usando bases de datos de genes.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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