Es hora de reducir el azúcar en la fruta envasada de América Latina

A la luz de las crecientes preocupaciones sobre la salud en torno a COVID-19, existe la oportunidad de hacer que los consumidores sean más conscientes de las bondades naturales de la fruta enlatada, e incluso añadir ingredientes adicionales como semillas para hacer de las tazas de fruta un tentempié saludable todo en uno.

La fruta envasada tiene potencial como tratamiento permitido, pero el alto contenido de azúcar podría ser un problema

Las regulaciones sobre la reducción del azúcar se están ampliando en América Latina. En México, por ejemplo, el estado de Oaxaca aprobó en agosto de 2020 una prohibición que prohíbe la venta, la distribución y la promoción de bebidas azucaradas y comida basura a los niños. Ese mismo mes, el estado de Tabasco votó para prohibir la venta de bebidas azucaradas y alimentos altamente procesados a cualquier persona menor de 18 años.

Estas prohibiciones llegan justo antes de la fecha límite de octubre de México para que las empresas de alimentos y bebidas coloquen etiquetas negras de detención en los productos con alto contenido de azúcar añadida, sodio añadido, grasas saturadas y calorías.

Estas regulaciones pondrán una mayor presión sobre los alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar, y existe la oportunidad de que los alimentos naturales como las tazas de fruta se conviertan en golosinas más permitidas que las galletas y los dulces. Sin embargo, los tipos de frutas envasadas estables que se venden actualmente en LATAM están cargadas de azúcares añadidos, principalmente en forma de jarabes. Si bien estos jarabes hacen que la fruta sea sabrosa, limitan el potencial de los productos para ser vistos como un producto saludable de conveniencia.

La fruta envasada debería reformularse para eliminar o reducir los azúcares añadidos con el fin de destacar como una opción más permisible y saludable en comparación con las "comidas basura" azucaradas que se verán obligadas a llevar las nuevas etiquetas de los semáforos.

Los países de LATAM se mueven para regular los azúcares añadidos

Ecuador
En 2014, Ecuador exigió el etiquetado de todos los productos alimenticios y bebidas procesados que se venden en el país con una etiqueta tipo semáforo en la que se destaque el contenido de azúcar, sal y grasa.

Perú
En 2014, Perú introdujo un sistema gráfico para el etiquetado de alimentos y bebidas, utilizando colores para designar si un producto contiene un porcentaje alto, medio o bajo de azúcar. Se hizo obligatorio en 2019.

Chile
En 2016, Chile implementó una ley que estipula un alto impuesto a las bebidas con alto contenido de azúcar, además de restricciones a la comercialización de estos productos, y adoptó un modelo de etiquetas de advertencia.

Brasil
A finales de 2018, varias asociaciones de la industria de las bebidas firmaron un acuerdo con el Ministerio de Salud de Brasil que tenía por objeto reducir los niveles de azúcar de los productos. El objetivo es reducir el consumo de azúcar en 144.000 toneladas en el Brasil para 2022.

Los productos de frutas estables contienen demasiada azúcar para ser verdaderamente saludables.

En América Latina, las copas de fruta y otras opciones de estantería podrían servir como una alternativa más permisible a la "comida basura", pero vienen con su propio problema nutricional: la mayoría de ellas están cargadas de azúcar añadida.

Sin embargo, otras categorías de estos mercados han comenzado a abordar la reducción del azúcar. En el caso de los jugos, por ejemplo, las marcas están cambiando por jugos naturalmente dulces y alternativas de azúcar natural como la stevia.

Las marcas de frutas envasadas deberían considerar tomar una ruta similar. La reformulación para reducir los azúcares añadidos en la fruta envasada hará que estos productos destaquen como una alternativa permisible a los productos que llevan etiquetas de semáforos u otras advertencias. Esta percepción positiva podría impulsar el uso en una región en la que los consumidores utilizan principalmente opciones frescas.

La salud se está convirtiendo en una prioridad mayor en América Latina

COVID-19 está llevando a los consumidores de todo el mundo a pensar más críticamente sobre su salud. Según el Rastreador COVID-19 de Mintel, más de la mitad de los brasileños dicen que comer de forma saludable se ha convertido en una prioridad más alta debido a COVID-19, mientras que casi tres cuartas partes de los peruanos dicen que consumen regularmente alimentos que estimulan el sistema inmunológico. Este cambio de mentalidad representa una oportunidad para que las marcas de fruta envasada ayuden a los consumidores de LATAM a aumentar su consumo de fruta en la búsqueda de la salud.

A pesar de que la fruta es popular - casi tres cuartas partes de los brasileños comen fruta - el consumo en América Latina no alcanza el nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud. La fruta envasada puede ayudar a los consumidores a comprender los beneficios únicos para la salud que presentan las diferentes variedades mediante la comunicación en el envase, y las marcas también pueden crear "mezclas de antioxidantes" u otras formulaciones que pueden ayudar a los consumidores a asegurarse de que están poniendo su salud en primer lugar sin sacrificar la conveniencia.

La fruta envasada puede proporcionar una comodidad saludable

Si bien la mayoría de los consumidores de América Latina compran fruta fresca en los mercados tradicionales, las frutas envasadas tienen un potencial desaprovechado como bocadillos o postres prácticos y saludables. Debido a que la fruta está precortada, puede ser consumida fácilmente en días de mucho trabajo, ya sea en el trabajo o en casa. Además, estos productos podrían añadir ingredientes nutricionalmente beneficiosos como semillas y otros ingredientes que la fruta fresca no puede proporcionar.

Las marcas de frutas envasadas también pueden hacer más para colocar vasos de fruta y otras opciones estables en los estantes como una forma fácil y conveniente de obtener los beneficios para la salud que ofrece la fruta. Este mensaje podría reforzarse mediante el uso de alternativas al azúcar como la stevia o los zumos naturalmente dulces que podrían transformar la fruta envasada en el "paquete total" de salud, conveniencia y sabor.

Lo que Mintel piensa

Las nuevas reglamentaciones de América Latina están poniendo de relieve los productos con azúcares añadidos. Los productos de fruta envasados en LATAM se enfrentarán a un escrutinio cada vez mayor gracias a sus altos niveles de azúcar y al uso extensivo de jarabes. Esto hace que este sea un momento crítico para que las marcas de la región se reformulen teniendo en cuenta la reducción de azúcar.