Hacer proteínas 'superalimentarias' a partir de algas marinas
Progresos en el procesamiento de organismos unicelulares del mar
La agricultura celular basada en microalgas marinas es una nueva y prometedora forma de producir de forma sostenible "carne" basada en plantas y "superalimentos" saludables para el futuro.
El biorreactor y la muestra de microalgas procesadas del Centro de Desarrollo de Bioproductos Marinos de la Universidad Flinders, en poder del profesor Wei Zhang, que codirige una licitación para establecer un Centro de Investigación Cooperativa de Bioproductos Marinos nacional (MB-CRC) en Australia.
Flinders University
Los investigadores del Centro para el Desarrollo de Bioproductos Marinos (CMBD) de la Universidad de Flinders, en Australia, están respondiendo al creciente interés de los consumidores que buscan alternativas más sanas, ecológicas, sostenibles y éticas a las proteínas animales.
Las microalgas marinas, organismos fotosintéticos unicelulares del océano podrían ser la solución a la escasez mundial de proteínas cárnicas, dice el director del CMBD, el profesor Wei Zhang de la Universidad Flinders, que también está codirigiendo una licitación para establecer un Centro de Investigación Cooperativa de Bioproductos Marinos (MB-CRC) nacional en Australia.
La misión del CRC es encontrar formas de desarrollar la tercera generación de la bioindustria marina australiana de alto valor (en contraposición a la primera generación de pesquerías y la segunda generación de acuicultura) y transformar el emergente sector de bioproductos marinos de Australia en una industria competitiva a nivel mundial.
El Centro se centrará en las innovaciones impulsadas por la industria y el mercado para mejorar tanto la cadena de suministro como la cadena de valor a fin de lograr ahorros de costos, una mejor producción y una capacidad competitiva para que Australia acceda a los mercados de bioproductos marinos de alto valor en todo el mundo.
"Nuestra investigación abarca toda la cadena de valor, desde el cultivo de microalgas y la biomanufactura avanzada circular hasta el desarrollo de alimentos funcionales de alto valor", dice el Profesor Zhang.
"Las microalgas se presentan en una gama diversa de perfiles nutricionales y se pueden desarrollar estrategias de cultivo avanzadas para afinar las microalgas a fin de producir tipos dominantes de proteínas, aceites y carbohidratos que se pueden procesar en una amplia gama de alimentos funcionales, incluidas las hamburguesas de células sanas, las patatas fritas, las pastas, las mermeladas e incluso el caviar".
Dos productos de microalgas de agua dulce que se encuentran actualmente en el mercado son las variedades de Chlorella y Spirulina, de alto contenido proteico, que se utilizan en la producción de alimentos como la pasta verde, las bebidas y los refrescos.
Las especies marinas son de gran interés, ya que no requieren agua dulce y tierras de cultivo escasas. Sus perfiles nutricionales únicos, como su alto contenido de DHA y EPA (ácidos grasos omega 3 de cadena larga), son esenciales para el desarrollo de los niños y del cerebro y para la salud cardíaca.
Los biorreactores para aumentar la producción acuática de microalgas fotosintéticas también pueden ayudar a combatir las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático. Una unidad de biorreactor de 90 x 90 x 210 cm (3 x 3 x 7 pies) puede absorber hasta 400 veces más dióxido de carbono que la misma huella de los árboles.
Utilizando la luz solar, ciertas variedades de microalgas crean oxígeno y convierten el dióxido de carbono en carbono orgánico (proteínas, carbohidratos, pigmentos, grasas y fibras), al igual que las plantas, pero no requieren una valiosa tierra cultivable para su producción.
"Por ello, a menudo se les llama las selvas tropicales de los océanos", dice la profesora adjunta Kirsten Heimann, profesora titular de biotecnología de la Universidad Flinders.
"Utilizando la luz solar, las microalgas fotosintéticas crean oxígeno y convierten el dióxido de carbono en carbono orgánico (proteínas, carbohidratos, pigmentos, grasas, fibras y micronutrientes), al igual que las plantas, pero no necesitan valiosas tierras de cultivo para su producción.
Esto significa que las microalgas pueden ser cosechadas de manera sostenible y convertidas en superalimentos ecológicos", dice. "Juntando una y otra, las microalgas y una producción y elaboración innovadoras podrían ayudar a prestar servicio a la población mundial en auge y a la creciente demanda de producción sostenible de proteínas", dice.
Junto con la investigación de las técnicas de procesamiento, el equipo del CMBD también está investigando el uso de los residuos o las algas recogidas para la producción de plásticos biodegradables, otra solución sostenible para los plásticos no degradables a base de petróleo.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
For the latest paper on microalgae processing development see, 'Release of encapsulated bioactives influenced by alginate viscosity under in-vitro gastrointestinal model' by RE Abraham, P Su, M Puri and CL Raston and W Zhang in International Journal of Biological Macromolecules (Elsevier) Vol 170, 15 February 2021, Pages 540-54
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