Una empresa emergente construye robots para el reparto de alimentos a prueba de pandemias
Una start-up estudiantil de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur), ha desarrollado una flota de robots autodirigidos que realizan entregas de forma más inteligente, ecológica y sin contacto, lo que la convierte en una opción segura en caso de pandemia.
Una empresa de estudiantes de la NTU de Singapur construye robots para hacer entregas a prueba de pandemias
Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore)
Bautizados como FoodBot, estos robots de cuatro ruedas con propulsión electrónica han entregado más de 6.000 pedidos de comida y cena en el campus de la NTU desde junio de 2020, cuando Singapur comenzó la fase 1 de su salida del circuito. Su piloto se lleva a cabo con Cates, una app móvil de entrega de comida desarrollada por Wecome, otra start-up que se incubó en la NTU.
FoodBot es una creación de Whizz Mobility, una empresa emergente de estudiantes que surgió del Programa de Ingeniería del Renacimiento (REP), el programa de ingeniería interdisciplinar más importante de la NTU. El primer prototipo se diseñó y construyó en el NTU Smart Campus, un banco de pruebas vivo de nuevas tecnologías. Whizz Mobility funciona ahora en un espacio para creadores en el Launchpad @ Jurong Innovation District, situado junto al campus de la NTU en CleanTech Park.
Cada FoodBot está diseñado para transportar una carga de 50 kg. Se desplaza a una velocidad segura de 5 km/h -la velocidad media de los peatones- por rutas de reparto previamente trazadas. Sus cámaras a bordo y los algoritmos desarrollados por los estudiantes de la REP le ayudan a desplazarse entre personas y objetos.
Las imágenes captadas por las cámaras se utilizan para mejorar constantemente el rendimiento de los algoritmos. Un equipo de supervisión de Whizz vigila a distancia las imágenes de las cámaras en tiempo real para poder controlar los movimientos de los robots cuando sea necesario, normalmente por razones de seguridad.
Melvin Foo, estudiante de tercer año de REP y fundador y director general de Whizz Mobility, dijo: "El FoodBot representa una alternativa de reparto más limpia e inteligente en el mercado, y es un sueño de ingeniería para nosotros. Casi todas las piezas del robot están hechas por nosotros, desde piezas impresas en 3D hasta placas de circuito impreso de diseño propio. También escribimos nuestro propio software robótico, el de gestión de la flota y los algoritmos.
"El proceso de desarrollo de FoodBot ha sido una experiencia humilde, y estamos agradecidos por los recursos, la tutoría y el apoyo que hemos recibido de la NTU, como el Programa de Emprendimiento Estudiantil bajo la Escuela de Ciencias de la Computación e Ingeniería de la NTU".
El Profesor Ling San, Presidente Adjunto y Rector de la NTU, dijo: "Los FoodBots construidos por Whizz Mobility son un producto totalmente fabricado en la NTU, y son un excelente ejemplo de innovación, colaboración interdisciplinaria y mentalidad empresarial, todos ellos objetivos del recientemente anunciado plan estratégico NTU 2025. También muestra cómo el Smart Campus de la NTU es el lugar ideal para investigar y probar nuevas tecnologías inteligentes que enriquezcan y mejoren nuestra forma de aprender, trabajar y vivir."
Devorando una porción del mercado de entrega de alimentos
Whizz se lanzó por primera vez en 2018 con un prototipo de scooter autónomo que se embolsó dos de los cinco premios en los Youth Innovation Awards 2019 organizados por la Infocomm Media Development Authority (IMDA). Sin embargo, la normativa sobre dispositivos de movilidad personal que introdujeron posteriormente las autoridades de Singapur les obligó a replantearse su rumbo.
En diciembre de 2019, el equipo de ocho estudiantes -siete de la NTU y uno de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD)- había pivotado hacia el mercado de la entrega de alimentos con FoodBot. El movimiento resultó ser oportuno, con la demanda de entregas de alimentos debido al brote de COVID-19. En abril del año pasado construyeron su primer robot durante el corte del circuito, y desde entonces la flota ha crecido hasta cinco robots.
Desde que comenzó el servicio piloto de reparto en junio de 2020, los robots de reparto de Whizz han estado recorriendo rutas seleccionadas en el campus de la NTU, donde las entregas son más eficientes por parte de los robots que por la mano de obra humana. Más recientemente, los FoodBots han realizado entregas fuera del campus en el cercano CleanTech Park.
El usuario sólo tiene que pedir comida a través de la aplicación móvil de Cates y seleccionar el lugar donde desea recogerla. Una vez que el pedido está listo, el comerciante lo carga en un FoodBot que está aparcado cerca del comedor o restaurante. El robot se desplaza entonces al punto de recogida seleccionado.
Como ampliación del proyecto piloto, la flota de cinco robots también reparte té de burbujas pedido a través de Cates en lugares seleccionados del campus de 15 a 16 horas.
Whizz está ahora en conversaciones con socios del sector de la alimentación y las bebidas sobre posibles colaboraciones y está explorando la opción de ampliar sus servicios de entrega a socios no alimentarios y trabajar con más socios de banco de pruebas, facilitadores y agregadores.
La empresa también quiere ampliar su equipo, que actualmente incluye a los estudiantes de la NTU Victor Gwee, Zechary Hoe, Herh Peng Leng, Lakshyajeet Dwivedee y el estudiante del SUTD Ho Rui En.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria alimentaria y de bebidas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de la industria de alimentos y bebidas le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
