Los pollos, los conejos y la soja de traspatio pueden satisfacer la demanda de proteínas del hogar
En 2020, las tiendas agotaron las semillas de jardín, los gallineros y las jaulas para conejos. Ahora, tenemos una idea de la cantidad de proteínas que la gente puede cultivar en sus patios.
En 2020, las tiendas agotaron las semillas para huertos, los gallineros y las jaulas para conejos. La escasez de carne llevó a muchos a preguntarse qué comer para obtener proteínas cuando las cadenas de suministro se interrumpen y algunas personas recurrieron a la recolección de huevos, la cría de animales y el cultivo de sus propios alimentos. Un equipo de la Universidad Tecnológica de Michigan y de la Universidad de Alaska evaluó las fuentes de proteínas del patio trasero.
Allison Mills/Michigan Tech
La escasez de carne en 2020 llevó a muchos a preguntarse qué comer para obtener proteínas cuando las cadenas de suministro se interrumpen. Algunas personas recurrieron a la recolección de huevos, la cría de animales y el cultivo de sus propios alimentos. Un equipo de la Universidad Tecnológica de Michigan y la Universidad de Alaska Fairbanks descubrió que el trabajo merece la pena. En un nuevo estudio publicado en Sustainability, los investigadores analizaron cómo un hogar típico con un patio trasero típico puede criar pollos, conejos o soja para satisfacer sus necesidades de proteínas.
La gente come muchas proteínas en Estados Unidos y la persona media necesita 51 gramos de proteínas al día, según las Ingestas Dietéticas de Referencia (DRI) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Eso supone 18.615 gramos al año o, para un hogar medio de 2,6 personas, 48.399 gramos al año. A los estadounidenses les encantan las hamburguesas, pero poca gente tiene espacio para criar un buey junto al garaje, y la mayoría de las ordenanzas municipales tiemblan ante la mera idea de una vaca rebelde. Pero los animales pequeños son productores de proteínas más eficientes y a menudo se permiten dentro de los límites de la ciudad. El patio trasero medio ofrece mucho espacio, normalmente de 800 a 1.000 metros cuadrados o unos 8.600 a 10.700 pies cuadrados.
"No es necesario convertir todo el patio trasero en una granja de soja. Un poco da para mucho", afirma Joshua Pearce, uno de los coautores del estudio y profesor de la cátedra Richard Witte de Ciencia e Ingeniería de los Materiales de Michigan Tech y profesor de ingeniería eléctrica e informática. "Soy ingeniero solar; miro la superficie y pienso en la producción fotovoltaica. Mucha gente no lo hace, no trata sus patios como un recurso. De hecho, pueden ser un sumidero de tiempo y dinero que tienen que segar y abonar. Pero podemos ser muy autosuficientes si tratamos nuestros patios como un activo".
Los coautores de Pearce son interdisciplinarios e incluyen a los estudiantes de Michigan Tech Theresa Meyer y Alexis Pascaris, junto con David Denkenberger de la Universidad de Alaska. El grupo de laboratorio se reunió originalmente para realizar un estudio agrovoltaico para evaluar la cría de conejos bajo paneles solares. Pero cuando trataron de comprar jaulas en la primavera de 2020, descubrieron que había escasez de equipos para animales y de suministros para jardines domésticos en todo el país. Al igual que muchos laboratorios, el grupo pivotó y reorientó su trabajo para hacer frente a los impactos de la pandemia.
Descubrieron que utilizar sólo recursos de patio trasero para criar pollos o conejos compensaba el consumo de proteínas hasta en un 50%. Para alcanzar la demanda total de proteínas con animales y huevos era necesario comprar grano y criar 52 pollos o 107 conejos. Eso es más de lo que permiten la mayoría de las ordenanzas municipales, por supuesto, y criar un animal no es tan sencillo como colocar una jardinera. Aunque los conejos criados en pastos cortan el césped por ti, Pearce dice que el "verdadero ganador es la soja". Consumir directamente la proteína vegetal en lugar de alimentar primero a los animales es mucho más eficiente. La proteína vegetal puede proporcionar entre el 80% y el 160% de la demanda doméstica y, preparada como edamame, la soja es como una "palomita de maíz rica en proteínas". Los análisis económicos del equipo demuestran que es posible ahorrar -más aún cuando los precios de los alimentos suben-, pero el ahorro depende de cómo la gente valore la calidad de los alimentos y el esfuerzo personal.
"Sí se necesita tiempo. Y si se dispone de tiempo, es una buena inversión", dijo Pearce, señalando otras investigaciones sobre la creación de comunidades con huertos, los beneficios para la salud mental de estar al aire libre y, simplemente, un mayor aprecio por los alimentos cultivados en casa. "Nuestro estudio demostró que muchos estadounidenses podrían participar en la producción distribuida de alimentos y ayudar a que Estados Unidos sea no sólo más sostenible, sino más resistente a las interrupciones de la cadena de suministro".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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