Las mejores fresas para cultivar en lugares cálidos
Es la temporada de las fresas en muchas partes de EE.UU., y los supermercados están repletos de estas delicias frescas con forma de corazón. Aunque esta fruta roja y jugosa puede crecer en casi cualquier lugar con mucha luz solar, la producción en algunas regiones cálidas y secas es un reto. Ahora, unos investigadores que publican un informe en el Journal of Agricultural Food and Chemistry de la ACS han identificado los cinco cultivares que mejor se adaptan a este clima, lo que podría ayudar a los agricultores y a los consumidores a obtener las bayas más fragantes y dulces.
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La mayoría de las fresas que se cultivan comercialmente en EE.UU. proceden de California y Florida. Con la expansión de los mercados agrícolas locales y el entusiasmo de la gente por las bayas frescas, los cultivadores de otros estados intentan aumentar la producción. En Texas, por ejemplo, las operaciones comerciales actuales cultivan algunas de las variedades "diurnas" y "primaverales" que tienen una producción de fruta potencialmente alta. Pero hay cientos de opciones, incluidas algunas que son más tolerantes al calor, y muchos factores que hay que tener en cuenta a la hora de elegir los cultivares que producirán fresas atractivas para los consumidores. Por eso, Xiaofen Du y sus colegas querían determinar cuáles crecen bien en el entorno semiárido y caluroso de Texas y tienen las características más deseables de las bayas, información que podría ayudar a los cultivadores de climas similares.
Los investigadores cultivaron 10 variedades comunes de fresa en el noroeste de Texas, comparando siete variedades de primavera y tres de día neutro. En primer lugar, controlaron el crecimiento y el rendimiento de las plantas y descubrieron que ocho de los cultivares tenían tasas de supervivencia de más del 96% antes de la primera cosecha. En general, las variedades de día neutro tenían el menor peso total de bayas por planta. A continuación, el equipo midió las características de las bayas maduras, como el color, el contenido de azúcar, la acidez y los compuestos aromáticos. Sus resultados mostraron que la intensidad del rojo no estaba relacionada con el dulzor de las bayas; de hecho, las variedades más rojas tenían más ácido cítrico, lo que les daba un sabor más agrio que dulce. Las pruebas de sabor de los purés de bayas mostraron que los sabores deseados estaban relacionados con el contenido de azúcar de las variedades y con 20 compuestos aromáticos. Quizá sorprendentemente, los catadores consideraron que las dos variedades que daban menos frutos y más pequeños eran las que tenían los sabores más intensos. Los investigadores concluyeron que cinco cultivares -Albion, Sweet Charlie, Camarosa, Camino Real y Chandler- pueden crecer bien en el clima de Texas y tienen el mejor sabor y aroma.
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