La proteína de la leche podría ayudar a potenciar la salud de los arándanos
Acompañar la tarta de arándanos con una bola de helado es un buen regalo de verano. Además de ser sabrosa, esta combinación podría ayudar a las personas a ingerir más nutrientes de la "superfruta", como las antocianinas. Los investigadores que publican en el Journal of Agricultural and Food Chemistry de la ACS demuestran que la α-caseína, una proteína que se encuentra en la leche de vaca, ayudó a las ratas a absorber más antocianinas de los arándanos y sus subproductos, aumentando la accesibilidad a estos nutrientes beneficiosos para la salud.
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Los estudios han demostrado que las antocianinas tienen propiedades antioxidantes, reducen la presión arterial y el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer. Sin embargo, sólo se absorben pequeñas cantidades de estos nutrientes de los arándanos durante la digestión, a pesar de su abundancia en la fruta. Investigadores anteriores han informado de que el consumo de alimentos con ingredientes como la pectina de los cítricos, la capcasina, el capsicato y algunas proteínas mejoran la captación de antocianinas. Por ejemplo, Bin Li y sus colegas descubrieron que las proteínas α-caseína y β-caseína de la leche de vaca protegían las antocianinas de los arándanos en experimentos de digestión simulada. Ahora, este equipo quería ver si la α-caseína podía ayudar a aumentar la absorción de las antocianinas de los arándanos in vivo.
Los investigadores alimentaron a ratas con extractos purificados de antocianinas de arándanos, añadiendo α-caseína a la solución administrada a un grupo de ratas. Durante las siguientes 24 horas, las concentraciones de antocianinas y metabolitos fueron de 1,5 a 10,1 veces mayores en el grupo de α-caseína que en las ratas de control. Al examinar la estructura molecular de la α-caseína, los investigadores observaron que sus aminoácidos le permitían interactuar con las moléculas de antocianina y encapsularlas, mejorando su estabilidad en los intestinos y permitiendo un mejor transporte al torrente sanguíneo. Aunque la proteína α-caseína utilizada en estos experimentos se derivó y purificó a partir de la leche, los resultados pueden no ser los mismos para la leche entera porque sus grasas y azúcares podrían afectar a la absorción, explican los investigadores. Dicen que su siguiente paso es realizar pruebas similares con sujetos humanos.
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