La generación Z exige un cambio radical en el sector alimentario para abordar el acceso a alimentos sanos y asequibles

Más de la mitad de los jóvenes de entre 18 y 24 años (52%) hace algún tipo de seguimiento de su alimentación, aunque esta cifra difiere notablemente entre países, llegando al 65% de los jóvenes en Alemania frente a sólo el 38% en Francia. Esto sugiere que la generación Z está muy interesada y comprometida con sus hábitos alimentarios. La mayor parte de este seguimiento (36% de los jóvenes) se centra en el recuento de calorías, pero una cuarta parte de los jóvenes (24%) también hace un seguimiento de los macronutrientes (o "macros") de los alimentos que consumen.

Estos inteligentes Gen-Zers prefieren los alimentos integrales, orgánicos y de origen vegetal como algunas de sus opciones más saludables, y el 79% considera que los alimentos procesados no son saludables.

La atención que se presta a la salud en medio de la pandemia del virus Covid-19 ha aumentado la conciencia de la importancia de este aspecto para los jóvenes, ya que más de la mitad (58%) afirma que la pandemia les ha hecho más conscientes de la importancia de comer de forma saludable. Mientras tanto, dos tercios (67%) dicen que la comida sana está simplemente de moda en este momento.

La falta de asesoramiento lleva a los jóvenes a confiar en plataformas de medios sociales como TikTok e Instagram para obtener consejos sobre alimentación saludable

A pesar de este gran interés y compromiso con la alimentación saludable, los jóvenes sienten que no están recibiendo el apoyo que necesitan de los educadores, la industria y los responsables políticos para hacerlo. Tres cuartas partes (75%) dicen que necesitan consejos más claros sobre cómo llevar una dieta sana y equilibrada, y dos tercios (65%) afirman que no recibieron suficiente educación sobre cómo comer de forma saludable mientras estaban en la escuela.

Muchos de los encuestados consideran vital disponer de una fuente de información fiable y de confianza, ya que algo menos de dos tercios (61%) afirman que les resulta difícil saber cómo comer de forma saludable porque hay muchos consejos contradictorios.

Los jóvenes buscan información más detallada por parte de las marcas, especialmente en lo que se refiere a la elaboración de los alimentos. Casi ocho de cada diez jóvenes (78%) desearían que las etiquetas de los alimentos tuvieran una información más clara sobre la forma en que se procesan los alimentos, y no sólo sobre los ingredientes, mientras que tres cuartas partes (75%) piensan que las marcas de alimentos deben ser más transparentes con los consumidores sobre sus ingredientes y procesos.

Los jóvenes están tomando las riendas y tratando de llenar este vacío de asesoramiento por sí mismos, ya que dos tercios (67%) afirman que miran regularmente el contenido de las redes sociales (como TikTok o Instagram) sobre la comida sana y las ideas de recetas saludables. Más de la mitad (52%), por su parte, afirma que confía en las redes sociales o en sus amigos para que le aconsejen sobre cómo comer de forma saludable.

La generación Z quiere consejos que no perjudiquen su salud mental

Como parte de estos consejos, los jóvenes quieren una narrativa en torno a la alimentación saludable que no corra el riesgo de ser perjudicial para su salud mental, por ejemplo, centrándose demasiado en las calorías.

De hecho, algo más de la mitad de los jóvenes encuestados (55%) cree que incluir el recuento de calorías en las etiquetas de los alimentos y en los menús puede ser perjudicial para la salud mental de las personas, cifra que se eleva a seis de cada diez en el Reino Unido (62%), Francia (60%) y Alemania (61%).

Además, los jóvenes no consideran necesariamente que los alimentos bajos en calorías sean automáticamente saludables: sólo el 54% lo hace, mientras que un tercio (34%) los considera poco saludables.

En cambio, casi ocho de cada diez (77%) dicen que los jóvenes necesitan un mejor asesoramiento sobre la relación entre lo que comen y su salud mental, cifra que se eleva al 82% de las mujeres jóvenes.

El acceso y la asequibilidad son claves para promover una alimentación sana

Cuando se trata de cómo animar a los jóvenes a comer de forma saludable, los alimentos saludables con descuento o subvencionados ocupan el primer lugar entre los encuestados (43%), lo que no es una sorpresa dado que dos tercios (67%) piensan que los alimentos saludables son más caros que los no saludables.

Para un tercio de los encuestados (37%) también es fundamental tener acceso a opciones más saludables, ya sea para la comida a domicilio (como a través de Uber Eats o Deliveroo) o en la escuela, el colegio y la universidad. Esto se debe a la falta de opciones existentes en los entornos alimentarios, ya que siete de cada diez jóvenes (73%) tienen dificultades para comer de forma saludable mientras se desplazan o en su lugar de estudios o trabajo.

La Generación Z, con iniciativa, busca carreras en la innovación alimentaria

A la hora de considerar las carreras en el sector alimentario, su interés por la alimentación saludable está llevando a muchos jóvenes a buscar trabajos en el ámbito de la educación alimentaria, la innovación y la igualdad por encima de las rutas más tradicionales como la hostelería o la agricultura. Dos tercios de los jóvenes considerarían la posibilidad de aceptar un trabajo en la educación alimentaria (66%) o en la innovación alimentaria (64%), el puesto más alto de todos los roles en el sector alimentario.

Por su parte, algo menos de dos tercios (61%) estarían interesados en desempeñar un papel que mejorara la igualdad de acceso a los alimentos.

EIT Food lanza una campaña que defiende las voces de los jóvenes

EIT Food lanza una nueva campaña, "Our Food, Our Food System", para ayudar a los jóvenes a opinar sobre el futuro de la alimentación. La campaña reclutará a 10 jóvenes "FutureFoodMakers" para que encabecen un llamamiento al cambio radical en el sector alimentario, abordando el acceso a alimentos sanos, sostenibles y asequibles. Se lanza en un año histórico, en el que se celebrará la primera cumbre de las Naciones Unidas dedicada a los sistemas alimentarios.

El Dr. Andy Zynga, director general de EIT Food, dijo:

"Los jóvenes son fundamentales para la transformación hacia sistemas alimentarios saludables y sostenibles. Sin embargo, nuestra investigación muestra claramente que están siendo defraudados. En toda Europa, los jóvenes de 18 a 24 años consideran que los alimentos saludables son más caros, más difíciles de encontrar sobre la marcha y carecen de la información y el asesoramiento que necesitan para tomar decisiones nutricionales con conocimiento de causa.

La voz y las peticiones de esta joven y dinámica generación alimentaria deben ser escuchadas por todo el sector de la alimentación, y es necesario que participen y se empoderen para dar forma a lo que viene. Por eso lanzamos nuestra campaña "Nuestra alimentación, nuestro sistema alimentario", para dar a nuestros jóvenes la voz que merecen y ayudar a todos los integrantes de los sistemas alimentarios a comprender sus necesidades".