Los edulcorantes artificiales interrumpen la comunicación bacteriana y pueden influir en la microbiota intestinal
Los edulcorantes artificiales han sustituido cada vez más al azúcar en muchos alimentos y bebidas. Sin embargo, sus beneficios para la salud a largo plazo siguen sin estar claros. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad Ben-Gurion del Néguev, dirigido por el profesor Ariel Kushmaro y la doctora Karina Golberg, ha probado seis edulcorantes artificiales aprobados por la FDA y ha descubierto que interfieren en la comunicación bacteriana. Aunque ninguno de ellos mata activamente a las bacterias, tres de los seis perjudican significativamente la comunicación, lo que, según la teoría de los científicos, podría provocar enfermedades y molestias digestivas.
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Sus resultados se acaban de publicar en la revista International Journal of Molecular Sciences.
"El hecho de que las bacterias utilicen la detección de quórum para comunicarse entre sí revoluciona nuestra comprensión y nos permite dar respuestas más claras. Los edulcorantes artificiales interrumpen esa comunicación, lo que indica que los edulcorantes artificiales pueden ser problemáticos a largo plazo", afirma el Dr. Golberg, investigador principal.
Los científicos teorizaron que los suplementos deportivos contienen edulcorantes artificiales en cantidades suficientes para proporcionar una buena base para las pruebas, ya que los atletas controlan constantemente su ingesta. Probaron el aspartamo, la sacarina, la sucralosa, el acesulfamo de potasio (Ace-K), el advantame y el neotame. Se descubrió que tres de ellos, el aspartamo, la sucralosa y la sacarina, inhibían significativamente la comunicación bacteriana. Al menos uno de los tres se encontraba en todos los suplementos deportivos que analizaron.
Para probar los edulcorantes, utilizaron bacterias indicadoras bioluminiscentes cuya luminiscencia se reducía si se interrumpía la comunicación bacteriana.
"El etiquetado de los edulcorantes artificiales en los productos es poco preciso, lo que dificulta saber qué cantidad contiene cada producto. Nuestra investigación debería empujar a la industria alimentaria a reevaluar su uso de edulcorantes artificiales", afirma el profesor Ariel Kushmaro, jefe del Laboratorio de Biotecnología Ambiental del Departamento de Ingeniería Biotecnológica Avram y Stella Goldstein-Goren de la Universidad Ben-Gurion. El Dr. Golberg es investigador en su laboratorio. El profesor Kushmaro también es miembro del Centro Ilse Katz de Ciencia y Tecnología a Nanoescala de la BGU.
Otros investigadores son: Victor Markus, Orr Share, Marilou Shagan, Barak Halpern, Tal Bar, Esti Kramarsky-Winter y el profesor Robert Marks de la Universidad Ben-Gurion. El profesor Kerem Terali de la Universidad de Oriente Próximo de Chipre y el profesor Nazmi Ozer de la Universidad Americana de Grine de Chipre.
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