Los menús deben ser al menos un 75% vegetarianos para que los consumidores de carne elijan alimentos de origen vegetal, según un estudio

16.12.2021 - Gran Bretaña

Investigadores de la Universidad de Westminster han descubierto que los consumidores de carne son significativamente más propensos a elegir comidas vegetarianas cuando éstas constituyen la mayoría de los alimentos ofrecidos. Un menú tenía que ser al menos un 75% vegetariano para que se produjera este punto de inflexión en la elección.

Las personas que suelen comer carne cambiaron su elección a la comida vegetariana sólo cuando los menús eran 75% vegetarianos, pero no cuando el 50% o el 25% de los artículos eran vegetarianos. Por lo tanto, los consumidores de carne pueden cambiar sus preferencias cuando se les dan suficientes opciones vegetarianas para elegir, pero se necesita una gran proporción de estas opciones para cambiar los hábitos fijos de consumo de carne.

Esta nueva investigación, en la que participan la Dra. Beth Parkin de la Universidad de Westminster y la Dra. Sophie Attwood del Instituto de Recursos Mundiales, sugiere que el sector alimentario puede tener un impacto significativo en la promoción de opciones alimentarias sostenibles. Los investigadores sostienen que esto puede lograrse cambiando la forma en que se presenta la elección al consumidor sin necesidad de persuadir conscientemente a los individuos de los beneficios de las dietas proambientales.

Durante el estudio, los investigadores evaluaron cómo el aumento de la disponibilidad de alimentos vegetarianos en relación con la carne influye en la elección de las personas que suelen comer carne. Este tipo de intervenciones se conocen como "nudges", ya que exploran las formas en que se puede diseñar una decisión para influir en un comportamiento deseado. El estudio distribuyó aleatoriamente a los participantes en menús que contenían diferentes proporciones de carne y platos vegetarianos para determinar exactamente cuánta disponibilidad de carne es necesaria para promover elecciones sostenibles. Se cree que la disponibilidad puede haber aumentado la elección de comida vegetariana al sugerir implícitamente normas de comportamiento o al proporcionar a los consumidores una gama más amplia de opciones deseables.

Las industrias cárnica y láctea son grandes contaminantes que representan aproximadamente el 25% de las emisiones mundiales y, si no se les hace frente, el impacto del sistema alimentario por sí solo nos impediría alcanzar los objetivos establecidos por el acuerdo de París. Los cambios incrementales en nuestra dieta pueden tener un gran impacto en las emisiones de carbono cuando se aplican a gran escala, lo que se traduce en una reducción significativa de las emisiones nacionales de GEI.

La Dra. Beth Parkin, autora principal del estudio, de la Universidad de Westminster, dijo: "Esta intervención muestra el potencial que tiene el sector de la restauración para crear cambios a gran escala que animen a los consumidores de carne a cambiar sus preferencias. Los resultados proporcionan instrucciones prácticas sobre el porcentaje de su oferta de alimentos que debe ser vegetariano si quieren tener éxito en el fomento de comportamientos alimentarios sostenibles. Si el sector de la alimentación quiere reducir su huella de carbono, tiene que actuar proporcionando muchos más artículos de origen vegetal que los que se ofrecen actualmente".

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