Investigadores del SUTD desarrollan un método sencillo para reciclar okara mediante impresión 3D
La okara, un subproducto de la soja, ya puede imprimirse en 3D sin ningún tipo de aditivo, lo que impulsa la sostenibilidad de los alimentos
Investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) han desarrollado un método para imprimir en 3D con tinta directa (DIW) el okara -unsubproducto de la soja generado a partir de la producción de leche de soja y cuajada de judías- sin utilizar espesantes alimentarios . A pesar de la gran cantidad de fibra dietética y proteínas presentes, la okara suele desecharse durante el proceso de fabricación de alimentos . Los investigadores utilizaron la impresión 3D para reutilizar el polvo de okara, que de otro modo se desecharía, para crear aperitivos de textura controlada.
Modelos de okara impresos en 3D por DIW
SUTD
La impresión en 3D es una tecnología emergente que permite crear alimentos con distintas formas diseñadas por ordenador. Durante este proceso, se añaden aditivos alimentarios (normalmente hidrocoloides y espesantes alimentarios ) a los alimentos para permitir la impresión 3D y mantener las estructuras impresas. Sin embargo, el uso de aditivos puede provocar cambios no deseados en la textura y el sabor de los alimentos originales.
Para superar este reto, el equipo de investigación del Laboratorio de Fluidos Suaves del SUTD identificó el tamaño de partícula y la concentración de okara específicos que permiten alcanzar las propiedades deseadas de la tinta alimentaria para garantizar la imprimibilidad en 3D. Sus mediciones sugirieron que el tamaño de las partículas era una variable esencial para determinar las propiedades reológicas de la tinta de okara. Se realizaron caracterizaciones de la tinta de okara formulada para analizar sus propiedades reológicas y de textura.
"Nuestra demostración pone de relieve la posibilidad de reciclar alimentos que de otro modo se desperdiciarían para conseguir propiedades texturales personalizadas mediante la impresión en 3D. Creemos que nuestras demostraciones actuales allanan el camino para aprovechar todo el potencial de la tecnología de impresión 3D para mejorar el diseño y la sostenibilidad de los alimentos ", explicó el profesor asociado Michinao Hashimoto, investigador principal del estudio del SUTD.
"El uso adecuado de estos alimentos nutritivos infrautilizados fomentaría la sostenibilidad del suministro de alimentos y la reducción de los residuos alimentarios . Tenemos previsto desarrollar más tintas formuladas con otros residuos alimentarios para impulsar la sostenibilidad", añadió el autor principal y candidato al doctorado del SUTD, Lee Cheng Pau.
Esta investigación fue publicada por ACS Food Science and Technology, una revista líder que fomenta los estudios de alta calidad y bien realizados que contribuyen al avance de la ciencia de los alimentos y sus aplicaciones. Este proyecto se realizó en colaboración con Masaki Takahashi (Instituto Tecnológico de Tokio, Japón), Satoshi Arai (Universidad de Kanazawa, Japón) y Chi-Lik Ken Lee (Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur).
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