Cómo arruinar el sabor de una galleta con sólo 2 palabras
Las etiquetas negativas influyen en la percepción de los alimentos por parte de los consumidores, según un estudio
Una rosa con cualquier otro nombre puede oler igual de dulce, pero una galleta de chocolate etiquetada como "queja del consumidor" no sabrá tan bien como el mismo producto descrito como "nuevo y mejorado", según sugiere un nuevo estudio.
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Los investigadores etiquetaron galletas saladas y galletas de chocolate idénticas como "nuevas y mejoradas", "típicas de fábrica" o "queja del consumidor" para el estudio, y luego pidieron a los participantes que probaran las muestras de alimentos y juzgaran cada una de ellas en función de su agrado, frescura y una serie de otras cualidades.
Las galletas etiquetadas como "queja del consumidor" recibieron una valoración general significativamente más baja que las muestras etiquetadas como "nuevas y mejoradas". Esto fue así tanto para las galletas saladas -un ejemplo neutral- como para las galletas, que los investigadores consideraron un alimento intrínsecamente positivo.
"Teníamos un sesgo tanto negativo como positivo, pero el sesgo negativo era mucho mayor. Ese contexto negativo tuvo más impacto que decir 'nuevo y mejorado' a la hora de generar mejores calificaciones", dijo Christopher Simons, profesor asociado de ciencia y tecnología de los alimentos en la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del estudio.
"Por un lado, no es sorprendente. Por otro, el grado de impacto fue realmente sorprendente".
La investigación se publica en la revista Food Quality and Preference.
Se calcula que entre el 70 y el 80% de los nuevos productos alimentarios fracasan, incluso cuando las pruebas de consumo han sugerido que deberían tener éxito, dijo Simons, lo cual es una señal de que los métodos utilizados para medir el apoyo potencial de los clientes podrían necesitar una actualización.
"Una de las cosas en las que mi laboratorio está realmente interesado es en tratar de entender mejor y ser capaz de predecir el comportamiento del consumidor", dijo. "En la actualidad, las empresas utilizan a los humanos como instrumento para entender mejor las propiedades sensoriales de los alimentos y cómo impulsan el gusto. Intentamos entender nuestro instrumento para poder construir uno mejor que pueda ayudar a reducir los fallos del producto y ayudar a las empresas a ofrecer productos que la gente realmente quiera".
El estudio comprobó el impacto del etiquetado de los alimentos en la predisposición humana a encontrar más significativas y memorables las experiencias negativas, pero también subrayó la tendencia de las personas a ser escépticas ante las afirmaciones de que un producto es mejor sólo porque está etiquetado como "nuevo y mejorado".
Los investigadores reclutaron a 120 participantes de entre 18 y 70 años a partir de una base de datos de panelistas del Centro de Evaluación Sensorial del Estado de Ohio. Se colocaron muestras de dos galletas saladas o saladas -del mismo envase- en tres platos. Los investigadores dijeron a los participantes que evaluarían una muestra típica de fábrica de un importante proveedor, un prototipo nuevo y mejorado y una muestra que había recibido quejas de los clientes.
Después de cada bocado, los participantes indicaron su gusto general por la muestra en una escala de 9 puntos que iba de "no me gusta en absoluto" a "me gusta mucho". También completaron valoraciones adicionales de atributos positivos y negativos que evaluaban, por ejemplo, lo crujientes y frescas que eran las galletas y la intensidad del sabor de las mismas.
Los resultados mostraron una clara influencia del etiquetado en la percepción del consumidor. Con ambos alimentos, las puntuaciones globales de agrado fueron significativamente más bajas para las muestras etiquetadas como "queja del consumidor" en comparación con las "nuevas y mejoradas". En el caso de las galletas saladas, las puntuaciones de las quejas también fueron significativamente más bajas que las de las galletas etiquetadas como "típicas de fábrica".
Además, los participantes dieron a las galletas "queja del consumidor" menos puntuaciones para las cualidades positivas y más aciertos para los atributos negativos.
"Con los mensajes negativos contextualizados, se seleccionaron más atributos negativos: a la gente no le gustaba tanto, no era tan fresco. La gente tenía una opinión más negativa", dijo Simons. "Los mensajes positivos se inclinaron hacia lo positivo, pero no tanto".
Podría haber una lección aquí para los desarrolladores de productos, dijo Simons. En lugar de optimizar los atributos positivos de una nueva idea de producto, tal vez sería conveniente averiguar lo que los clientes perciben como negativo y ajustarlo en consecuencia.
"Si la gente es más sensible a esos defectos, podemos utilizarlo en nuestro beneficio en lo que respecta a los alimentos", dijo. "Se obtiene un mayor beneficio eliminando las cosas que la gente considera negativas que optimizando esos atributos positivos. Ocúpate primero de los aspectos negativos y probablemente tendrás un producto más exitoso".
Este trabajo ha contado con el apoyo del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Entre los coautores, todos ellos del Estado de Ohio, se encuentran Maria Cotter, Morgan Whitecotton y Devin Peterson.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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