Canadá ya es el tercer mercado no comunitario para los limones europeos
El país norteamericano, junto con los Emiratos Árabes Unidos, registró los mayores incrementos interanuales en la demanda de los mercados europeos de limón
El limón de Europa es garantía y sinónimo de calidad. Por eso, cada vez más consumidores de todo el mundo confían en este cítrico dorado producido en los campos europeos de la cuenca mediterránea. Tanto es así que, a lo largo de la última campaña, que se extendió desde octubre de 2020 hasta septiembre de 2021, la mitad de los limones exportados en fresco procedieron de países miembros de la Unión Europea (UE), un hecho que consolidó a la organización formada por veintisiete Estados como el mayor exportador de esta fruta a nivel mundial, siendo Canadá el tercer importador de limón europeo tras adquirir 10.937 toneladas.
El limón de Europa es garantía y sinónimo de calidad
Lemon from Spain
En concreto, y según la oficina estadística Eurostat, la Unión Europea puso en circulación durante ese periodo 137.137 toneladas de limones frescos fuera de sus fronteras, es decir, el 50% sobre un total de 274.737 toneladas exportadas a nivel mundial. Y es que, aunque el consumo interno en Europa ha crecido a razón de 3 kg por persona desde 2015 (+ 10%), el organismo también se ha distinguido como primer productor mundial de limones frescos, con 1.708.610 toneladas anotadas en la campaña 2020/21, muy por delante de otros grandes actores como Turquía (1.100.000 toneladas), Estados Unidos (835.000 toneladas) y Sudáfrica (625.000 toneladas).
Como se ha mencionado anteriormente, destaca el aumento interanual de la demanda de Canadá (+ 41%), que junto con los Emiratos Árabes Unidos (+ 51%) fueron los mercados con mayor incremento de solicitudes de limones europeos durante la pasada campaña. Esta situación le permitió ascender a la tercera posición en el ranking de importadores, lugar que antes ocupaba Serbia. Sin embargo, el país norteamericano aún mantiene cierta distancia con el Reino Unido y Suiza, cuyos volúmenes se situaron en 76.568 y 23.311 toneladas de limón importado, respectivamente.
"El limón europeo tiene más sabor y firmeza y se comercializa con las máximas garantías. El cliente entiende que no puede comparar un limón producido en el hemisferio sur con uno europeo, ya que no estamos hablando del mismo producto ni de la misma calidad. Además de la calidad, Europa ofrece una fruta sostenible, auditada con huella de carbono y agua y con compromiso social. Estos elementos son fundamentales para reforzar la sostenibilidad económica de todos los eslabones que componen la cadena de suministro", afirma José Antonio García, director general de la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo de España (AILIMPO).
¿Dónde se cultiva el limón europeo?
En la actualidad, sólo ocho países de los veintisiete Estados miembros de la Unión Europea tienen producción comercial de limón. España es, con diferencia, el mayor productor, con el 65% (1.100.470 toneladas) del volumen de la UE en la campaña 2020/2021. Le siguen Italia, con 473.280 toneladas; Grecia, con 87.190 toneladas; Portugal, con 25.200 toneladas; y Francia, con 16.690 toneladas. El resto para completar las 1.708.610 toneladas anotadas por Eurostat procedió de Chipre (5.280 toneladas), Malta (270 toneladas) y Croacia (230 toneladas).
Además, la Unión Europea sigue aumentando la superficie de cultivo de limón, que en 2021 ascendió a 80.311 hectáreas, un 4% más que la cifra obtenida un año antes. Como ocurre en el ámbito de la producción, España concentra la mayor parte (60%) de los limoneros situados en Europa. No obstante, cabe destacar los incrementos logrados por Italia (+ 7,3% interanual) y Grecia (+ 2,6%) hasta alcanzar las 24.820 y 3.930 hectáreas, respectivamente.
Mientras tanto, el sector sigue inmerso en el avance hacia la estrategia "De la granja a la mesa" del Pacto Verde Europeo, que pretende que en 2030 el 25% de la superficie se produzca con técnicas ecológicas. Así, España ya ha adaptado 8.300 hectáreas para lograr este objetivo, según el Ministerio de Agricultura, lo que supone más del 17% de su extensión de limón.
Sostenibilidad certificada
El sector europeo del limón es consciente de que esta realidad repercute en la decisión de compra del consumidor y, ante esta situación, ha implantado un modelo basado en la mejora del medio ambiente con un enfoque de ecoeficiencia y prevención que minimiza al máximo el uso de insumos y recursos. Incluso cuenta con su propio "Manual de principios activos y recomendaciones de tratamiento para los limones", que es más restrictivo que las normas europeas.
Este documento se encarga de informar a los productores de limón sobre los requisitos legales de los diferentes mercados y recomienda los tratamientos más eficaces para racionalizar el trabajo tanto en las explotaciones como en los almacenes de envasado. Estas prácticas de sostenibilidad medioambiental están avaladas por la certificación GLOBAL G.A.P.
Pero la responsabilidad del sector también se orienta a la generación y distribución de la riqueza, considerando las condiciones del mercado, la equidad y la justicia económica, que también influyen en la distribución de bienes y servicios útiles y rentables para la comunidad de la que forma parte. Esto, a su vez, repercute en la sostenibilidad social de su entorno, que tiene que ver con aspectos como la gestión de los recursos humanos, la seguridad y la salud laboral, y la formación y el desarrollo de los empleados, por lo que ha recibido el sello GRASP.
Todo ello confluye en el modelo de producción europeo, el más exigente a nivel mundial, ya que garantiza la seguridad alimentaria y la trazabilidad de los limones en su camino desde el limonero hasta el hogar y ofrece esta certeza tanto a los fabricantes como a los distribuidores a través del sello IFS Food, que certifica la calidad, la transparencia y la reducción de costes y tiempos.
Estas y otras características del limón de origen europeo son difundidas por la Asociación Interprofesional del Limón y el Pomelo (AILIMPO) en la campaña informativa Welcome to the Lemon Age, con el apoyo de la Unión Europea, con el objetivo de promover su consumo entre las nuevas generaciones de consumidores estadounidenses y canadienses; y que valoren y aprecien más las propiedades diferenciadoras, por ejemplo, su calidad, frescura, sostenibilidad, trazabilidad y seguridad alimentaria frente a los limones no comunitarios.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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