Las personas eligen alimentos más sanos cuando están con personas ajenas por miedo a ser juzgadas negativamente
Mientras llegan las advertencias sobre la reducción del consumo de azúcar, nuevos experimentos descubren que las elecciones alimentarias difieren según los grupos sociales de los observadores
Es más probable que la gente elija una opción de comida sana que una opción de comida poco saludable entre personas de diferentes grupos sociales porque temen ser juzgados negativamente por sus elecciones.
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Una nueva investigación, de la que es coautor la Bayes Business School, ha descubierto que la presencia de personas de diferentes grupos sociales o de amistad influye en las elecciones alimentarias de los consumidores.
El estudio, que exploró las elecciones alimentarias con personas de otra raza y de otra universidad, explica que esto ocurre porque los individuos anticipan un juicio más negativo de los extraños. La investigación, en la que se habló con unos 1.000 individuos en total, muestra que las personas suelen autocategorizarse en función de su raza, su afiliación universitaria y su afiliación laboral.
Los experimentos realizados con varios centenares de adultos en una gran ciudad y universidad de EE.UU. revelaron que los participantes eran más propensos a elegir un tentempié saludable en presencia de un observador de otra raza (en lugar de la misma) o afiliado a una universidad diferente (en lugar de su propia universidad). Esto se debía a que anticipaban un juicio más negativo por parte de un grupo ajeno, y por tanto intentaban mitigar estos juicios eligiendo alimentos más saludables.
Cuatro experimentos distintos apoyaron la opinión de los autores de que la presencia de un extraño de un grupo social diferente (en comparación con un extraño del propio grupo, como su propia universidad) influía en la elección de alimentos de los participantes.
En un experimento, se ofreció a 180 estudiantes la posibilidad de elegir entre los indulgentes M&Ms y las más saludables pasas como tentempié. En presencia de un compañero desconocido de su propia universidad, sólo el 12% de los estudiantes eligió las pasas más saludables. Sin embargo, esta cifra se duplicó con creces hasta el 31% cuando estaba en presencia de un estudiante desconocido de otra universidad.
Los otros experimentos demostraron que la razón de este patrón es que las personas se sienten juzgadas en mayor medida por los miembros de un grupo externo, y utilizan estratégicamente la elección de alimentos saludables para causar una impresión positiva que contrarreste este juicio negativo. Por ejemplo, se dijo a 200 consumidores que los demás a su alrededor eran críticos o tolerantes. En el entorno crítico, los consumidores eran más propensos a elegir zanahorias en lugar de galletas que en el entorno tolerante, lo que indica que el juicio esperado de los demás explica los resultados.
El mes pasado, la Alianza para la Salud de Acción contra el Azúcar y la Obesidad pidió al Gobierno británico que actuara contra la diferencia en el contenido de azúcar y el tamaño de las porciones de los aperitivos más populares. A pesar de los numerosos intentos por ayudar a los consumidores a tomar decisiones más saludables, éstos suelen tener dificultades para mantener una dieta sana. Esta investigación concluye que una forma de promover una dieta sana podría ser anunciar los beneficios sociales de las elecciones saludables.
LaDra. Janina Steinmetz, profesora asociada (lectora) de marketing en Bayes, dijo que los resultados tienen implicaciones prácticas para los comercializadores de alimentos saludables y los responsables políticos que esperan promover una alimentación sana.
"Sabemos que la comida desempeña un papel importante en la vida social y que los consumidores suelen hacer inferencias sobre los rasgos y características de los demás basándose en sus elecciones alimentarias.
"Nuestra investigación demuestra que podemos aprovechar este importante papel de la comida para el bienestar de los consumidores si destacamos que la comida sana no sólo es buena para ellos, sino que también les ayuda a impresionar a los demás. Estos resultados podrían ser muy significativos para quienes esperan mejorar las prácticas de alimentación saludable en el Reino Unido, ya que abren una nueva vía para promover los beneficios de la alimentación sana: Es buena para ti y para tu salud, y también es buena para causar una impresión positiva".
¿Se siente juzgado? How the Presence of Outgroup Members Promotes Healthier Food Choices, por la Dra. Janina Steinmetz, lectora de marketing en la Bayes Business School; Maferima Toure-Tillery, profesora asociada de marketing en la Northwestern University (EE.UU.); y Blake Dicosola, estudiante de doctorado en la Universidad de Oxford, se publica en Psychology & Marketing.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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